Englands Wasserspringer Tom Daley ist 14 Jahre alt, Chinas vergoldeter Gewichtheber Long Qingquan 17. Trotz ihrer Jugend betreiben sie Hochleistungssport und gehen an ihre Grenzen.
Er misst gerade einmal 1,56 Meter, wiegt zarte 56 Kilogramm, ist 17 Jahre alt und sicherte sich mit 292 Kilogramm im Zweikampf sowohl Weltrekord als auch Gold im Gewichtheben. Seit wenigen Stunden ist der Name Long Qingquan in ganz China bekannt und wer den jungen Mann dabei beobachtet, mit welcher Sicherheit er seine Hantel in die Höhe stemmt, dem stockt der Atem. Auch wenn nun vorschnell medial gern verwendete Begriffe „Wunderkind“ und „Doping-Züchtung“ die Runde machen, steht der junge Mann zu sich und seinem Sport. Long Qingquan ist Teil des Systems, er unterliegt Drill und Kontrolle und mit seiner Goldmedaille bei den Heimspielen ist er „unsterblich“ geworden – und das mit erst 17 Jahren.
Zwischen Erwachsenen kommt sich auch der Brite Thomas Daley vor wie ein Zwerg, sagt der 1,60 m große Wasserspringer. Daley ist allerdings noch ein Kind, er ist gar erst 14 Jahre alt und das zeigte der Teenager aus Plymouth im Synchronbewerb vom 10-m-Turm mit Partner Blake Aldridge auch offen. Das Duo wurde beim olympischen Auftritt Letzter (8.) und Daley weinte herzhaft. Er ist eben doch noch ein Kind...
Stolz auf den „Sixpack“
Daley ist aber kein Newcomer, er ist in der Szene längst etabliert. Bei der EM in Eindhoven gewann er bereits Gold. Dafür trainiert er 30 Stunden pro Woche, das erkennt man beim Gespräch ganz leicht an den definierten Oberarmen und seinen Bauchmuskeln, die im „Sixpack-Format“ auftreten. „Ich liebe Wasserspringen“, sagt der Knirps leise und grinst diebisch, als er die Frage hört. „Naja, ich denke, ich hoffe schon, dass mir die Muskeln auch eines Tages bei den Mädchen helfen werden...“
Damit Daley bei den Spielen auch auf keine dummen Gedanken kommt, bekam er einen Mentor zur Seite gestellt, der ihn auf Schritt und Tritt begleitet, ihn berät und unterstützt. Es ist Ruder-Legende Sir Steven Redgrave.
Während Tom Daley erst am Beginn seiner Karriere steht, hat er bereits viele Herzen auf der Insel erobert. Vor allem ist er stolz darauf, dass er seinem Vater Robert helfen kann. Der sammelt jeden Artikel über seinen Jungen, begleitet den Kinderstar zu jedem Wettkampf, filmt seine Sprünge vom Turm und freut sich. Als im Vorjahr bei Robert Daley ein faustgroßer Gehirntumor entfernt werden musste, halfen ihm die Erfolge seines Sohnes dabei, den Krebs zu besiegen.
In Österreich nicht erlaubt
In Österreich oder Deutschland hätte der junge Mann mit dem schwarzen Kurzhaarschnitt nie und nimmer so schnell den Anschluss finden können in der Elite. Sprünge vom 10-Meter-Turm sind erst mit 14 Jahren erlaubt, so steht es in den Jugendschutzbestimmungen. Grund dafür ist die bestehende Verletzungsgefahr. Denn wer aus zehn Meter Höhe abspringt, erreicht rund 60 km/h, bevor er ins Wasser knallt. Es gibt sogar nicht wenige Erwachsene, die sich das nicht trauen.
Für Tom Daley ist es ein Kunststück, dazu zaubert er locker Salto, Schrauben und Drehungen (Schwierigkeitsgrade von 3,4 bis 3,8) in sein Programm. Nationaler Meister wurde Daley bereits, mit Partner Aldrige belegte er Platz 3 bei den Pre-Olympics und gemeinsam gewannen sie den World Cup in Sheffield.
Keine Frage des Alters
Ob es Aldridge, 25, störe, dass er mit einem Kind abspringt? Er zuckt mit den Achseln, Partner sei Partner und wenn der Erfolg stimme, ist es doch „egal, mit wem ich trainiere und Wettkämpfe bestreite“. Dass Tom Daley zu jung sei, um Profi-Sport zu betreiben, beantwortet Aldrigde allerdings mit einer ganz anderen, einer interessanten Sichtweise: „Zu jung? Wieso? Der Kerl trainiert doch schon seitdem er sieben ist!“
Mittlerweile ist es Tom Daley gewohnt, fotografiert und interviewt zu werden. Auch war er schon in vielen TV-Shows zu Gast und ist in England ein gefragter junger Mann. Der Hype um seine Person ist aber noch nicht in Beckham-Sphären vorgedrungen. 2012 aber könnte es soweit sein, dann finden die Spiele in London statt. Nichts lieben Engländer mehr als einen siegreichen „Darling“. Stoßen würde sich an seinem Alter dann auch niemand mehr, Daley ist dann schon achtzehn Jahre alt.
AUF EINEN BLICK
■Die jüngsten Teilnehmer:
Antoinette Joyce Guedia (KAM): Schwimmen; *21. Oktober 1995
Dwayne Didon (SEY): Schwimmen; *11. September 1994
Tom Daley (GBR): Turmspringen; *21. Mai 1994
Xin Wang (CHN): Turmspringen; *11. August 1992
Chen Ruolin (CHN): Turmspringen; *12. Dezember 1992
Jüngste österreichische Teilnehmerin – Nina Dittrich: Schwimmen; *20. November 1990.
("Die Presse", Print-Ausgabe, 12.08.2008)