Arnold Schwarzenegger wurde am Montag feierlich, aber bescheiden angelobt. Seine erste politische Amtshandlung bestand in der Senkung der Kraftfahrzeugsteuer.
SACRAMENTO/WASHINGTON. Österreich gab es erst zur Nachspeise. Apfelstrudel, Kaiserschmarrn und Sachertorte waren die einzigen Hinweise auf die Herkunft von Arnold Schwarzenegger bei seiner Angelobung zum neuen Gouverneur von Kalifornien. Aber Amerika verwechselte Traditionen: Bei einem Empfang der kalifornischen Wirtschaftskammer reichte man Weißwurst als "typisch österreichische Spezialität".
Die Inauguration am Montag in Sacramento, der Hauptstadt des Westküsten-Staates, war in ihrer Bescheidenheit einzigartig. Vorgänger Gray Davis hatte noch 3,7 Millionen Dollar ausgegeben und Popstars wie Lionel Richie aufgeboten, um seine Angelobung zu zelebrieren. Im Jahr 2003 mit einem Rekorddefizit von vermutlich mehr als 30 Milliarden Dollar und einem Wahlkampf, der von Spar-Ansagen geprägt war, verbot sich Derartiges.
Keine Parties, kein großer Gala-Empfang, kein Ball, stattdessen arbeitete Arnold Schwarzenegger bereits am frühen Nachmittag in seinem bescheidenen Büro. Für österreichische Verhältnisse war die Bescheidenheit freilich pompös. 7500 Gäste waren geladen, um zuzusehen, wie der gebürtige Österreicher auf den Stufen des Kapitols den Eid ablegt. Derart viele, dass für das einfache Volk kein Platz mehr blieb. Österreich war mit Peter Launsky-Tieffenthal, Generalkonsul in Los Angeles, vertreten. Fast 700 Journalisten waren für die Inauguration akkreditiert. Im "Vorprogramm" bot man japanische Trommler, eine mexikanische Musikgruppe und einen amerikanischen Kinderchor, um die Vielfalt des größten Bundesstaates der USA zu zeigen. Der frühere Filmstar muss nun die einstmals fünftgrößte Wirtschaftsmacht der Welt und 35 Millionen Einwohner führen. Seine neue Rolle ist auch seine schwierigste: Schwarzenegger hat keinerlei politische Erfahrung und muss mit einer schwer angeschlagenen Wirtschaft kämpfen. Erst diese verheerende Finanzlage machte die Abberufung von Gray Davis Anfang Oktober überhaupt möglich. Der erfolgreiche "Recall" war die zweite Abwahl eines Gouverneurs während einer laufenden Legislaturperiode in der Geschichte der USA. 1921 hatten die Einwohner von North Dakota für die Abberufung ihres Gouverneurs Lynn Frazier gestimmt.
Kurz nach seiner Vereidigung hat Schwarzenegger seine erste politische Amtshandlung ausgeführt. Der Republikaner machte die von Davis verhängte unpopuläre Erhöhung der Kraftfahrzeugsteuer rückgängig. Damit verliert der Staat rund vier Milliarden Dollar an Einnahmen. Zur Sanierung des Budgets sollen die Beamten herhalten müssen, denen empfindliche Einkommens- und Privilegienverluste drohen. Auch die Indianer, die zur Kompensierung für erlittenes Unrecht ein Glücksspielmonopol in Kalifornien haben, werden zur Kasse gebeten: Schwarzenegger will mit einer Steuer 25 Prozent der Einnahmen kassieren, das wären etwas mehr als eine Milliarde Dollar pro Jahr.