Für Zeiten wie diese

Als die Seuche Venedig erreichte – und die Herrschaft stärkte

Im Bild: Eine venezianische Pestmaske.
Im Bild: Eine venezianische Pestmaske.(c) imago images/Christian Ohde
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Der Rahmen des „Decamerone“: Die Pest hat im 14. Jahrhundert das Gefüge von Gesellschaften und den Lauf der Geschichte verändert.

Es mag altmodisch erscheinen, in Zeiten wie diesen einen Ausflug ins Mittelalter zu machen. Manchmal findet man aber literarische Beispiele und historische Exempel, die man auch heute beachten kann. So hat der Schwarze Tod im 14. Jahrhundert das Gefüge von Gesellschaften und den Lauf der Geschichte verändert.

Die eindrucksvollste Beschreibung stammt von Giovanni Boccaccio. Seine hundert Erzählungen sind bekannt. Lessing hat dem „Decamerone“ die Ringparabel entnommen. Weniger bekannt ist der düstere Rahmen, den Boccaccio für seine daseinsfrohen Geschichten gewählt hat: Es ist das Vordringen der Pest aus dem Orient nach Florenz. Hier spricht Boccaccio nicht als Dichter, sondern als Zeitzeuge. Seine Beschreibung der Ausbreitung der Seuche ist ebenso präzise wie die des Krankheitsverlaufs.

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