Papierverpackungen gelten als schonende Alternative zu Kunststoff. Tatsächlich aber verschärfen sie das Abfallproblem der EU. Vor allem im Lebensmittelsektor ist das Recycling von Papier fast durchwegs unwirtschaftlich.
Mit einem lebensnahen Beispiel illustrierte Frans Timmermans im Jänner 2018 den Ausweg aus der Plastikmüllkrise. „Wenn Kinder wüssten, was die Auswirkungen von Strohhalmen aus Einwegplastik sind, würden sie Papierstrohhalme oder gar keine Strohhalme verwenden“, sagte der damalige Vizepräsident der Europäischen Kommission zum britischen „Guardian“. Die Kommission hat Timmermans mittlerweile verlassen, um bei den niederländischen Parlamentswahlen zu kandidieren. Doch das Argument, Plastikverpackungen durch solche aus Papier zu ersetzen und damit des Einwegmüllproblems Herr zu werden, formt noch immer das Denken der politischen Entscheider in Brüssel und den Mitgliedstaaten.