Benedikt XVI. sieht Verbesserungen für Christen, pocht aber gleichzeitig auf eine volle zivilrechtliche Anerkennung der Kirchen. Zuvor hatte der orthodoxe Patriarch die mangelnde Religionsfreiheit kritisiert.
Papst Benedikt XVI. hat die Türkei als "Brücke zwischen dem Islam und dem Westen" gelobt. Im Apostolischen Palast empfing der Papst am Donnerstag den neuen türkischen Botschafter beim Heiligen Stuhl, Kenan Gürsoy, zur Überreichung des Beglaubigungsschreibens. Dabei ging er auch auf die derzeitige Neuausrichtung der türkischen Außenpolitik ein und würdigte die stärkere Rolle Ankaras bei den Friedensprozessen im Nahen Osten.
Benedikt XVI. erinnerte daran, dass die Kirche in der Türkei weiterhin ohne zivilrechtliche Anerkennung ist: Eine solche Anerkennung "würde ihr dabei helfen, sich voller Religionsfreiheit zu erfreuen und noch mehr zum Aufbau der Gesellschaft beizutragen", so der Papst. Er dankte auch "für alle Schritte, die Pilgerfahrten und Liturgiefeiern an den Orten erleichtern, die mit dem heiligen Paulus von Tarsus zu tun haben". Er wolle sich weiterhin für einen Dialog mit dem Islam "im Geist gegenseitigen Respekts und Freundschaft" einsetzen, versprach der Papst.
Patriarch kritisiert Türkei
Benedikt hatte die Türkei im November 2006 besucht, um im Phanar in Istanbul den Ökumenischen Patriarchen Bartholomaios I. zu treffen. Das Oberhaupt der Weltorthodoxie hat kürzlich die Politik des türkischen Staates gegenüber religiösen Minoritäten in einem US-Fernsehsender scharf kritisiert. Es sei zwar kein Verbrechen, als Minderheit in der Türkei zu leben, man fühle sich aber als zweitklassig, erklärte Bartholomaios. "Wir haben nicht das Gefühl, die vollen Rechte als türkische Bürger zu haben".
Die Türkei nennt sich zwar laizistisch, doch ist das staatliche Religionsamt (Diyanet) ganz auf die Mehrheitsreligion, den sunnitischen Islam, ausgerichtet und wird auch von einem sunnitischen Geistlichen geführt.
(APA)