Zornige Mittelschicht der Schwellenländer

Die dank des Booms entstandene neue „Bourgeoisie“ hat korrupten Regierungseliten den Krieg erklärt: Mit Massendemos fordern sie bessere Dienstleistungen.

Jung, dynamisch, mächtig: Als 2001 Jim O' Neill die wachstumsstärksten Volkswirtschaften der Welt (Brasilien, Russland, Indien, China) BRIC taufte, löste er einen Schwellenländerhype aus. Nach den BRIC(S für Südafrika) stürzten sich Investoren auf die MINT (Mexiko, Indonesien, Nigeria, Türkei) und die Next Eleven. Kaum jemand hatte Zweifel daran: Das 21.Jahrhundert würde den Schwellenländern gehören. Und nicht nur wirtschaftlich: Diese Wunderkinder verschafften sich auch auf internationalem Parkett Gehör. Vom Klimaabkommen bis zur UN-Reform – überall mischten die BRICS mit.

Nun herrscht Ernüchterung (siehe S.1). „Die Bric-Staaten befinden sich in einer Midlife-Crisis“, konstatiert US-Starökonom Nouriel Roubini. Diese Malaise spiegelt sich nicht nur in Wirtschaftszahlen wider. Sie zeigt sich auf den Straßen: In Brasilien etwa demonstrierten am Wochenende erneut zehntausende Menschen gegen die „verschwenderische Fußball-WM“ im Sommer. Vor einem halben Jahr hatten eine Million Brasilianer mit ihrem Protest gegen die hohen Kosten des Confederations Cup die Metropolen lahmgelegt. Sie warfen Präsidentin Dilma Rousseff Korruption und Nepotismus bei Vergabe von Bauaufträgen vor. Die Demonstranten forderten zudem funktionierende Gesundheits- und Transportsysteme. Und faire Löhne.

Reichtum ist nicht genug

Für BRIC-Beobachter war das ein Déjà-vu: Ähnliche Szenen hatten sich zuvor in Indien und Russland abgespielt. Massendemos gegen hohe Lebensmittelpreise, niedrige Löhne, Korruption und Misswirtschaft hatten 2011 den indischen Premier Manmohan Singh in die Bredouille gebracht. Ein Jahr später löste die Vergewaltigung einer Studentin eine neue Protestwelle aus – diesmal richtete sich der Zorn gegen die Unfähigkeit (und den Unwillen) der Polizei und Justiz, solche Verbrechen zu bestrafen. Auf die Straße gingen nach der russischen Parlamentswahl vor zwei Jahren auch zehntausende Russen, um gegen das zunehmend rigide und korrupte System Putins zu protestieren. Eine fairere, weniger autoritäre Regierung hatten im Sommer übrigens auch türkische Demonstranten gefordert (siehe S. 3).

Freilich sind die Differenzen zwischen den einzelnen Ländern – und die Antwort ihrer Regierungen auf Kritik – enorm. Trotzdem gibt es bei den Protesten Ähnlichkeiten: Sie werden alle von einer gebildeten, mehr oder weniger wohlhabenden Mittelschicht angeführt. „Geschaffen“ hat diese Bourgeoisie der Wirtschaftsboom. Im letzten Jahrzehnt hat sich laut Goldman Sachs die Anzahl der BRIC-Bürger, die zwischen 6000 und 30.000 Dollar im Jahr verdienen, verdreifacht. Laut Prognose werden bis 2020 1,6Milliarden BRIC-Einwohner in diese Kategorie fallen. Diese Mittelschicht ist fordernd. Ihr genügt Reichtum allein nicht mehr: Sie verlangt Lebensqualität, funktionierende Dienstleistungen, aber auch „Good Governance“ – effiziente und saubere Regierungen.

Bis vor Kurzem haben die BRICS-Staaten Brasilien, Russland, Indien, China, Südafrika und andere Schwellenländer das weltweite Wirtschaftswachstum aufrechterhalten. 2012 steuerten die vier BRIC-Länder noch ein Viertel der weltweiten Wirtschaftsleistung bei. Doch mit dem rasanten Wachstum ist es vorbei. DiePresse.com zeigt einen Überblick über die Lage in den wichtigsten Schwellenländern. (c) imago stock&people (imago stock&people)

Das 200-Millionen-Einwohner-Land Brasilien galt während der Finanzkrise als sicherer Hafen: War es doch eines der Länder, deren Finanzmärkte überdurchschnittliche Erträge lieferten. Doch im Vorjahr zogen die Anleger 12,3 Mrd. Dollar aus Südamerikas bevölkerungsreichstem Land ab. Die Konsumparty in dem lange als aufstrebend geltenden Land ist vorerst vorüber, die Haushalte halten sich mit Ausgaben zurück. Schuld ist die hohe Inflation. GEPA pictures

Argentinien im Süden Südamerikas erlebt seit fünf Jahrzehnten eine Geschichte voller (Hyper-)Inflation, Abwertungen, Kapitalflucht und Bankenkrisen. Zum Jahreswechsel 2001/02 brachen Wirtschaft und Finanzwesen komplett zusammen, es gab Revolten, der Peso-Kurs kollabierte. Es folgten einige harte Jahre massiven Sparens, bis die Wirtschaft wieder einigermaßen saniert war und sogar kräftig wuchs. Zuletzt explodierten erneut Staatsausgaben, -schulden und Importe, die Inflation betrug binnen der letzten fünf Jahre kumuliert 270 Prozent. EPA

