Hunderte Menschen in Kalifornien nach Buschfeuer vermisst

Bisher forderte das Feuer 31 Menschenleben. Da das Handynetz zusammengebrochen ist, können Einsatzkräfte vermisste Menschen nur schwer kontaktieren.

Während die verheerenden Buschbrände weiter den Norden Kaliforniens verwüsten, bereitet den Einsatzkräften insbesondere die hohe Zahl an vermisst gemeldeten Personen große Sorge. Rund 400 Menschen seien bisher nicht auffindbar, sagte der Polizeichef von Sonoma County, einem der am stärksten betroffenen Landkreise, am Donnerstag (Ortszeit).

Da in den brennenden Gebieten das Mobilfunknetz weitgehend zusammengebrochen ist, fällt es der Polizei schwer, als vermisst gemeldete Menschen zu kontaktieren. "Wenn Sie eine vermisste Person selbst finden, sagen Sie uns das bitte", appellierte Sheriff Rob Giordano an die Bevölkerung.

Mindestens 31 Menschen sind bei den Feuern bisher ums Leben gekommen, allein 17 davon im normalerweise für seinen Weinbau bekannten Sonoma County. Die Identifizierung der Leichen sei recht schwierig, sagte Giordano. "Wir finden Leichen, die fast unversehrt sind, von anderen Leichen sind nur noch Asche und Knochen übrig". Es sei "unrealistisch" zu hoffen, dass nicht noch mehr Opfer gefunden werden. Polizisten sind mit Spürhunden in den ausgebrannten Vierteln unterwegs. Nach Schätzungen wurden mehr als 3.500 Häuser zerstört.

Mehr Opfer als 1991

Das Inferno forderte damit schon mehr Menschenleben als das verheerende Feuer von 1991 in den Hügeln der Stadt Oakland, bei dem mehr als 2.800 Häuser abbrannten. 25 Menschen kamen damals ums Leben. Der Sachschaden des "Oakland Hills"-Feuers wurde auf zwei Milliarden Dollar beziffert.

Der unermüdliche Einsatz Tausender Feuerwehrleute zeigte in Nordkalifornien am Donnerstag erste Erfolge. Einer der verheerenden Brände in Sonoma County - das sogenannte Tubbs-Feuer - sei zu zehn Prozent eingedämmt, teilten die Behörden mit.

Es sind unglaubliche Bilder, die derzeit aus Kalifornien zu sehen sind. Verheerende Wald- und Buschbrände im Norden des US-Bundesstaates haben ganze Wohnviertel zerstört. (c) REUTERS (STEPHEN LAM)

Bei den Bränden im Norden Kaliforniens sind mindestens 17 Menschen ums Leben gekommen. Im Napa County nördlich von San Francisco starb ein Ehepaar, das seit 75 Jahren verheiratet war. Der Mann war 100 Jahre alt, seine Frau 98. (c) REUTERS (SOCIAL MEDIA)

Mehr als 100 Menschen wurden verletzt, viele wurden auch in der Nacht auf Mittwoch weiterhin vermisst. 20.000 Menschen wurden in Sicherheit gebracht.Im Bild: ein zerstörtes Viertel in Santa Rosa (c) REUTERS (STEPHEN LAM)

Bei starken Winden hatten sich mehr als ein Dutzend Brände ausgebreitet. Feuerwehrchef Ken Pimlott bezifferte die Zahl der aktiven Feuer in der Weinbauregion am Dienstag (Ortszeit) auf 15. Im Bild: ein zerstörtes Viertel in Santa Rosa   (c) REUTERS (STEPHEN LAM)

Die Feuersbrunst bringt auch Metall zum Schmelzen. (c) REUTERS (STEPHEN LAM)

Mehr als 100 Menschen wurden verletzt. Weit mehr als 2000 Gebäude sind abgebrannt, über 45.000 Hektar Land wurden Opfer der Flammen. "Es ist die reine Zerstörung", sagte Feuerwehr-Sprecher Pimlott.Im Bild: Die Dunbar Elementary School in Sonoma (c) REUTERS (STEPHEN LAM)

In der Stadt Santa Rosa wurde eine Ausgangssperre verhängt, um Plünderungen zu verhindern. In der Kleinstadt mit rund 175.000 Menschen brannten mehrere Wohngebiete ab. Gouverneur Jerry Brown erklärte für acht Gemeinden den Notstand. (c) REUTERS (STEPHEN LAM)

Mehr als 400 Feuerwehrleute kämpfen gegen die Flammen. Dazu kommen nach Angaben von CNN etwa 4.000 Ersthelfer, Freiwillige und Militärs.       (c) REUTERS (MIKE BLAKE)

Die "Washington Post" meldete, dass noch 180 Menschen vermisst würden und die Totenzahl nach Einschätzung der Behörden noch steigen könnte. (c) REUTERS (MIKE BLAKE)

US-Präsident Donald Trump sagte, die Bundesregierung sei an der Seite der Kalifornier. (c) REUTERS (HANDOUT)

Die Brände hätten eine furchtbare Tragödie verursacht. "Die Menschen haben mein größtes Mitgefühl. Sie machen eine Menge durch", sagte Trump am Rande einer Ehrung im Weißen Haus.Im Bild: Eine Zeltstadt in San Diego für Menschen, die durch das Feuer obdachlos geworden sind. (c) REUTERS (MIKE BLAKE)

Oktober ist nach Angaben der kalifornischen Behörden traditionell der Monat mit den meisten Bränden. (c) APA/AFP/JOSH EDELSON (JOSH EDELSON)

Die Überreste von Paras Vinyards in Napa. (c) APA/AFP/JOSH EDELSON (JOSH EDELSON)

Für Mittwoch wurden weitere Winde vorhergesagt, die mit starken Böen die Brände anfachen können. (c) APA/AFP/ROBYN BECK (ROBYN BECK)

Die Brandbekämpfer hoffen, bei niedrigeren Temperaturen besser voranzukommen. (c) APA/AFP/FREDERIC J. BROWN (FREDERIC J. BROWN)

95 Prozent aller Feuer in Kalifornien - vorsätzlich oder fahrlässig - seien von Menschen verursacht würden, sagte ein Feuerwehr-Sprecher der "Washington Post". Die Wahrscheinlichkeit, dass Blitze große Flächenbrände auslösten, sei sehr gering. (c) APA/AFP/JOSH EDELSON (JOSH EDELSON)

Bei starken Winden breiteten sich die Flammen jedoch an anderen Stellen weiter aus. Am Mittwoch hatten die über 5.000 Einwohner von Calistoga den Befehl erhalten, ihre Häuser schnell zu räumen. Niemand sei dort im Moment willkommen, warnte der Bürgermeister des Ausflugsortes im Napa Valley am Donnerstag. Einige Anrainer seien trotz der Warnung geblieben. "Sie sind auf sich gestellt", sagte Chris Canning. Die Feuerwehr könne keine Rettung garantieren.

Waldbrände: Grafik APA

Die genaue Ursache der zahlreichen Feuer ist weiter ungeklärt. Möglicherweise seien einige Brände in dem Windsturm am Wochenende durch umgestürzte Stromleitungen ausgelöst worden, hieß es.

(APA/DPA)