Selbstkontrolle gilt seit Langem als Patentrezept für ein erfolgreiches Leben. Seine Impulse im Zaum zu halten macht aber nicht jeden zufrieden, zeigen Forscher der WU Wien.
Der sogenannte Marshmallow-Test gehört wohl zu den bekanntesten Experimenten der Psychologie. Man setzt ein Kind vor eine Süßigkeit und stellt es vor die Wahl: Entweder kann es die Leckerei gleich verzehren, dann gibt es keinen Nachschlag. Oder es geduldet sich, bis der Versuchsleiter wieder zurück ist, dann bekommt es die doppelte Menge. Anschließend wird es mit der Versuchung allein gelassen.
Jenen Kindern, so das aufsehenerregende Resultat der 1990 publizierten Langzeitstudie (Developmental Psychology 26(6), die nicht widerstehen können und sofort zugreifen, mangelt es an Selbstkontrolle – was sich auch an ihrem späteren Werdegang zeigt. In Schule, Beruf und sogar Beziehung hatten sie weniger Erfolg als jene jungen Probanden, die geduldig auf die Verdoppelung ihrer Belohnung warteten.