Drei Ausstellungen in Wien beleuchten demnächst Facetten des japanischen Kunstschaffens seit dem 19. Jahrhundert. Traditioneller Farbholzschnitt ist ebenso Thema wie Regungen von Zensur und Selbstzensur.
Die Jahre des Umbruchs in Japan, die ab 1863 zum Ende der Edo-Periode führten, werden mit Bakumatsu überschrieben. Mit Abschluss dieser Phase ist das Land bereit, sich zur Industrienation nach westlichem Vorbild aufzuschwingen und wieder in Kontakt mit ausländischen Mächten zu treten. Dass 2019 im Zeichen von 150 Jahren japanisch-österreichischer Freundschaft steht, begleitet von passenden Kulturveranstaltungen, ist eine direkte Folge dieser Entwicklungen. So beteiligt sich auch das Wiener Museum für angewandte Kunst ab Ende Oktober mit zwei Ausstellungen, die, gleich korrespondierenden Gefäßen, in unmittelbarer Nähe zueinander abgehalten werden. Im Mittelpunkt steht da wie dort der traditionelle Farbholzschnitt, die Kunst des Ukiyo-e – einmal von der meisterhaften Hand des Kuniyoshi ausgeführt, eines der wichtigsten Vertreter der sogenannten Utagawa-Schule, einmal von jungen Gegenwartskünstlern, die diesem Genre neue Bedeutung verleihen.
Das Bemerkenswerte an der Ausstellung „Kuniyoshi +", wie die andere ko-kuratiert von Mio Wakita-Elis und Johannes Wieninger, ist ihre Bezugnahme auf eine Gesellschaft im Wandel. Die Veränderungen des Bakumatsu seien mitnichten aus dem Nichts gekommen, betont Wieninger, sondern hätten sich schon früher angekündigt. Zugleich ist die Blütezeit des Ukiyo-e auf Veränderungen im Japan der Edo-Periode zurückzuführen, die ab dem 17. Jahrhundert neuen Schichten Wohlstand bescheren: Der Wunsch bzw. überhaupt die Möglichkeit, dekorative Kunst für das Eigenheim zu erstehen, sind direktes Resultat dieser Entwicklung.