Misswirtschaft und Reformverweigerung trieben Amerikas größte Autostadt in den Bankrott. Die Geburtsstadt von Ford, General Motors und Chrysler taumelt seit Jahrzehnten den Abgrund hinab.
Während er langsam durch die Szenerie aus verkohlten Häuserruinen und mannshohem Präriegras fährt, die vor einer Generation ein Mittelschichtsviertel im Herzen der einst zweitreichsten Stadt Amerikas war, übt sich Frank Dmuchowski in Galgenhumor: „Detroit wird zurückkommen“, sagt der pensionierte Manager von der Chase-Manhattan-Bank zur „Presse“, „der Zeitrahmen dafür beträgt halt 50 bis 100 Jahre.“
Speramus Meliora; Resurget Cineribus: Wir erhoffen Besseres; Es möge aus der Asche auferstehen:Detroits amtliches Motto trifft den Nagel auf den Kopf. Sechs Jahrzehnte hat der Abstieg der Stadt, die der Welt das Auto bescherte, die die Kanonen und Panzer baute, welche Hitler besiegten, und die Amerikas breiten Massenwohlstand begründete, gedauert. Nun liegt Detroit auf dem Boden: Angesichts von mehr als 18 Milliarden Dollar (13,7 Milliarden Euro) Schulden und dem Scheitern einer Einigung mit den Gläubigern hat Kevyn Orr, der Notverwalter der Stadt, einen Insolvenzantrag gestellt. Das ist der größte Bankrott einer Stadt in der Geschichte der USA.
Detroit(C) DiePresse
Zwei von drei Bürgern sind weg
„Lassen Sie es mich unverblümt sagen: Detroit ist pleite.“ In einer Videobotschaft teilte Michigans Gouverneur Rick Snyder den Bürgern am Donnerstagabend den Grund für seine Entscheidung mit. Im März war der Republikaner Snyder mit seiner Geduld am Ende gewesen. Er setzte den profilierten Insolvenzjuristen Orr als Notverwalter ein und entzog damit der überforderten Stadtregierung unter Bürgermeister David Bing die Macht. Bing, in den 1960er-Jahren ein gefeierter Basketballstar der Detroit Pistons und in der NBA-Hall-of-Fame verewigt, hatte es seit seinem Amtsantritt im Mai 2009 nicht geschafft, die Schuldenlawine zu bremsen und die zerbröselnden Strukturen der Stadt zu festigen.
Die alleinige Schuld am Untergang Detroits trägt er nicht. Die Geburtsstadt von Ford, General Motors und Chrysler taumelt seit Jahrzehnten den Abgrund hinab. Der Bericht von Notverwalter Orr an die Gläubiger Detroits vom 14.Juni fasst den Zerfall in drastische Zahlen. Ende 2012 hatte Detroit 684.799 gemeldete Einwohner – zwei Drittel weniger als 1950. Die Ankunft der japanischen Autohersteller in den 1970er-Jahren versetzte Amerikas Autoindustie gemeinsam mit dem Ölembargo von 1973 einen schweren Schock, den Detroits bis dahin aufstrebende Arbeiterklasse nicht verkraftete. Konzernführer und Gewerkschafter standen einander an Starrsinn um nichts nach: Während Erstere vergessen zu haben schienen, wie man Autos baut, die der Markt aufnimmt, beharrten Zweitere auf üppigen Gehältern und reagierten auf flexiblere Arbeitsbedingungen oft mit Streiks.
