Bush rechtfertigt Entscheidung für den Irak-Krieg

Den früheren US-Präsidenten beunruhigt die Kritik am Irak-Krieg nicht. Er sei "zutiefst dankbar" für den Einsatz gegen Saddam Hussein.

Der frühere US-Präsident George W. Bush sieht sich durch den kritischen Bericht einer britischen Untersuchungskommission nicht zu einer Neubewertung seiner Entscheidung für den Irak-Krieg veranlasst. "Bush glaubt nach wie vor, dass es für die ganze Welt besser ist, dass Saddam Hussein nicht mehr an der Macht ist", erklärte ein Sprecher des früheren Staatsoberhaupts in der Nacht auf Donnerstag.

Bush sei weiterhin "zutiefst dankbar" für den Einsatz der US-Truppen und ihrer Verbündeten im Krieg gegen den damals von Saddam Hussein geführten Irak. "Und es gab keinen stärkeren Verbündeten als das Vereinigte Königreich unter der Führung von Premierminister Tony Blair", fügte der Sprecher hinzu.

Belgeitet von Straßenprotesten gegen den früheren britischen Premier Tony Blair und den ehemaligen US-Präsidenten George W. Bush hat am Mittwoch die Chilcot-Kommission in London ihren Bericht zur britischen Rolle im Irak-Feldzug 2003 vorgestellt. Die Kommission kommt unter anderem zum Ergebnis, dass die britische Kriegsentscheidung voreilig gewesen sei. AFP

Untersucht wird in dem Bericht auch die Rolle des damaligen britischen Premiers Tony Blair (hier bei einem Truppenbesuch im Südirak 2003). Blair habe die Folgen der Irak-Invasion unterschätzt, heißt es in dem Report. Der Ex-Premier sieht sich in einer ersten Reaktion durch den Bericht jedoch "entlastet". Blair hatte von Anfang an die Politik der Bush-Regierung in Washington unterstützt, die auf einen Sturz des irakischen Diktators Saddam Hussein abzielte. REUTERS

Nach seiner Niederlage im Kuwait-Krieg 1990/91 muss Iraks Machthaber Saddam Hussein einer stregen Überwachung durch UN-Waffeninspektoren zustimmen. Die Inspektoren sind im Irak unterwegs, um dafür zu sorgen, dass das irakische Chemiewaffenarsenal zerstört und nicht heimlich wieder aufgebaut wird. Nach einem Streit zwischen Bagdad und Washington um die Modalitäten der UN-Überwachung ließ US-Präsident Bill Clinton 1998 in der "Operation Desert Fox" mehrere Tage lang irakische Ziele bombardieren. Die UN-Beobachter mussten zuvor abziehen. AFP

Die Regierung Bush bringt Anfang der 2000er Jahre das Thema Irak erneut aufs Tapet. Die US-Regierung behauptet, Diktator Saddam Hussein kooperiere mit dem Terrornetzwerk al-Qaida, das für die Anschläge vom 11. September 2001 in New York und Washington verantworlich war. Am 5. Februar 2003 tritt der damalige US-Außenminister Colin Powell vor den UN-Sicherheitsrat und versucht, anhand von Satellitenaufnahmen und Tonbandmitschnitten nachzuweisen, dass Bagdad nach wie vor an Massenvernichtungswaffen arbeitet. Jahre später bedauert er in einem Interview seine damaligen Behauptungen. (c) EPA (Tim Sloan)

Deutschland, Russland und Frankreich verweigern der Regierung Bush die Unterstützung bei einem Einmarsch im  Irak. Der damalige britische Premier Tony Blair hingegen sagt seine Hilfe zu und wird zu Bushs wichtigstem Verbündeten. Daneben mischt eine "Koalition der Willigen" auf Seite der USA mit, die anfangs 43 Mitglieder gezählt haben soll - darunter Dänemark, Italien, Japan, Norwegen, Saudi-Arabien, Südkorea, die Türkei und die Vereinigten Arabischen Emirate. Bild: Britische Truppen versammeln sich zu einem Briefing von US Generalleutnant Jeff Conway in der Wüste von Kuwait. (c) Reuters (Paul Jarvis)

