Conchita: Respekt für eine neue Ikone

Das Zwangsouting von Conchita zeigt das Dilemma von HIV: Die Infektion ist heute gut behandelbar – aber noch immer stigmatisiert.

Von der „New York Times“ bis zum „Guardian“, von der „Deutschen Welle“ bis zur „Jakarta Post“: Das Outing von Conchita, sie sei HIV-positiv, hat weltweit Schlagzeilen gemacht – und unmittelbar für Reaktionen gesorgt. 32.000 Menschen erklärten der Song-Contest-Gewinnerin in den Stunden nach ihrer Verlautbarung auf der Bilderplattform Instagram die Unterstützung.

Österreichs Song-Contest-Gewinnerin Conchita hat am 15. April bekannt gegeben, schon seit langem HIV-positiv zu sein. "Ich bin seit vielen Jahren HIV-positiv", gab die 29-Jährige via der Social-Media-Plattform Instagram bekannt. Der Grund dafür, nun an die Öffentlichkeit zu gehen, sei die Erpressung durch einen ehemaligen Freund. Von diesem Damoklesschwert wolle sie sich befreien. (c) REUTERS (Leonhard Foeger)

"Das ist für die Öffentlichkeit eigentlich irrelevant, aber ein Ex-Freund droht mir, mit dieser privaten Information an die Öffentlichkeit zu gehen, und ich gebe auch in Zukunft niemandem das Recht, mir Angst zu machen und mein Leben derart zu beeinflussen", schreibt Conchita in ihrem Statement. (c) REUTERS (Leonhard Foeger)

"Coming out ist besser als von Dritten geoutet zu werden. Ich hoffe, Mut zu machen und einen weiteren Schritt zu setzen gegen die Stigmatisierung von Menschen, die sich durch ihr eigenes Verhalten oder aber unverschuldet mit HIV infiziert haben", so die bärtige Kultfigur, hinter der der Sänger Tom Neuwirth steht. (c) REUTERS (Leonhard Foeger)

Er hat es 2016 hinter sich gebracht. US-Schauspieler Charlie Sheen wollte durch das öffentliche Bekenntnis zu seiner HIV-Infektion mit gutem Beispiel vorangehen, sagte er damals dem "Playboy". "Es wäre schön, wenn noch mehr Prominente ihre HIV-Erkrankung öffentlich machen würden". "Das würde der Sache helfen." Es gebe immer noch "viele Vorurteile gegenüber HIV-positiven Menschen, und ich hoffe, das zu ändern". Reuters

Der US-Schauspieler hatte damals in einem TV-Interview erklärt, schon vor mehreren Jahren die Diagnose bekommen zu haben. Er sei zunächst schockiert, danach aber kämpferisch gewesen. "Ich sagte zu meiner Mutter: "Diese Krankheit hat sich den falschen Typen ausgesucht."   Reuters

Sheen bestätigte auch, dass er um Millionen erpresst wurde. Genau deshalb sei auch er in die Öffentlichkeit gegangen.   REUTERS

Ex-Basketballstar Earvin "Magic" Johnson hat Charlie Sheen nach dessen HIV-Outing Mut zugesprochen. "Mit dem Fortschritt der ärztlichen Versorgung und den Medikamenten kann er diese Krankheit bekämpfen und ein langes Leben führen. Auch er zählt zu den Betroffenen.   Reuters

Der Ex-Sportler hatte seine HIV-Erkrankung vor mehr als 20 Jahren öffentlich gemacht und setzt sich seitdem für die Aids-Forschung ein. "Ich hoffe, er unterstützt mich dabei, die Welt über HIV/Aids aufzuklären", schrieb Johnson. Seine Frau (im Bild) ist negativ getestet. Er rief die Magic Johnson Foundation ins Leben, um anderen zu helfen, mit der Krankheit umzugehen. Reuters