Dass Wachstum endlich sein kann, zeigt das Phänomen der schrumpfenden Städte, mit dem sich die USA immer stärker konfrontiert sehen. US-weit mussten bereits in den 1990er Jahren 117 von 922 Stadtregionen Bevölkerungsverluste hinnehmen. Im folgenden eine kurze Reise durch sterbende Städte der USA - abseits des amerikanischen Traums und des Mottos "big is good".Im Bild: Youngstown, Ohio (c) Reuters (Brian Snyder)
Keine US-Stadt hat zwischen 2000 und 2009 eine stärkere Bevölkerungsabwanderung erlebt wie New Orleans. Die Zahl der Einwohner ging um 26,8 Prozent auf 355.000 zurück, womit die Stadt die Newsweek-Liste "America's Dying Cities" anführt. (c) Reuters (Carlos Barria)
New Orleans ist allerdings kein typisches Beispiel für den Trend der schrumpfenden Städte. Hurrikan Katrina trieb 2005 zehntausende Menschen aus der Stadt - für viele war danach eine Rückkehr unmöglich. (c) Reuters
Auch wenn manch desillusionierter Bewohner New Orleans bereits mit der irakischen Hauptstadt vergleicht, wird die Einwohnerzahl im nächsten Jahrzehnt wieder steigen. Menschen und Unternehmen kehren zunehmend zurück. (c) Reuters (Sean Gardner)
Während New Orleans also vor allem durch eine außergewöhnliche Naturkatastrophe kurzfristig die Top-1-Platzierung der sterbenden US-Städte erobern konnte, finden sich die wirklichen Wachstumsverlierer in anderen Orten. (c) Reuters
Newsweek zufolge war - wenn man New Orleans herausrechnet - die kalifornische Stadt Vallejo (nunmehr 115.000 Einwohner) der eigentliche Spitzenreiter. Stadt und Bundesstaat wurden stark von der US-Häuserkrise getroffen. Die Prognosen sind wenig rosig, wie Studien zeigen: Es dürfte Jahrzehnte dauern, bis man sich wieder von der Krise erholt hat. (c) Reuters (Robert Galbraith)
Cleveland ist zwischen 2000 und 2009 um 9,7 Prozent auf 431.000 Einwohner geschrumpft. Ein Problem das die Stadt mit vielen anderen schrumpfenden Ballungsgebieten teilt: Die Jugend verlässt die Stadt. (c) Reuters
Zum Symbolbild niedergehender Städte ist das ehemalige US-Automekka Detroit geworden: Von 1950 bis 2010 hat sich die Einwohnerzahl von 1,85 Millionen auf 714.000 Einwohner mehr als halbiert. Seit 2000 haben jeden Tag 65 Einwohner der Metropole den Rücken gekehrt. (c) Reuters (Rebecca Cook)
"Was weiß diese Stadt über Luxus? Was weiß eine Stadt, die zur Hölle und wieder zurückgegangen ist, schon über die feineren Dinge des Lebens?", fragte Autobauer Chrysler erst unlängst in einem TV-Spot. Die Antwort: "Mehr als die meisten".Ausgerechnet dieser Spot einer verfallenden Geisterstadt ließ die Herzen vieler Amerikaner höher schlagen. (c) Reuters (Rebecca Cook)
Auch der Geburtsort von General Motors fristet ein tristes Dasein. Zwischen 2000 und 2009 haben noch einmal 10,8 Prozent der Bevölkerung der Stadt den Rücken gekehrt, die nur noch 111.000 Einwohner zählt. Bereits zwischen 1960 und 2000 hatte sich die Einwohnerzahl der ehemaligen Boomtown halbiert. (c) Reuters (Rebecca Cook)
Filmemacher Michael Moore hat den langen und schmerzvollen Niedergang, der 2007 und 2008 durch die US-Häuser- und Autokrise beschleunigt wurde, dokumentiert.Eine Frage wird immer drängender: Wie lässt sich die Infrastruktur weiter finanzieren? (c) Reuters (Rebecca Cook)
