Fünf Jahre Apple Watch: Vom Flop zum Marktführer

Lange hat sich Apple Zeit gelassen, bis die erste Apple Watch auf den Markt kam. Die überhöhten Erwartungen konnte das Unternehmen in der ersten Generation nicht erfüllen.

Es war lange Zeit das größte öffentliche Geheimnis Apples: Die Arbeit an der ersten Uhr des iPhone-Konzerns. Damals noch unter dem Namen iWatch wurden Gerüchte mit Erwartungen vermischt. Als die Apple Watch dann 2015 vorgestellt wurde, waren die Ansprüche entsprechend hoch. Es folgte schnell die Enttäuschung, denn die Uhr konnte in ihrer Version den Vorstellungen der Kunden nicht gerecht werden. Apple blieb hartnäckig und bewies Durchhaltevermögen. Mit einer Mischung aus Lifestyle-Trends, Gesundheitsfunktionen und technischen Weiterentwicklungen entwickelte sich die Apple Watch einmal mehr zur veritablen Cash-Cow. Einmal mehr sicherte sich Apple ein Milliardengeschäft, sondern auch den Platz an Dutzenden Millionen Handgelenken.

Im Frühjahr 2015 war ein Erfolg alles andere als absehbar. Niemandem war es bisher gelungen, eine Smartwatch im Massenmarkt zu etablieren. Es gab zwar spezialisierte Sportuhren von Polar, Fitness-Armbänder von Fitbit - und auch schon Smartwatches von Samsung, LG und Motorola. Letztere teilte sich zwar ein Betriebssystem mit Android-Telefonen, wirkte aber klobig wie ein Eishockey-Puck am Handgelenk. Zu ihren charakteristischen Merkmalen gehörte auch, dass der untere Rand des runden Bildschirms flach abgeschnitten war, wie bei einem platten Reifen. Der Grund war prosaisch: Irgendwo musste man ja die Kontakte des Displays unterbringen. Jenes Flat-Tire-Design sollte selbst teure Android-Uhren noch jahrelang verfolgen.

In Österreich sucht man nach wie vor vergeblich einen Apple Store. Dafür gibt es in Hongkong gleich drei. In der IFC-Mall hatte "Die Presse" einen Termin zur "Anprobe". Und gleich vorweg: Die Apple Watch wird zahlreiche neue Besitzer finden. Die Uhr überzeugt aber nicht wegen ihrer inneren Werte. diepresse.com/Barbara Grech

Im Gegensatz zu Deutschland, wo das Interesse an der Uhr eher mäßig bis verhalten war, kann man in Hongkong mit Wartezeiten von bis zu einer Stunde rechnen - um überhaupt in den Store zu kommen. diepresse.com/Barbara Grech

Mit einem Termin für die Apple Watch kann man diese Wartezeit zum Glück umgehen. Das Gedränge war aber dennoch massiv und das Interesse groß.Insgesamt sollen bei Apple weltweit bereits über 2,3 Millionen Vorbestellungen eingegangen sein. diepresse.com/Barbara Grech

Wie viele davon auf das größere Modell beziehungsweise auf die kleinere Version fallen, hat Apple bislang noch nicht kommuniziert. diepresse.com/Barbara Grech

Über Geschmack lässt sich bekanntlich nicht streiten. Wer Apple-Produkten generell zugetan ist, wird auch das Aussehen der Uhr ansprechend finden. Dass die Designsprache Apples konsequent bei der Uhr durchgezogen wurde, lässt sich nicht bestreiten. diepresse.com/Barbara Grech

Die Höhe der kleineren Version beträgt 38 Millimeter. Die Uhr ist lediglich 33,3 Millimeter breit und eignet sich daher nur für Personen mit sehr zarten Handgelenken und entsprechend schlanken Fingern. Aber auch das zweite Modell ist nicht wesentlich größer. Nur 35,9 Millimeter Breite und eine Höhe von 42 Millimeter hat dieses Modell zu bieten. diepresse.com/Barbara Grech

Auch die Benutzeroberfläche ist durchgehend schön, bunt und ansprechend. Interessant ist, dass zur Anschauung und zum besseren Verständnis der Uhr ein großes Display die Funktionen nochmals erklärt. Einerseits weil die Bedienung nicht selbsterklärend ist und das Ablesen auf dem kleinen Bildschirm auch nicht allzu einfach ist. diepresse.com/Barbara Grech

Alle Eingaben über das Display gehen (vor allem zum Beginn) mit einer hohen Fehlerquote einher. Es ist eher ein Glücksfall, wenn man genau die App erwischt, die man auch öffnen will. diepresse.com/Barbara Grech

Das Drehrad, die sogenannte Krone an der Apple Watch ist das zentrale Steuerelement an der Uhr. Und dieses ist auch dringend notwendig, um nicht zur Gänze zu verzweifeln. Entweder man hätte die Uhr größer gemacht, oder ein puristischeres User-Interface entwickelt. diepresse.com/Barbara Grech

Mag es an manch ruppigen Interessenten liegen, oder vielleicht doch eher an der Verarbeitung, aber die Krone bei unserem Testmodell hatte bereits ein paar Gebrauchsspuren und wackelte deutlich. Der Verarbeitung kann zumindest in diesem Bereich keine Bestnote ausgestellt werden. diepresse.com/Barbara Grech

