Angela Merkel hat trotz allem noch einen guten Draht zu Wladimir Putin. Wenn ein westlicher Politiker auf den russischen Präsidenten einwirken kann, dann die deutsche Kanzlerin.
Berlin. Auf der Terrasse des Kanzleramts in Berlin ließ Wladimir Putin den Panoramablick auf sich einwirken, den Angela Merkel allen wichtigen Gästen darbietet: den Bundestag mit der gläsernen Kuppel, die Schweizer Botschaft, den Hauptbahnhof. In der Pressekonferenz danach ging es um einen Friedensplan für Syrien und die deutsch-russischen Handelsbeziehungen. Die Stimmung war entspannt und konstruktiv – damals im Juni 2012, beim letzten Besuch des russischen Präsidenten in der deutschen Hauptstadt.
Vier Jahre sind seither vergangen, weltpolitisch hat sich viel verändert – und zumindest was die Beziehungen zwischen Russland und den Westen betrifft, fast ausschließlich zum Negativen. Dass neben Merkel und Putin auch die Präsidenten Frankreichs und der Ukraine, François Hollande und Petro Poroschenko, am Mittwochabend die aktuelle Lage besprachen, ist augenfälliger Beleg für das angespannte Verhältnis.
Nicht nur haben Putins Truppen die Krim im Handstreich annektiert. Im Donbass in der Ostukraine unterstützt Putin die prorussischen Separatisten, in Syrien das Regime von Bashar al-Assad. Und auch die wirtschaftlichen Beziehungen haben seit der Verhängung von Sanktionen gegen Russland wegen der Ukraine-Krise arg gelitten, was in der SPD, in Teilen der CSU und insbesondere in der Wirtschaft zunehmend Unmut hervorruft.
„Die härteste Nacht meines Lebens“
Über die turbulenten Jahre hatte Merkel stets einen Draht zu Putin. Mehrere Dutzend Male haben sie miteinander telefoniert, um beim G20-Gipfel im September im chinesischen Hangzhou den Kontakt zu intensivieren. Die deutsche Kanzlerin streckte ihre Fühler zum russischen Präsidenten für die Wiederaufnahme des Dialogs in der Ukraine-Frage aus und sondierte die Chancen für ein Treffen in Berlin, ein Jahr nach einer letzten Konferenz in Paris. Die Eskalation in Syrien, die russischen Luftangriffe in Aleppo, brachten das Gespräch in Berlin noch in Gefahr. Nun stand auch Syrien auf der Agenda.
Der Ukraine-Konflikt ist mittlerweile eingefroren, die politischen Fronten sind verhärtet, und die Waffenruhe ist äußerst fragil. Vor eineinhalb Jahren hatten vor allem Merkel und Putin in einer nächtelangen Marathonverhandlung in der weißrussischen Hauptstadt um das Minsker Abkommen gerungen – das Fundament für einen Friedenspakt zwischen Kiew und Moskau. „Die härteste Nacht meines Lebens“, resümierte hinterher Putin.
Die ostdeutsche Pastorentochter und den ehemaligen KGB-Mann aus St. Petersburg verbindet ein ambivalentes Verhältnis, das von gegenseitiger Achtung und kritischem Misstrauen getragen ist. Von allen westlichen Politikern kann sich Merkel wahrscheinlich am besten in Putin einfühlen, weshalb sie von US-Präsident Barack Obama gedrängt wurde, den Kontakt zum Kreml-Chef trotz aller politischen Konflikte aufrechtzuerhalten.
Dass sich beide in ihren jeweiligen Muttersprachen unterhalten können, trägt wesentlich zur Gesprächsatmosphäre bei. Merkel erwarb in der Schule exzellente Russischkenntnisse, die ihr eine Moskau-Reise eintrugen. Als KGB-Offizier, der in der Spätphase der DDR in Dresden stationiert war, eignete sich Putin Deutsch an. Beide Töchter sind hier geboren, später schickte er sie auf die deutsche Schule in Moskau. 2006 kehrte er als Präsident nach Dresden zurück, und Merkel präsentierte ihm die Pracht von „Elbflorenz“.
Als Putin sie ein Jahr darauf in seiner Sommerresidenz in Sotschi empfing, testete er die Nervenstärke der Kanzlerin. Koni, seine Labradorhündin, schnüffelte an den Beinen Merkels, was die freilich gar nicht schätzte. Der Geheimdienstmann Putin will angeblich nichts von Merkels Hundephobie gewusst haben. Mit Gerhard Schröder, Merkels Vorgänger, pflegte der russische Präsident noch eine Männerfreundschaft.
("Die Presse", Print-Ausgabe, 20.10.2016)
