Heute vor 50 Jahren, am 31. März 1958, ist eine Vickers Viscount 779 der AUA zu ihrem ersten kommerziellen Linienflug von Wien nach London gestartet. Die AUA begeht ihren Geburtstag an einem würdigen Ort: In einem Hangar am Flughafen Wien-Schwechat. Rund 1.000 Personen werden zu den Feierlichkeiten erwartet, darunter zahlreiche Prominenz aus Politik und Wirtschaft.
Viel hat sich in diesen 50 Jahren getan: Die AUA hat ihr Image als damalige "Staatsgesellschaft" weitgehend abgelegt, sich als "friendly airline" positioniert und sich dem Kapitalmarkt geöffnet. Größter Aktionär ist freilich weiter die staatliche Beteiligungsholding ÖIAG, die zuletzt gut 40 Prozent der Anteile hielt.
Der vom Aufsichtsrat bereits beschlossene Einstieg des saudi-arabischen Investors Mohamed Bin Issa Al Jaber bringt über eine Kapitalerhöhung weitere 150 Mio. Euro in das Unternehmen, die AUA-Chef Ötsch in die weitere Expansion investieren wird. So werden etwa Riad und Dschidda wieder ins Programm genommen, zwei Ziele, die im Zug des ersten Golfkriegs eingestellt worden waren. Nach verlustreichen Jahren hat die AUA 2007 wieder einen kleinen Gewinn geschrieben, 2009 will Ötsch zumindest wieder ein "dividendenfähiges Ergebnis" erreichen.
Der Erst-Strecke Wien-London folgten noch im selben Jahr weitere Liniendienste nach Frankfurt, Zürich, Stuttgart, Paris, Rom und Warschau. Heute bringt die börsenotierte "Austrian Airlines Group" ihre Passagiere zu weltweit 130 Destinationen. Wurden 1958 noch 25.567 Fluggäste und 186 Tonnen Fracht befördert, so waren es 2007 im Vergleich dazu 10,8 Millionen Passagiere und 150.335 Tonnen Fracht. Die AUA beschäftigt heute rund 8.000 Mitarbeiter.
(APA)