In Flint kauft die Stadt sogar Häuser in guten Vierteln, um die Menschen aus ihren alten Häusern zu bekommen. Das soll dabei helfen, Verbrechen zu verhindern und Immobilienpreise zu stabilisieren. Auch die Müllabfuhr muss nicht länger durch Geisterstraßen fahren. Die Stadt kann so Geld sparen. (c) Reuters (Rebecca Cook)
Die Antwort ist auch eine Politik der Bulldozer: Stadtteile, die nur mehr spärlich bewohnt sind, sollen platt gemacht und durch Grünflächen ersetzt werden. (c) Reuters (Brian Snyder)
Ein Beispiel für schrumpfende Städte ist auch die ehemalige Stahlstadt Youngstown, der sogar Bruce Springsteen einen Song gewidmet hat. Die Stadt hat heute eine Population von 67.000 Einwohnern (1960: 166.000) und ist im vergangenen Jahrzehnt um 18 Prozent geschrumpft. (c) Reuters (Brian Snyder)
Träumte man früher noch von 250.000 Einwohnern und überlegte die Stahlfabrik durch eine Autofabrik oder ein Riverboat-Casino zu ersetzen, folgt man nun schon seit Jahren dem "Youngstown 2010"-Plan. (c) Reuters (Brian Snyder)
Dieser Plan des Gesundschrumpfens ist äußerst "unamerikanisch": Er setzt auf Nachhaltigkeit und Lebensqualität statt Wachstum. (c) Reuters (Brian Snyder)
Eine Reise durch die sterbenden Städte der USA
Die Mordhauptstadt Amerikas
Wer die Stadt verlassen konnte, tat es. Wer bleiben musste, weil er zu arm war, dessen Leben wurde zur Hölle. Die Polizei brauchte heuer im Durchschnitt 58 Minuten, um auf einen Notruf zu reagieren; US-weit betrachtet ist die Polizei binnen elf Minuten am Ort des Geschehens. Dabei ist Detroit die Stadt mit der höchsten Mordrate Amerikas. Viele der Mörder laufen frei herum. Denn nur elf Prozent der Fälle wurden gelöst.
Binnen Jahresfrist will Notmanager Orr das Insolvenzverfahren abgeschlossen haben. Das soll Detroit einen Neubeginn und frische Investitionen in Sicherheit, Bildung und Gesundheitswesen ermöglichen. Für die pensionierten Stadtbediensteten wird das hart; sie dürften bis zu 90Prozent der Rente verlieren. Waldek Raczkowski, Finanzmanager bei Ford, ist erleichtert: „Das war überfällig“, sagt er zur „Presse“. „Mit der Insolvenz verlieren die Politiker die Kontrolle. So reinigt man das System.“
Bewertet wurde im Ranking des US-Magazins Forbes die mangelnde Attraktivität der US-Städte bei Immobilienpreisen, Hausversteigerungen, Steuerbelastung, Arbeitslosigkeit und Kriminalität. Einbezogen wurde auch die durchschnittlich aufgewendete Zeit für den Weg zur Arbeit sowie "Soft Facts" wie das Wetter und das Abschneiden der örtlichen Sportteams. (c) REUTERS (� Jason Reed / Reuters)
Bakersfield liegt im südlichen Teil von Kalifornien. Die Einwohnerzahl explodierte in den letzten 30 Jahren von etwa 100.000 auf knapp 340.000. Der Bildungslevel konnte da nicht mithalten. Nur 15 Prozent der dort wohnenden Menschen haben einen College-Abschluss, bundesweit sind es 28 Prozent. Jae C. Hong
In Jacksonville sind die Jaguars das einzige nennenswerte Profiteam der Stadt im US-Sport. Die Mannschaft hat in der NFL in den letzten zehn Jahren ein einziges Playoff gewonnen. Die Fans gingen auf die Barrikaden als Eigentümer Wayne Weaver den erfolglosen Coach Jack del Rio für eine weitere Saison, seine neunte bei den Jaguars, verpflichtete.Eine hohe Kriminalitätsrate und zahlreiche Häuserpfändungen machen die Stadt auch nicht attraktiver. DARON DEAN