Die USA und ihre Verbündeten ziehen Truppen in Kuwait an der Südgrenze des Irak zusammen. US-Präsident George W. Bush stellt schließlich im März 2003 in einer Fernsehansprache dem irakischen Diktator ein Ultimatum: Sollten Saddam Hussein und seine Söhne das Land nicht innerhalb von 48 Stunden verlassen, würden die USA zu einem "Zeitpunkt ihrer Wahl" angreifen. (c) Reuters (Kai Pfaffenbach)

Am 20. März 2003 beginnt der Feldzug gegen Saddam Hussein. Ohne sich nochmals dafür ein explizites Mandat der UNO geholt zu haben, stoßen die US-Truppen und ihre Verbündeten vom Süden her in den Irak vor. (c) Reuters (Dan Chung)

Britische Panzer rücken in die Stadt Basra ein. Während die britischen Truppen den Süden des Irak unter ihre Kontrolle bringen, marschieren die US-Landstreikräfte weiter Richtung Norden auf die Hauptstadt Bagdad zu. AFP

Gleichzeitig fliegt die US-Luftwaffe massive strategische Angriffe gegen Ziele im gesamten Irak. Vor allem in der Hauptstadt Bagdad schlagen unzählige Bomben und Marschflugkörper ein. Der Palast Saddam Husseins am Ufer des Tigris wird vor allem in der Nacht immer wieder von heftigen Detonationen erschüttert. (c) Reuters (Goran Tomasevic)

Anfang April 2003 nehmen US-Truppen die irakische Hauptstadt Bagdad ein. Eine Statue Saddam Husseins im Zentrum der Stadt wird vom Sockel gestürzt. Dem Diktator selbst gelingt die Flucht. Reuters

Auch nachdem US-Präsident Bush im Mai 2003 offiziell das "Ende der Hauptkampfhandlungen" verkündet hat, reißt die Gewalt nicht ab: In den Straßen Bagdads und anderer irakischer Städte herrscht zunächst Anarchie. Plünderer treiben ihr Unwesen. Und Untergrundgruppen setzen den Kampf gegen die internationalen Truppen fort. Vor allem die US-Soldaten machen sich mit ihrem rüden Vorgehen Feinde in der irakischen Bevölkerung. Reuters

Am 19. August 2003 sterben der UN-Sondergesandte Sergio Vieira de Mello und 21 weitere Menschen bei einem Anschlag auf das Bagdader UN-Hauptquartier. Das Attentat ist ein Vorbote für die kommenden, blutigen Jahre im Irak. Im Untergrundkrieg ehemaliger Saddam-Gefolgsleute gegen die US-Truppen mischen zunehmend jihadistische Gruppen mit, die nicht nur Soldaten, sondern auch internationale Helfer attackieren.  Reuters

Zum Gesicht des jihadistischen Terrors im Irak wird der jordanische Extremist Abu Musab al-Zarqawi. Er führt eine Untergrundgruppe an, die später al-Qaida-Chef Osama bin Laden die Treue schwört und sich in "al-Qaida im Zweistromland" umbenennt. Mit zahlreichen blutigen Attentaten auf schiitische Moscheen provozieren Zarqawis Männer einen Bürgerkrieg zwischen schiitischen und sunnitischen Milizen. In Zarqawis Gruppe liegen auch die Ursprünge der späteren Terrormiliz "Islamischer Staat" (IS). EPA

Im April 2004 tauchen schockierende Fotos und Videos aus dem Gefängnis Abu Ghraib auf und lösen einen weltweiten Skandal aus. Auf ihnen ist zu sehen, wie gefangene Iraker von US-Soldaten gedemütigt und gefoltert werden. Die Amerikaner hatten das berüchtigte Gefängnis, das einst dem Saddam-Regime als Folter- und Hinrichtungsstätte gedient hatte, nach ihrem Einmarsch übernommen und darin ihre Gefangenen inhaftiert. Der Abu Ghraib-Skandal heizt die Wut in der irakischen Bevölkerung auf die US-Truppen weiter an. EPA