Sein überraschendes Outing unter Tränen bekamen beim Life Ball 2015 die Fernseh-Zuschauer wahrscheinlich am besten mit, bei den Gästen im Rathaus sprach es sich erst nach und nach herum. Gery Keszler, der sich seit vielen Jahren mit seinem karitativen Verein Life+ für den Kampf gegen HIV/Aids engagiert, (hier im Bild neben Ex-US-Präsident Bill Clinton) bekannte sich damals erstmals öffentlich, selbst HIV-positiv zu sein: "Ich war einer der ersten in Österreich, der sich mit Aids infiziert hat", sagte Kezsler bei der Eröffnung am Rathausplatz unter Tränen. Reuters

Am 2. Juni 2018 feiert der Life Ball mit einer Hommage an "The Sound of Music" sein 25. Jubiläum. "Wir werden einen starken Rückblick machen auf das, was wir erreicht haben, wo wir helfen konnten und was wir gesellschaftlich verändern konnten", erklärte der Organisator im Vorfeld. Reuters

Die deutsche Sängerin Nadya Benaissa traf das öffentliche Echo härter. Als 2010 herauskam, dass das Ex-"No Angels"-Mitglied zum damaligen Zeitpunkt bereits elf Jahre HIV-positiv war, hatte sie mit einem - medial laut nacherzählten -  juristischen Nachspiel zu kämpfen. Ein Gericht in Darmstadt befand sie für schuldig, einen Partner wissentlich mit dem Aidsvirus angesteckt zu haben. Sie wurde zu zwei Jahren Haft auf Bewährung verurteilt. Imago

In den 1980er Jahren provozierte Holly Johnson mit seiner Band "Frankie Goes To Hollywood" mit anzüglichen Texten, 1991 wurde der offen homosexuell lebende Sänger HIV-positiv diagnostiziert und machte seine Krankheit 1993 öffentlich. "Die Prognose war nicht gut. Ich dachte damals, dass ich nicht mehr lange lebe", sagte der Engländer im Rahmen seines Auftritts am Wiener Life Ball 2011. Johnson infizierte sich zu einer Zeit, als von der Kombinationstherapie noch keine Rede war. Die Krankheit galt als unheilbar." Reuters

Holly Johnson lebt bis heute mit der Infektion, für viele Künstler kam der medizinische Fortschritt zu spät. Der amerikanische Graffiti-Künstler Keith Haring starb im Februar 1990 mit nur 31 Jahren in New York an Aids. Mit seiner HIV-Infektion war er im August 1989 an die Öffentlichkeit gegangen. Seine Strichmännchen machten ihn weltberühmt, bei illegalen Kunstaktionen wurde er etliche Male festgenommen.  Imago

Freddie Mercurys Tod erschütterte 1991 die Musikwelt. Am 23. November des gleichen Jahres machte der Sänger der Rockband Queen seine HIV-Erkrankung öffentlich bekannt. Er starb bereits einen Tag darauf. Imago

Rudolf Nurejew gilt als einer der größten Ballett-Tänzer aller Zeiten. Im Alter von 54 Jahren starb er an den Folgen von Aids. imago/Cinema Publishers Collecti

Anthony Perkins schrieb als Norman Bates in Hitchcocks "Psycho" Filmgeschichte. Er erlag 1992 der Krankheit. imago/United Archives

Rock Hudson war einer der Großen Hollywoods. Erst kurz vor seinem Tod bekannte er sich zu seiner Homosexualität. Er starb 1985 im Alter von 58 Jahren an Aids.  Imago

Dort, auf Instagram, illustriert von einem ruhigen, schwarz-weißen Porträtfoto, hatte Tom Neuwirth unter dem Schutzmantel der von ihm geschaffenen Kunstfigur am späten Sonntagabend den Schritt an die Öffentlichkeit getan. „Heute ist der Tag gekommen, mich für den Rest meines Lebens von einem Damoklesschwert zu befreien: Ich bin seit vielen Jahren HIV-positiv.“ Das sei, schrieb Conchita, für die Öffentlichkeit zwar eigentlich irrelevant, aber ein Exfreund drohe, mit dieser privaten Information an die Öffentlichkeit zu gehen, „und ich gebe auch in Zukunft niemandem das Recht, mir Angst zu machen und mein Leben derart zu beeinflussen“.

