Der McLaren-Pilot fühlt sich auf der Strecke von Sepang pudelwohl. Michael Schumacher wurde als Fünfter einmal mehr von Teamkollege Rosberg distanziert, bei Red Bull gab es erneut ein technisches Problem.
Der tägliche große Regen war erst eine halbe Stunde nach dem freien Training gekommen. Am Wochenende droht er den Formel-1-Grand-Prix von Malaysia aber zur Lotterie werden zu lassen. Bei trockenen Bedingungen hatte Ex-Weltmeister Lewis Hamilton am Freitag in Sepang in beiden Einheiten Bestzeit erzielt. In 1:34,175 Minuten verwies der McLaren-Pilot Red-Bull-Jungstar Sebastian Vettel um 0,266 Sekunden auf Platz zwei.
Vettels Teamkollege Mark Webber wurde von einem Motorschaden gestoppt, kam nicht über Platz 20 hinaus. Rekordweltmeister Michael Schumacher wurde Fünfter, verlor aber neuerlich mehr als zwei Zehntelsekunden auf seinen drittplatzierten Mercedes-Stallgefährten Nico Rosberg. Weltmeister Jenson Button belegte bei 33 Grad und extrem drückender Schwüle im McLaren Rang vier, WM-Leader Fernando Alonso wurde im Ferrari Siebenter.
"Müssen noch etwas schneller werden"
"Wir sind noch nicht 100 Prozent dort, wo wir sein wollen. Wir müssen noch etwas schneller werden", meinte Vettel, der in den Tropen endlich den ersten Saisonsieg einfahren will. Teamkollege Webber musste das Auto nach einem kapitalen Triebwerksdefekt ins Kiesbett stellen. "Das ist nicht gerade hilfreich", gestand Red Bulls Motorsportbeauftragter Helmut Marko. "Wir haben ein tolles Paket, aber Renault muss das in den Griff bekommen."
Technische Defekte hatten Vettel in den ersten beiden Rennen bereits zwei sicher scheinende Siege gekostet. Der 22-jährige Deutsche ist nach zwei Pole Positions auch für die Qualifikation am Samstag (10.00 Uhr MESZ/live ORF1, RTL und Premiere) der Top-Favorit. "Wir werden ihm wieder ein Auto hinstellen, das perfekt ist", versprach Marko. Die Freitagzeiten dürfen aufgrund der verschiedenen Spritmengen nicht überbewertet werden.
Dementsprechend sieht sich auch Hamilton nicht als Favorit. "Wir haben einen kleinen Schritt nach vorne gemacht, aber unser Speed im Qualifying war bisher nicht gerade großartig", meinte der Brite. Teamkollege Button hatte im Vorjahr im Abbruchrennen triumphiert, hat zudem mit dem Sieg in Australien Selbstvertrauen getankt. Mit viel Sprit an Bord hatten allerdings auch die Ferraris gut ausgesehen. Felipe Massa belegte die Ränge 11 und 15.
"Wir müssen sie alle beachten", meinte Vettel. Und dann wäre da noch Schumacher. Der Rückkehrer war zwar erneut langsamer als Rosberg, will sich davon aber nicht beunruhigen lassen. "Ich fühle mich immer wohler und wohler", versicherte der 41-Jährige nach drei Jahren Pause. Der Abstand zur Spitze scheint sich allerdings nicht wirklich verringert zu haben. Schumacher hat bisher dreimal in Malaysia gewonnen - jeweils auf Ferrari.
"Damals hatte ich noch ein Auto, mit dem ich genau machen konnte, was ich wollte. Das habe ich jetzt noch nicht", erklärte der Comeback-Star. "Ich halte das aber für ganz normal." Regen wünscht sich Schumacher zwar nicht, er scheint im Verlauf des Rennens aber unvermeidlich. "Wir müssen uns darauf einstellen", meinte der Rekordchampion. "Natürlich kann einen das auch vorspülen." Ein turbulentes Wochenende scheint garantiert.
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(APA)