Salinas, die Geburtsstadt des großen Schriftstellers John Steinbeck, hat mit stark fallenden Immobilienpreisen zu kämpfen. In den letzten drei Jahren fielen die Häuserpreise um sagenhafte 61 Prozent. Das Haushaltseinkommen der zu zwei Drittel spanisch sprechenden Bevölkerung liegt für mehr als 10 Prozent der Einwohner unter der Armutsschwelle. Seth Perlman
Mit einer halben Million Einwohner ist Fresno in Kalifornien bei der Größe unter den Top Five. Top im negativen Sinne ist auch die Arbeitslosenrate von 16 Prozent, die höchste unter den 75 größten Ballungszentren der USA. Arturo Rodriguez
Die Hauptstadt Washington ist die wirtschaftlich potenteste Stadt im gesamten Land. Die Ausgaben der Regierung tragen dazu ganz wesentlich bei. Aber die Pendler finden ganz miese Bedingungen vor, nur die Arbeitswege in New York sind noch schlechter. Und die Redskins, das lokale Football Team, haben die letzte Super Bowl vor bereits 20 Jahren gewonnen. MICHAEL REYNOLDS
In der Autostadt Detroit geht es steil bergab. In den letzten zwei Jahren wurden 59 Schulen geschlossen. Und eine Studie empfiehlt aufgrund des Bevölkerungsschwundes die weitere Schließung der Hälfte der noch bestehenden 142 öffentlichen Schulen. (c) REUTERS (� Andy Clark / Reuters)
US-Rocklegende Bruce Springsteen beschreibt in seinem Song "Youngstown" das Leben in der Stadt aus dem Blickwinkel eines arbeitslosen Stahlarbeiters. Der kontinuierliche Niedergang der Stahlindustrie in den letzten 40 Jahren hat zu starker Abwanderung geführt. Die Leerstandsrate der Häuser und Wohnungen ist 20 mal höher als im Landesschnitt. (c) REUTERS (� Jessica Rinaldi / Reuters)
Die beliebte Feriendestination litt ganz besonders unter der Wirtschaftskrise. Auch wenn viele sogenannte "Snowbirds" aus dem Norden die Winter im warmen Florida verbringen, sind die Einwohner von Fort Lauderdale sehr stark von Häuserpfändungen betroffen. Der Wirtschaftseinbruch betrug zwischen 2007 und 2009 empfindliche sieben Prozent. (c) REUTERS (� Lucy Nicholson / Reuters)
Eine jüngst veröffentlichte Vorschau zeigt für Toledo, die Heimatstadt von Schauspielerin Katie Holmes, ein düsteres Bild. Frühestens im Jahr 2025 wird sich die Beschäftigungsrate wieder auf dem Niveau von vor der Rezession bewegen. (c) REUTERS (� Toby Melville / Reuters)
Flint ist der Geburtsort von General Motors. Zu den besten Zeiten des US-Autoherstellers waren 80.000 Menschen bei GM beschäftigt. Heute hat die siebentgrößte Stadt von Michigan etwas über 110.000 Einwohner. Nach den Verlegungen der Produktionsstandorte blieben dort 8000 Arbeitsplätze. Über 26 Prozent der Einwohner leben heute unterhalb der Armutsgrenze und 40 Prozent der Immobilien stehen leer. (c) REUTERS (� Rebecca Cook / Reuters)
Obwohl der Immobilienmarkt in Ohio nicht überhitzte wie in vergleichbaren Metropolen, ist die Stimmung in der Stadt am Eriesee schlecht. Nicht zuletzt wegen der ausbleibenden Erfolge der Basketballer. Die letzte Meisterschaft in der Stadt gewannen 1964 die Footballer und zu allem Überdruss verließ 2010 auch Megastar LeBron James den Verein. Die Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer. (c) REUTERS (� Aaron Josefczyk / Reuters)
Die ehemalige Marinestadt Vallejo musste 2008 Konkurs anmelden. Seitdem achtet ein Konkursrichter, dass die Stadt nicht vollständig an den Forderungen der Gläubiger zerbricht.2004 noch gehörte die Stadt zu den Orten mit dem kräftigsten Jobwachstum. Heute liegt die Arbeitslosigkeit bei 12,5 Prozent. (c) REUTERS (� Robert Galbraith / Reuters)