Im allgemeinen Sinkflug der Schwellenländer bildet auch Russland keine Ausnahme. Die Landeswährung Rubel ist 2013 schon um 7,12 Prozent gegenüber dem Dollar gefallen, im Jänner 2014 um weitere sechs Prozent.Schon 2013 wuchs das BIP nur noch mit 1,4 Prozent. Das ölpreisgetriebene Wachstumsmodell hat ausgedient, auch der Konsum geht aktuell zurück. Dem Rubel zu schaffen macht, dass Kapital massiv aus dem Land flieht. 2013 waren es 63 Mrd. Dollar Nettoabfluss. EPA

Indonesien wurde schon von der Asienkrise 1997/98 schwer gebeutelt. Die wirtschaftlichen Verwerfungen begünstigten damals allerdings auch den Sturz der Suharto-Diktatur. 2013 ist die indonesische Rupiah besonders stark gefallen: Ihr Wert gegenüber dem US-Dollar sank im vergangenen Jahr um satte 21 Prozent. Dies bedeutet, dass sich Importe signifikant verteuerten, mit negativen Auswirkungen auf Inflation und Handelsbilanz. Die Zentralbank hielt den Leitzins zu Jahresbeginn bei 7,5 Prozent. EPA

Indien ist bis heute ein uneingelöstes Versprechen. Die größte Demokratie der Welt gilt an einem Tag als die IT-Nation von morgen und am nächsten als hoffnungsloses Entwicklungsland. Indien leidet unter der höchsten Inflation in Asien: Sie liegt bei rund zehn Prozent. Allein in den vergangenen zwölf Monaten hat die indische Währung rund 14 Prozent ihres Wertes verloren, was importierte Waren verteuert. Laut Weltbank leben noch immer fast zwei Drittel der indischen Bevölkerung von weniger als zwei US-Dollar pro Tag. EPA

Nach mehrjährigem Boom wächst auch Südafrikas Wirtschaft langsamer, laut Prognose des IWF um 2,8 Prozent in diesem Jahr. Südafrikas Währung fiel Anfang der Woche auf ein Fünf-Jahres-Tief, hat im Vergleich zum Euro mehr als ein Fünftel verloren. Südafrika leidet unter steigender Verschuldung und Infrastrukturmängeln. Dazu kommen Spannungen zwischen Unternehmern und Gewerkschaften. Die Arbeiter wollen stärker vom Wachstum profitieren und fordern höhere Löhne. EPA

Mit einem Bruttoinlandsprodukt von fast 15 Billionen Dollar liegt die Volksrepublik China hinter den USA – noch. Dass China bald zur größten Wirtschaftsnation aufsteigen wird, gilt als gesichert: Das Land hat fast 1,4 Milliarden Bürger. Das sogenannte Reich der Mitte hat viele Gesichter. Die Wirtschaftskraft und das Potenzial sind enorm – aber auch die Angst vor einer Überhitzung. Wie es mit China weitergeht, entscheidet auch darüber, wie es mit der Weltwirtschaft weitergeht. imago/Xinhua

Das trifft teilweise sogar auf die rasant wachsende chinesische Mittelschicht zu. Noch zählt sie zu einer der wichtigsten Stützen des KP-Regimes – für Stabilität, Bewegungs- und Konsumfreiheit nehmen sie die Einschränkung in Meinungsfreiheit in Kauf. Doch korrupte Kader, verseuchte Luft oder giftige Lebensmittel stoßen beim Stadtbürgertum zunehmend auf Kritik, wird aus Microblogs deutlich. Und auch China hat seine Protest-Hotspots. 2012 sollen 170.000 lokale Kundgebungen stattgefunden haben, die meisten wegen Landenteignung.

„Destabilisierende Unruhen“ drohen

Investoren sind wegen der soziopolitischen Fragilität in den Schwellenländern besorgt. Investmentbank Nomura International warnt in einer Studie vor „destabilisierenden Unruhen mit Auswirkungen auf internationale Märkte“ in elf Staaten, darunter die BRICS, Argentinien und die Türkei. „Der Frust der im letzten Jahrzehnt entstandenen Mittelschicht wegen Korruption und Nepotismus steigt“, heißt es. Bisher wurde die Bevölkerung mit Finanzspritzen besänftigt. Sollten Regierungen zum Sparen gezwungen werden und Arbeitslosigkeit sowie Lebenskosten weiter steigen, drohe die Situation zu kippen. Schwellenländer sind weniger krisenresistent als liberale Demokratien, argumentiert indirekt US-Nobelpreisträger Douglass North: Ziel der in diesen Staaten regierenden „dominanten Koalitionen“ ist es, ihre Privilegien zu schützen (North spricht von „natürlicher Ordnung“). Kontrolle wird über ein Patronagenetzwerk ausgeübt. Stürzt die Elite, entsteht Chaos. In einer „offenen Ordnung“ hingegen garantiert der Staat „Zugangsfreiheit zu Politik und Wirtschaft“ (Demokratie und Marktwirtschaft). Die Eliten sind bereit, „ihre Privilegien in unpersönliche Rechte umzuwandeln“ – also Rechtsstaatlichkeit zuzulassen. Diese Staaten sind bei Krisen stabiler, weil es unabhängige Institutionen gibt.

Volkswirt Roubini sieht indes für Schwellenländer nur einen Weg aus der Krise: mehr Marktöffnung, weniger Staatskapitalismus und „Stärkung politischer und anderer Institutionen“. „Good Governance“ also. Ganz so, wie es sich das Neobürgertum wünscht.

("Die Presse", Print-Ausgabe, 30.01.2014)