Texas: Offene Fragen nach Bluttat in Baptistenkirche

26 Menschen starben bei einem Massaker in einem texanischen Gotteshaus. Der Täter ist ein 26 Jahre alter ehemaliger Soldat.

Sutherland Springs. In einem schwarzen Kampfanzug mit kugelsicherer Weste und einer halb automatischen Waffe betrat der 26-Jährige kurz vor elf Uhr vormittags die Kirche im texanischen Örtchen Sutherland Springs und begann während des Gottesdienstes wahllos in die versammelte Kirchengemeinde zu schießen. 26 Menschen – im Alter von fünf bis zu 72 Jahren – tötet der ehemalige Soldat, 23 starben in dem Gebäude, drei davor. Ein Anrainer eröffnete das Feuer auf den Täter, als dieser auf dem Weg zu seinem vor der Kirche geparkten cremefarbenen Ford Explorer war.

Trauer und Entsetzen in Sutherland Springs, einer kleinen Gemeinde südöstlich der texanischen Metropole San Antonio, in der kleinen Gemeinde Sutherland Springs. (c) REUTERS (SOCIAL MEDIA)

Ein Amokschütze stürmte in die "First Baptist Church" und feuerte in die versammelte Gemeinde. (c) REUTERS (SOCIAL MEDIA)

Bei dem Blutbad in der Kirche sind nach Angaben des Gouverneurs von Texas, Greg Abbott, mindestens 26 Menschen getötet worden, auch die Tochter des Pastors kam ums Leben. (c) REUTERS (Joe Mitchell)

Nach Behördenangaben war der ganz in Schwarz gekleidete 26-jährige Täter um kurz nach 11 Uhr (Ortszeit) zunächst an einer Tankstelle der Ortschaft gesehen worden, ging dann über die Straße zur Kirche und begann noch draußen, mit einem Gewehr zu schießen - die ersten beiden Opfer. (c) REUTERS (Joe Mitchell)

Nach Behördenangaben starben hierbei zwei Menschen. Danach sei der mit einer schusssicheren Weste ausgestattete Schütze in das Gebäude gegangen und habe weiter gefeuert. 23 Menschen waren auf der Stelle tot, ein weiteres Opfer starb später im Krankenhaus, teilte Freeman Martin von der texanischen Behörde für öffentliche Sicherheit weiter mit. (c) Reuters/AMERICAN-STATESMAN (HANDOUT)

US-Präsident Donald Trump sprach von einem "entsetzlichen Verbrechen" und einer "Tat des Bösen", inmitten eines heiligen Gottesdienstes. "Wir können den Schmerz, die Trauer und das Leid, das die Familien der Opfer erlitten haben, nicht in Worte fassen. In so harten Zeiten wie diesen tun Amerikaner, was sie am besten können: Sie halten zusammen", sagte Trump am Montagmorgen (Ortszeit) in Tokio. (c) REUTERS/AMERICAN-STATESMAN (HANDOUT)

Sutherland Springs ist ein kleiner Ort, der gut 50 Kilometer südöstlich von San Antonio liegt. Gerade einmal mehrere 100 Menschen leben hier. Jeder kenne jeden, sagt die Einwohnerin Carrie Matula dem Sender MSNBC. (c) REUTERS (JOE MITCHELL)

Wie es hieß, kommen im Durchschnitt 50 Menschen zum sonntäglichen Gottesdienst. Die First Baptist Church sei das Zentrum der kleinen Gemeinde. (c) REUTERS/AMERICAN-STATESMAN (HANDOUT)

Nahe der Kirche versammelten sich in der Nacht viele Menschen, um gemeinsam zu trauern, gemeinsam zu versuchen, das Geschehene zu verarbeiten. (c) REUTERS (MOHAMMAD KHURSHEED)

Der Schütze des Massakers wurde als der 26-jährige Devin Patrick Kelley aus dem benachbarten New Braunfels identifiziert. Nach Polizeiangaben ist Kelley durch einen selbst zugefügten Schuss gestorben. Eine Sprecherin der US-Luftwaffe sagte, ein Militärgericht habe den heute 26-jährigen Mann im Jahr 2012 wegen Angriffen auf seine Frau und das gemeinsame Kind verurteilt. Zwei Jahre später sei er aus der Luftwaffe entlassen worden. Kelleys Schwiegermutter soll regelmäßige Besucherin der Gottesdienste in Sutherland Springs gewesen sein, an diesem Sonntag war sie jedoch nicht dort. (c) REUTERS (STRINGER)

