Forscher suchen ein 1866 gesunkenes Unterseeboot.
SANTIAGO/WIEN. Die Jagd auf ein Unterseeboot hält Chile in Atem. Dabei geht es aber nicht um ein fremdes Kriegsschiff, sondern um ein altes, chilenisches Boot: die „Flach“, benannt nach Karl Flach, ihrem deutschstämmigen Konstrukteur. Sie sank am 3.Mai1866 mitsamt ihrer elfköpfigen Besatzung, darunter Flach und sein elfjähriger Sohn, vor dem Hafen von Valparaíso – und steckt seither in etwa 50 Meter Tiefe im Schlamm.
Diese Woche geht ein Team aus Wissenschaftlern und Tauchern auf die Suche nach dem Wrack. Initiiert hat sie der chilenische Regisseur Juan Enrique Benítez, den vor allem eines zu der Aktion inspirierte: Die „Flach“ war nicht nur eines der ersten U-Boote der Welt, sondern das erste – und bis heute eines der ganz wenigen –, das je in Lateinamerika gebaut wurde.
Das Schiff aus Stahl, das einer extrem aufgeblasenen Wärmeflasche ähnelt, war 12,5Meter lang, hatte ein Fenster, einen Schnorchel und zwei Kanonen, die schießen konnten, wenn ihre Läufe aus dem Wasser ragten. Angetrieben wurde es händisch: per Kurbel.
Chiles Regierung hatte den Bau in Auftrag gegeben, als die Ex-Kolonialmacht Spanien 1864–66 in der Region Fuß fassen wollte. Spaniens Marine bombardierte damals unter anderem Valparaíso.
Dort ging die „Flach“ bei ihrer zweiten Testfahrt aus ungeklärter Ursache unter: Sie war unangekündigt ausgelaufen, sodass man erst Tage später auf die Suche ging. Ein Taucher fand sie; sie steckte aber so fest im Boden, dass die Bergung eingestellt wurde. Die Lage des Wracks mit den Leichen an Bord wurde im Laufe der Zeit vergessen. Ob es gehoben werden soll, ist noch umstritten.
1620: Unterwasser-Ruderboot
Das erste Unterwasserfahrzeug, ein lederüberzogenes Ruderboot, wurde 1620 vom Holländer Cornelis Drebbel gebaut. Der Amerikaner David Bushnell baute 1776 die „Turtle“, eine Art Fass, mit durch Kurbeln bewegten Schrauben angetrieben. Im amerikanischen Bürgerkrieg war die „Hunley“ der Südstaaten 1864 das erste U-Boot, das ein Schiff mit einem Sprengsatz versenkte. Moderne U-Boote, wie man sie sich heute vorstellt, gibt es etwa seit 1888.
("Die Presse", Print-Ausgabe, 10.04.2007)