Auch die glamouröse Urlaubsregion um West Palm-Boca Raton musste Federn lassen. Die Häuser an den Stränden und Küsten verloren stark an Wert. Das Durchschnittsheim kostet nach einem 39-prozentigen Rückgang nur noch 225.000 Dollar (ca. 164.000 Euro), ein weiterer Preisverfall von 22 Prozent wurde prognostiziert. (c) REUTERS (� Hans Deryk / Reuters)
Die drittgrößte Stadt der Vereinigten Staaten hat zwar ihre Mehrwertsteuer um einen halben Prozentpunkt auf 9,75 reduziert, diese gilt aber immer noch als hoch. Diese Maßnahme konnte auch die Anhänger der Chicago Bulls nicht trösten. Die Nachfolger von "Air" Jordan sind seit einer Ewigkeit ohne Welttitel, und das trotz Personalkosten von 140 Millionen Dollar (ca. 102 Millionen Euro). (c) REUTERS (� Phil McCarten / Reuters)
In Tennessee wird keine Einkommenssteuer eingehoben. Dafür gibt es eine eine der höchsten Mehrwertsteuern des Landes. In Memphis, dem früheren Wohnort von King Elvis, ist zwar die Kriminalitätsrate nach FBI-Angaben unter fünf Prozent gesunken, gilt aber noch immer als eine der höchsten in der ganzen USA. (c) REUTERS (� Larry Downing / Reuters)
Die Kalifornier jammern über eine hohe Einkommenssteuer von knapp zehn Prozent auf Jahreseinkommen von 50.000 Dollar (ca. 36.000 Euro). Auch die Spieler der NBA Kings, des lokalen Basketballteam, dürften darüber enttäuscht sein. Dabei hätten Anhänger der Kings mehr Grund zum Ärgern. Das Team gewann nur 26 Prozent seiner Matches in den letzten zwei Jahren. (c) REUTERS (� Reuters Photographer / Reuters)
Der Durchschnittswert für ein Eigenheim in der Heimatstadt des ehemaligen Goldschwimmers Mark Spitz beträgt heute nur mehr ein Drittel von 2006.In der kalifornischen Stadt mit gerade mal 200.000 Einwohner wurden 2009 über 3700 Autos gestohlen. In den vergangenen fünf Jahre belegte Modesto in dieser Wertung vier mal den Spitzenplatz. (c) REUTERS (� Steve Marcus / Reuters)
Die im Landesinneren gelegene Stadt Merced wurde aufgrund der hohen Grundstückspreise an der Küste attraktiv. Aber letztlich half der Stadt die exzellente Infrastruktur mit guter Verkehrsanbindung wenig.Auch in Merced zerplatzte die Immobilienblase, die von der höchsten US-Arbeitslosenrate von mehr als 16 Prozent begleitet wird. (c) REUTERS (� Robert Galbraith / Reuters)
Die Stadt hat aus klimatischer und steuertechnischer Sicht sicherlich ihre Reize. 2009 war Miami im Ranking der gefährlichsten Städte der Vereinigten Staaten allerdings auf Platz drei. Speziell die Korruption ist sehr verbreitet, alleine 404 Staatsangestellte wurden wegen dieses Verbrechens in dieser Dekade in Südflorida verurteilt. (c) REUTERS (� Jessica Rinaldi / Reuters)
Das "erbärmliche" Stockton hat knapp 300.000 Einwohner. Die Stadt hat mit einem Durchschnittsalter von 29 Jahren eine sehr junge Bevölkerung. Die Arbeitslosigkeit lag während der letzten drei Jahre immer über 14 Prozent und die Immobilienpreise rasselten im gleichen Zeitraum um 58 Prozent nach unten. (c) REUTERS (� Kimberly White / Reuters)
Dem Institute of Arts droht wegen der Insolvenz der Stadt der Abverkauf seiner Bestände. Dagegen wehren sich die Reichen im Umland, die der Stadt schon vor Jahren den Rücken gekehrt haben.
