Der deutsche Bundespräsident Horst Köhler ist überraschend zurückgetreten. Es ist ein historisch einmaliger Schritt: Noch nie zuvor hat ein deutscher Bundespräsident sein Amt aufgegeben.
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Köhler war 2004 der erste Nicht-Politiker, der in das höchste deutsche Staatsamt kam. "Ich möchte Bundespräsident aller Deutschen sein, und ein Präsident für alle Menschen, die hier leben", verkündete er damals.
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Geboren wurde Köhler am 22. Februar 1943 im damals von deutschen Truppen besetzten polnischen Skierbieszow. Seine Eltern waren ethnische Deutsche aus dem heutigen Moldawien, die nach der sowjetischen Besetzung der damals zu Rumänien gehörenden Region Bessarabien 1940 nach Polen umgesiedelt wurden. Die Familie floh am Ende des Krieges vor der Roten Armee und kam schließlich ins schwäbische Ludwigsburg.
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In Tübingen studierte Köhler Wirtschaft, promovierte, ging nach Bonn, stieg im deutschen Finanzministerium auf bis zum Staatssekretär. 1992 wechselte er an die Spitze des Deutschen Sparkassen- und Giroverbandes, später zur Europäischen Bank für Wiederaufbau und Entwicklung (EBRD) in London. Im Mai 2000 wurde er Direktor des Internationalen Währungsfonds (IWF) in Washington, einer Schaltstelle der globalen Finanzwelt.
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2004 war er dann der Kompromiss, auf den sich die CDU/CSU-Führung und die FDP bei ihrer Suche nach einem Bewerber für die Staatsspitze einigten. Für Köhler, der 1981 in die CDU eingetreten war, war es kein Problem, dem Gebot der politischen Neutralität zu entsprechen und über den Parteien zu stehen.
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Im Mai 2009 sprach die Bundesversammlung in Berlin dem ehemaligen Banker das Vertrauen aus und wählte ihn für eine weitere Amtszeit im Schloss Bellevue wieder.
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Zuletzt sorgte Köhler für massive Kritik, als er Auslandseinsätze der Bundeswehr auch mit der Wahrung deutscher Wirtschaftsinteressen begründete. Später präzisierte er seine Äußerungen: Die Afghanistan-Mission sei nicht gemeint gewesen. Bei der Verkündung seines Rücktritts meinte Köhler dazu, er habe in dieser Debatte den Respekt vor seinem Amt vermisst.
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Köhler schockt Deutschland
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