Forschungsfrage

Warum blüht der Weihnachtskaktus genau im Advent?

Blühender Weihnachtskaktus
Blühender Weihnachtskaktus(c) imago stock&people (imago stock&people)
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Es gibt 200 Sorten dieser Kakteen: Sie stammen aus Brasilien, wachsen auf Bäumen oder Felsen und werden von Kolibris bestäubt.

Der Weihnachtskaktus aus dem Geschäft blüht pünktlich im Dezember, aber die Exemplare daheim, die man sorgfältig über den Sommer gebracht hat, tun sich mit der zeitgerechten Blüte schwer. „Der Weihnachtskaktus ist eine sogenannte Kurztagpflanze und braucht lange Nächte, um Blüten anzulegen“, erklärt Frank Schumacher, technisch-gärtnerischer Leiter des Botanischen Gartens Wien. Die Umgebungstemperatur spielt eine untergeordnete Rolle, viel wichtiger ist die Länge der Nacht, um Knospen anzulegen.

Ursprünglich stammen die Kakteen der Gattung Schlumbergera aus einem kleinen Gebiet in Südostbrasilien, wo sie in feuchten Nebelwäldern – für Kakteen untypisch – epiphytisch (auf Bäumen) oder lithophytisch (in Felswänden) wachsen. „Bei den meisten Kakteen werden Blüten nach Ruhephasen mit langer Trockenheit induziert, aber diese Arten brauchen Nachtlängen von mehr als zwölf Stunden“, so Schumacher. Im brasilianischen Herbst ab März gibt es weniger Niederschläge, und die Pflanzen sorgen durch ihre Blüte im brasilianischen Winter für reife Früchte im niederschlagreichen Frühling (ab September). „Die Samen müssen von Vögeln gefressen und ausgeschieden werden, um keimen zu können.“ Auch bei der Bestäubung sind Vögel für den Weihnachtskaktus wichtig: Die Blüten sind an Kolibris angepasst.

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