Der Norweger Ole Einar Bjørndalen könnte bei den Olympischen Spielen der erfolgreichste Wintersportler aller Zeiten werden. Oder drücken Skistar Lindsey Vonn und Langläufer Petter Northug Olympia 2010 ihren Stempel auf?
Und ich soll verdammt noch einmal nicht zu den Olympischen Spielen?“, fragte ein verbitterter junger Mann und schüttelte empört den Kopf. Petter Northug hatte soeben die norwegische Langlaufmeisterschaft gewonnen. Doch für die Olympischen Spiele war er seinen Betreuern noch nicht reif genug. So musste er in Turin 2006 zuschauen. Nur wenige Tage nach Olympia strafte er seine Trainer Lügen. In Falun trug sich der 20-Jährige als jüngster Weltcupsieger aller Zeiten in die Sportgeschichtsbücher ein.
Vier Jahre später könnte Northug der Superstar der Spiele in Vancouver werden. Norwegische Medien trauen dem Mann mit dem losen Mundwerk sogar zu, in die Fußstapfen des großen Bjørn Dæhlie zu treten. Der erfolgreichste Wintersportler aller Zeiten eroberte bei drei Spielen acht Gold- und vier Silbermedaillen. Northug werden Chancen auf zumindest dreimal Gold attestiert. Dass er dazu fähig ist, hat er bei der WM im Vorjahr bewiesen. Denn schließlich verlässt er sich nicht nur auf sein Talent, sondern auch auf seinen Berater – Bjørn Dæhlie.
Dæhlies Olympia-Rekord könnte übrigens auch von Landsmann Ole Einar Bjørndalen angegriffen werden. Der beste Biathlet aller Zeiten ist nach fünf Olympischen Goldmedaillen noch immer nicht satt. Drei neuerliche Titel – im Sprint, im Team und im Massenstart – sind realistisch, auch wenn Österreichs Loipenjäger Christoph Sumann, Dominik Landertinger und Co alles daran setzen werden, um Bjørndalen diese Goldmedaillen streitig zu machen. Bei der WM in Pyeongchang im vergangenen Jahr überließ der Norweger lediglich Dominik Landertinger eine goldene Medaille, die restlichen vier – inklusive Staffel – holte er selbst ab.
Lindsey Vonn: Viermal Gold? Was die alpinen Skibewerbe betrifft, lautet die Frage vor allem: Wie viele Goldmedaillen heimst die US-Amerikanerin Lindsey Vonn ein? Die Dominatorin des Weltcups war heuer in drei Disziplinen siegreich. Alles andere als Gold in der Abfahrt wäre eine Sensation. Auch im Super-G und in der Super-Kombination ist sie die klare Favoritin. Und selbst im Slalom werden der ehrgeizigen Doppelweltmeisterin nach ihrem Weltcupsieg in Garmisch Chancen eingeräumt.
Für Gastgeber Kanada gibt es vor allem ein sportliches Ziel. Den Sieg beim Eishockeyturnier. Der siebenfache Olympiasieger muss ohnehin die Niederlage von Turin ausmerzen. Vor vier Jahren scheiterten die Cracks im Viertelfinale an Russland und traten die Heimreise ohne Medaille an. Der Superstar des Teams in Vancouver steht längst fest. Es ist Sidney Crosby. Der 22-jährige Kapitän von Stanley-Cup-Sieger Pittsburgh Penguins wird bereits als legitimer Nachfolge von Wayne Gretzky gepriesen. Der Jungstar bricht reihenweise NHL-Rekorde und gilt neben dem Schwimmer Michael Phelps und Basketballstar LeBron James zu den populärsten aktiven Sportlern Nordamerikas.
Der sentimentale Olympiafavorit im deutschen Lager ist hingegen bereits ein alter Haudegen. Für den 36-jährigen André Lange sind es die dritten Winterspiele. Dreimal Gold hat er bereits. Nun will er als erster Bobfahrer der Geschichte einen vierten, wenn nicht sogar einen fünften Sieg bei Olympia feiern. Denn Lange gilt sowohl im Zweier als auch im Vierer als jener Mann, den es zu schlagen gilt.
Schlierenzauer auf Goldkurs. Der Mann der Spiele aus österreichischer Sicht sollte (müsste) Gregor Schlierenzauer werden. Der 20-jährige Tiroler feierte diese Saison sieben Weltcupsiege. Er geht auf der Normal-, auf der Großschanze und im Mannschaftsspringen als Favorit über den Backen. Schlierenzauer hält zwar bei eindrucksvollen 31 Weltcupsiegen, bei Großereignissen ist er zuletzt aber gestrauchelt. Etwa bei der Vierschanzentournee oder bei der WM 2009 in Liberec. Schlierenzauers größter Gegner scheint er selbst zu sein. Neben dem Schweizer Simon Ammann. Und Thomas Morgenstern, Wolfgang Loitzl, Andreas Kofler...
Ammann oder Morgenstern könnten sogar mit dem vierfachen Olympiasieger Matti Nykänen gleichziehen. Dann wären einer von ihnen der Superstar von Vancouver.
("Die Presse", Print-Ausgabe, 07.02.2010)