Das Karstgebiet im slowenischen Küstenhinterland überzeugt nicht nur mit reicher Natur, sondern auch unterirdisch erstreckt sich eine komplexe Welt. Verschwindende Gewässer, mysteriöse Flüsse und wundersame Höhlen bringen Forschergeist und Mythen hervor.
„Hoffen wir, dass die Hexen es heute gut meinen“, sagt Nika Paternost und blickt in den wolkenverhangenen Himmel. Ein Gewitter braut sich über dem Cerkniško jezero zusammen. Schlechtes Timing: Just an diesen Tagen findet an den Ufern des weltgrößten Sickersees das jährliche Fest des Regionalparks Notranjska statt. Man feiert die slowenische Natur- und Kulturlandschaft, dessen Zentrum der See ist, mit Open-Air-Kino, Kutschen- und Kanufahrten, Wissensstationen, regionalen Spezialitäten und Ausflügen in das 222 Quadratkilometer große Parkareal.
Auf so eine Tour hat sich auch Paternost mit Leihrädern begeben; neben ihrem Biologiestudium in Ljubljana arbeitet sie in der hiesigen Touristeninformation. Nach einem guten Kilometer Fahrt am See entlang, den man mit einiger Ausdauer umrunden kann, führt sie ihre kleine Gruppe nun auf den Waldweg in Richtung des Naturreservats Rakov Škocjan und stoppt bei der besten Aussicht.