Nachdem er bereits im Dezember 2003 von US-Soldaten gefasst worden ist, wird Iraks einstigem Diktator Saddam Hussein ab Oktober 2005 der Prozess gemacht. Neben dem Ex-Machthaber stehen auch andere hochrangige Vertreter seines einstigen Regimes wegen der schweren Verbrechen der Saddam-Diktatur vor einem irakischen Gericht. Am 30. Dezember 2006 wird der frühere Gewaltherrscher Saddam Hussein schließlich hingerichtet. EPA

Im August 2008 einigen sich die USA und die irakische Regierung auf einen Abzug der US-Kampftruppen bis Ende 2011. US-Soldaten sollen von nun an vor allem bei der Ausbildung irakischer Soldaten helfen, so wie hier bei einer Übung am Rande Bagdads. Auf dem Höhepunkt des Konflikts waren bis zu 171.000 Mann im Einsatz. Die Briten beenden ihre Mission offiziell bereits im Mai 2009. EPA

US-Präsident Barack Obama kündigt im Feburar 2009 den Abzug der US-Truppen aus dem Irak an. Am 14. Dezember 2011 macht er schließlich sein Wahlversprechen wahr und begrüßt die letzten heimkehrenden Soldaten. Dabei erinnert er auch an die vielen Gefallenen: Dank dieses "Opfers" hätten die Iraker nun ihr eigenes Schicksal in der Hand. Und: "Wir beenden einen Krieg nicht mit einer finalen Schlacht, sondern mit einem finalen Marsch nach Hause." (c) EPA (ISAF/HANDOUT)

2014 bricht in vor allem von Sunniten bewohnten Gebieten des Irak ein Aufstand gegen die schiitisch geprägte Regierung in Bagdad aus. An die Spitze des Aufstandes stellt sich die Jihadisten-Organisation "Islamischer Staat" (IS), die bald weite Teile des Landes kontrolliert. Ihr Chef Abu Bakr al-Baghdadi ruft in der nordirakischen Millionenstadt Mossul ein "Kalifat" aus. Baghdadi stammt so wie viele der IS-Anführer aus den Reihen von Zarqawis einstiger "al-Qaida im Zweistromland". Aber auch frühere Militärs und Geheimdienstler Saddam Husseins sind im IS aktiv. Nach anfänglichem Zögern untersützen die USA schließlich Iraks Regierung und Nordiraks Kurdenregion im Krieg gegen den IS. Reuters

Zuvor hatte eine britische Untersuchungskommission nach jahrelanger Arbeit eine Bewertung zu Großbritanniens Rolle im Irak-Krieg vorgelegt. Darin heißt es, Blair sei den USA blind gefolgt und habe sein Land in einen schlecht geplanten und zudem rechtlich fragwürdigen Krieg geführt. Blair habe dem damaligen US-Präsidenten Bush in einem Brief vom Juli 2002 geschrieben: "Ich bin mit dir, was auch geschehen möge." Blair hatte nach Vorlage der Befunde sein Bedauern geäußert, aber seine Kriegsentscheidung verteidigt. "Ich denke wir haben die richtige Entscheidung getroffen", sagte Blair. Die Welt sei ohne den irakischen Machthaber Saddam Hussein "besser und sicherer".

Zurückhaltende Äußerungen aus dem Weißen Haus

Die US-Regierung äußerte sich zurückhaltend zu dem britischen Bericht. Ein Sprecher von US-Präsident Barack Obama erklärte, dessen Ablehnung der Irak-Invasion sei seit langem bekannt. Obama habe "in seiner gesamten Präsidentschaft mit den Folgen dieser schicksalhaften Entscheidung zu tun gehabt, und vermutlich wird dies auch für künftige Präsidenten gelten". Ein Sprecher des US-Außenministeriums betonte, die Bemühungen der Regierung gälten nun einer Befriedung der Lage im gegenwärtigen Irak und in Syrien. Das Verteidigungsministerium in Washington wollte sich zu dem Bericht überhaupt nicht äußern.

Die Irak-Invasion war heftig umstritten, auch weil sie ohne klares Mandat des UN-Sicherheitsrats erfolgte. Angebliche Massenvernichtungswaffen wurden nie gefunden. Bereits 2004 kam ein britischer Untersuchungsbericht zu dem Schluss, dass Blair die "Beweise" der Geheimdienste für die Existenz dieser Waffen im Parlament aufbauschte.

(APA/AFP)