Das Outing war also eine ungeplante Flucht nach vorn. Sie habe aus mehreren Gründen bisher nicht an die Öffentlichkeit gehen wollen, so Conchita. „Der wichtigste war mir meine Familie, die seit dem ersten Tag Bescheid weiß und mich bedingungslos unterstützt hat. Ihnen hätte ich die Aufmerksamkeit für den HIV-Status ihres Sohnes, Enkels und Bruders gern erspart.“

Das soziale Klima hält nicht mit

Die Situation der Sängerin steht beispielhaft für das Dilemma, in dem sich HIV-Positive befinden. 35 Jahre nach seiner Entdeckung hat das Virus auf der einen Seite seinen Schrecken verloren. Die Infektionszahlen sind rückläufig, bei früher Diagnose und konsequenter Therapie haben Betroffene nicht nur eine durchschnittliche Lebenserwartung, sondern sind auch nicht ansteckend. Seit sie die Diagnose erhalten habe, so Conchita, sei sie in medizinischer Behandlung „und seit vielen Jahren unterbrechungsfrei unter der Nachweisgrenze“.

Gleichzeitig hält der Kampf gegen das soziale Aids mit den medizinischen Fortschritten offenbar nicht mit. Selbst Mitarbeiter des Life Ball, der für einen offenen Umgang mit der Infektion wirbt, halten ihren Immunstatus aus Angst vor Konsequenzen mitunter geheim. Nicht selten verheimlichen Betroffene ihren Status auch vor der eigenen Familie. Nun kann man freilich von niemandem verlangen, gesundheitliche Gegebenheiten offen vor sich herzutragen. Damit fehlen aber auch die Vorbilder, die Normalität vorleben, mit denen man sich identifizieren könnte. Anders als bei Krebs ist die Liste offen HIV-positiver (damit nicht notwendigerweise an Aids erkrankter) Prominenter erstaunlich kurz.

In Österreich war es vor allem Life-Ball-Organisator Gery Keszler selbst, der 2015 während der Balleröffnung bekannt gab, betroffen zu sein. Dem Outing von Conchita, die für den kommenden Ball am 2. Juni als „Fräulein Maria“ aus „Sound of Music“ wirbt, habe man nichts weiter hinzuzufügen, hieß es am Montag: Sie habe die Situation „gut und ausführlich beschrieben“. Die Wiener Aids-Hilfe beklagte, gerade die vorausgehende Erpressung zeige, dass „sich das soziale Aids hartnäckig in unserer Gesellschaft hält“. Solch persönliche Daten einer anderen Person zu veröffentlichen oder es anzudrohen sei „menschlich letztklassig und zudem strafbar“, so Obmann Wolfgang Wilhelm. Und: Man wisse aus der täglichen Arbeit, dass offener Umgang oft zu Diskriminierung führe.

Facebook-Aktivist Max Schrems erklärte der Sängerin jedenfalls seine „große Hochachtung“: Es handle sich um ein Tabu, „das 20 Jahre nach der Kombinationstherapie schon längstens Geschichte sein sollte – es aber nicht (mal unter Homosexuellen) ist . . .“. Conchita selbst deutet die Ereignisse notgedrungen positiv. Sie hoffe, Mut zu machen und „einen weiteren Schritt“ gegen die Stigmatisierung zu setzen.

Zur Person

Conchita ist eine 2011 erfundene Kunstfigur. Ihr Schöpfer, Tom Neuwirth, wurde 1988 geboren und wuchs in Bad Mitterndorf auf. 2014 gewann er in der Rolle der bärtigen Dragqueen den Song Contest. Am 26. April wird er die Amadeus Austrian Music Awards moderieren. Für den 25. Life Ball am 2. Juni wirbt er als „Sound of Music“-Charakter. Im Oktober erscheint das Album „From Vienna with Love“ mit den Wiener Symphonikern.

("Die Presse", Print-Ausgabe, 17.04.2018)