Guter Witz, miese Pointe
Am 12. Juli 2018 wurde Bill Cosby 81 Jahre alt. Viel scheint er in seiner Karriere als Entertainer zu diesem späten Jubiläum nicht mehr retten zu können. Immer schneller hatte sich die Abwärtsspirale gedreht, als die Vorwürfe wegen sexuellen Missbrauchs gegen ihn laut wurden.
Weit weg scheint heute der William Henry Cosby, der 1966 mit der Krimi-Serie "Tennisschläger und Kanonen" als erster schwarzer Schauspieler einen Emmy gewann. Jener, der die von Weißen beherrschte TV-Welt für Afroamerikaner öffnete und sich in der "Bill Cosby Show" zum beliebtesten Witze-Papa der USA spielte.
Für Millionen gehörten seine Gags zusammen mit herzerwärmenden Geschichten des Alltags und einer sanften Moral abends zum Pflichtprogramm.
Das Verfahren in Norristown, das im November 2017 neu verhandelt wird, war noch größer: Ruhm, Macht, Geschlecht, Hautfarbe, Kriminalität - der Fall Cosby bewegt sich in ähnlichen Sphären wie der spektakuläre und höchst umstrittene Prozess gegen Football-Star O. J. Simpson im Jahr 1995.
Beide Afroamerikaner verdienten ein Vermögen, beide genossen das Ansehen von Millionen, beide stürzten durch einen Strafprozess in kollektive Ungnade.
Doch im Fall Simpson schwang Rassismus mit - seine weiße Ex-Frau Nicole und deren Liebhaber waren 1994 ermordet worden. Und das juristische Spektakel entfaltete sich live vor TV-Publikum im Promi-und Klatsch-hungrigen Los Angeles, nicht in einem gemütlichen Vorort von Philadelphia.
Die Vergewaltigungs-Vorwürfe gegen Cosby wogen schwer, zu schwer - Simpson wurde des doppelten Mordes angeklagt und freigesprochen.
Im Bild: Die zentrale Zeugin. Bill Cosby soll 2004 die Basketballtrainerin Andrea Constand sexuell missbraucht haben. Viele weitere mutmaßliche Fälle sind bereits verjährt.
Der angeklagte frühere TV-Star Bill Cosby wurde am 26. April 2018 von einer Jury für schuldig befunden worden. Die Geschworenen des Gerichts in Norristown im US-Bundesstaats Pennsylvania sahen die Schuld des 81-Jährigen in allen Punkten der Anklage als erwiesen an. Im September wurde Cosby schließlich zu mindestens drei Jahren Haft verurteilt - seine Anwälte legten Berufung ein.
Der Name Bill Cosby wird also weiter schwinden. Er war einmal das Gesicht des schwarzen Amerika, lange bevor ein Mann namens Barack Obama ans Rednerpult trat.
Im Bild: Cosby und The Temptations, 1982.
Aber junge Afroamerikaner haben heute neue und andere Idole - Musiker, Comedians, Filmemacher - mögen sie nun Kanye West und Beyoncé, Chris Rock und Dave Chapelle oder Barry Jenkins und Jordan Peele heißen.
Cosbys Familie hält in diesen Tagen - zumindest öffentlich - zu ihm. Seine Frau Camille aus mehr als 50 Jahren Ehe bezeichnete Richter Steven O'Neill nach Prozessende als "offensichtlich arrogant", auch eine von Cosbys vier Töchtern hatte ihren Vater in Schutz genommen.
Familienporträt, 1966.
Die Werte des Zusammenhalts in der Familie, die seine beliebte Sitcom einst lehrte, scheinen im Hause Cosby also noch immer etwas zu gelten.
Im Bild: An der Seite des verstorbenen "Playboy"-Gründers Hugh Hefner.
Cosby selbst ist in Philadelphia als Sohn eines Seemanns in armen Verhältnissen aufgewachsen, ging schon mit 16 Jahren zum Militär und beendete die Schule über einen Fernkurs. Um sich das Studium zu finanzieren, arbeitete er als Kellner in einer Bar und unterhielt seine Gäste dort mit komödiantischen Einlagen.
Obwohl er bald seinen ersten Job als Entertainer bekam, ließ er es sich nicht nehmen, das Studium zu Ende zu führen. Cosby studierte später auch an der University of Massachusetts und erwarb dort 1972 den Grad eines Master of Arts; 1976 wurde er zum Doktor der Pädagogik promoviert.
Vor der Filmkamera stand er neben Stars wie Raquel Welch in "Mother, Jugs and Speed" ("C.R.A.S.H.") oder auch Sidney Poitier und Harry Belafonte in "Uptown Saturday Night" ("Samstagnacht im Viertel der Schwarzen") und "Let's Do It Again" ("Dreh'n wir noch'n Ding").
Selbst als Popsänger verdiente Cosby sich Lorbeeren. Er wurde mit acht Goldene Platten und fünf Grammys ausgezeichnet.
Einen bitteren Verlust erlitt er vor 20 Jahren, als sein einziger Sohn, Ennis, in Kalifornien Opfer eines Raubmordes wurde. Viele Jahre später holten ihn nun seine eigenen Taten ein.