Gemeinsam mit einem weiteren Zeugen nahm der Anrainer die Verfolgung des Attentäters auf. Außerhalb von Sutherland Springs dürfte dieser die Kontrolle über sein Fahrzeug verloren haben und in einem Straßengraben zum Stehen gekommen sein. Als die Polizei zum Wagen kam, hatte sich der Täter selbst erschossen.

In der knapp 400-Einwohner-Gemeinde Sutherland Springs ist nach diesem Sonntagmorgen nichts mehr so, wie es vorher war: Kaum eine Familie in dem kleinen Ort hat beim schlimmsten Massaker in der Geschichte des US-Bundesstaates Texas keinen Verwandten verloren. Unter den Opfern sind acht Mitglieder einer Familie – darunter eine schwangere Frau und ihre drei Kinder – sowie die 14 Jahre alte Tochter des Pastors, der überlebt hat, weil er mit seiner Frau an diesem Sonntag verreist war. Sein Vertretungspfarrer ist unter den Toten. 20 Menschen wurden zum Teil schwer verletzt.

Die Frage nach dem Warum konnte einen Tag nach der Bluttat noch nicht beantwortet werden: Als Täter wurde der 26 Jahre alte Devin Patrick Kelley identifiziert. Seit 2010 war er Soldat der US-Luftwaffe in New Mexico. 2012 wurde Kelley von einem Militärgericht wegen Gewalt gegen seine Frau und sein Kind zu einer einjährigen Haftstrafe verurteilt. 2014 wurde Kelley schließlich unehrenhaft aus der Armee entlassen. Danach dürfte er im Haus seiner Eltern, einem größeren Anwesen in New Braunfels, einem Vorort San Antonios (rund 50 Kilometer von Sutherland Springs entfernt), gemeinsam mit seiner zweiten Frau und dem gemeinsamen zwei Jahre alten Kind gelebt haben. Noch ist das Motiv des ehemaligen Soldaten unklar, die Ermittlungen stehen erst am Beginn. Zuerst hieß es, der Täter habe keine Verbindung zu Sutherland Springs. Wenig später wurde bekannt, dass seine Ex-Schwiegereltern regelmäßig den Gottesdienst in der Baptistenkirche besuchten – nicht aber an jenem Sonntag. „Es gibt einen Grund dafür, warum der Attentäter hierherkam. Doch wir kennen ihn noch nicht“, erklärte der Bezirkssheriff bei einer Pressekonferenz.

„Kein Waffenproblem“

Das Blutbad von Las Vegas ist nur rund vier Wochen her, knapp 60 Besucher eines Countrykonzerts starben im Kugelhagel des Pensionisten Stephen Paddock, die Suche nach einem Motiv des Waffennarren verlief bisher erfolglos. Auch jetzt werden wieder Rufe nach strengeren Auflagen für Waffenbesitzer laut. Doch auch diesmal versucht US-Präsident Donald Trump zu beschwichtigen: Bei der Tat in Texas handle es sich nicht um „ein Waffenproblem“, sondern vielmehr um „ein psychisches Problem auf höchstem Niveau“, so Trump bei einer Pressekonferenz während seines Besuchs in Japan. Trump sagte zu dem Vorfall in der texanischen Kirche weiter: „Zum Glück hatte jemand anderer eine Waffe, die in die entgegengesetzte Richtung geschossen hat.“

Bei der Tatwaffe handelt es sich um eine Ruger AR-556, ein halb automatisches Gewehr, das in den USA hergestellt wird. Kelley dürfte die Waffe im April 2016 in San Antonio gekauft haben. Aufgrund seiner Haftstrafe hätte er aber keine Erlaubnis zum Tragen einer Waffe bekommen sollen, erklärte der texanische Gouverneur Greg Abbott am Montag. Warum er dennoch ein halb automatisches Gewehr kaufen konnte, ist derzeit auch Gegenstand der Ermittlungen. (zoe)

("Die Presse", Print-Ausgabe, 07.11.2017)