Bezüglich der Displayqualität gibt es aber nichts zu meckern. Die Spiegelung hält sich in Grenzen und die Schrift ist klar und deutlich zu erkennen. Außerdem ist die Uhr drucksensitiv. Das bedeutet, dass abhängig vom Druck verschiedene Funktionen ausgelöst werden. Das braucht mit Sicherheit ein wenig Eingewöhnung, kann dann aber sehr praktisch sein. diepresse.com/Barbara Grech

Die Foto-App wird als Collage angezeigt. Mit der Krone zoomt man dann in die einzelnen Fotos. Das sieht ganz nett aus, aber auch das Vergrößern hat seine Grenzen. Am Schluss benötigt man dann wieder Präzision um aus den restlichen sechs angezeigten Bildern das gewünschte auszuwählen. diepresse.com/Barbara Grech

Bei der Entwicklung stand deutlich das Design im Vordergrund und nicht die Benutzerfreundlichkeit. Und Fotos auf dem kleinen Display ansehen, macht auch nicht viel Sinn. diepresse.com/Barbara Grech

Die Uhr ist hingegen angenehm leichter als die der Android-Konkurrenten und die abgerundeten Ecken, ein "Markenzeichen" des Unternehmens, sind für den Tragekomfort von Vorteil. Lediglich die Krone bohrt sich bei manchen Bewegungen unangenehm in die Haut. diepresse.com/Barbara Grech

Auf der Unterseite der Uhr befinden sich zahlreiche Sensoren, um den Träger und dessen Körperfunktionen bestmöglich zu vermessen. Die integrierte Fitness-App sammelt alle diese Daten zentral zusammen. Für Sicherheit und Datenschutz soll ausreichend gesorgt sein. diepresse.com/Barbara Grech

Siri, dein Freund und Helfer. Der Apple-Assistent erweist sich als guter und vor allem verständnisvoller Zuhörer. Trotz entsprechender Geräuschkulisse wurden die Eingaben immer richtig verstanden. Die Antworten werden aber nur visuell gegeben. Siri ist also ein sehr stiller, aber dafür effizienter Assistent. diepresse.com/Barbara Grech

Sobald man in den Einstellungen ist, findet man sich als iOS-Nutzer auch wieder "blind" zurecht. Das Menü ist dem auf iPhones sehr ähnlich. diepresse.com/Barbara Grech

Das Rauschen im Ziffernblatt-Wald. Bei den Designs wird wirklich jeder Geschmack bedient. Bis man alle Optionen durch hat, vergeht aber ordentlich viel Zeit. diepresse.com/Barbara Grech

So fantasievoll diese auch sein mögen, so hat die Apple Watch bei der Zeitanzeige einen großen Nachteil gegenüber der Konkurrenz. diepresse.com/Barbara Grech

Das Display der Uhr schaltet sich nämlich trotz Gyrosensor nicht automatisch bei Bewegung ein. Daher muss man immer erst den Knopf unter dem Rädchen drücken, um auch tatsächlich die Uhrzeit angezeigt zu bekommen. Eigentlich nach wie vor der Hauptzweck einer Uhr. Erst recht, wenn sie "smart" ist. diepresse.com/Barbara Grech

Apples Navi-App macht auf dem Display keinen Sinn und auch das Zoomen hat irgendwann seine Grenzen. diepresse.com/Barbara Grech

Zwar zeigt es die Position sehr genau an, aber wenn man sich in einer Stadt befindet, die man nicht kennt, dann muss jede Kleinigkeit zu erkennen sein. Hier ist aber das Maximum bereits erreicht. diepresse.com/Barbara Grech

Bei den Armbändern hat Apple ähnlich wie bei den Zifferblatt-Designs versucht allen Geschmäckern gerecht zu werden. Für Frauen gibt es neben den Metall-Armbändern mit Magnetverschluss auch in Rosa gehaltene Lederarmbänder. diepresse.com/Barbara Grech

Die Schließe ist bei diesem Modell in einem ähnlichen Design wie die Uhr gehalten. diepresse.com/Barbara Grech

Und auch die zartesten Handgelenke finden hier das passende Pendant. diepresse.com/Barbara Grech

Links ist die Watch zu sehen. Diese unterscheidet sich zur Watch Sport darin, dass statt Aluminium Edelstahl zum Einsatz kommt und das Display durch Saphirglass geschützt ist. diepresse.com/Barbara Grech

Den Eindruck, den die Apple Watch hinterlässt, ist durchwachsen. Es ist ein verkleinertes iPhone mit einem winzigen Display. Bei der Bedienung sind Nerven gefragt, zumindest am Anfang. Und dann wäre da noch die Sache mit dem Akku. Ersten Testberichten zufolge muss sie bei moderater Nutzung bereits innerhalb eines Tages an den Strom. diepresse.com/Barbara Grech

Vor dem Start von Apples Computer-Uhr schraubten Experten und Medien den Erfolgsdruck in die Höhe: Immerhin was es der erste Vorstoß des Konzerns in eine neue Produktkategorie nach dem iPhone 2007 und dem iPad drei Jahre danach - und auch noch der erste seit dem Tod des visionären Gründers Steve Jobs im Herbst 2011. Als die Watch am 24. April schließlich in den Handel kam, bildete sich eine Schlange vor der Berliner Modeboutique The Corner - einem von nur sechs Geschäften weltweit, in denen das Gerät ohne Online-Vorbestellung gekauft werden konnte. Nach Berechnungen der Marktforschungsfirma IDC legten sich bis Ende des Quartals 3,6 Millionen Nutzer eine Apple Watch zu.

„Trial and Error": Apples holpriger Start

Doch bei weitem nicht alle waren zufrieden. Kritisiert wurde unter anderem, dass die Apps zu langsam starteten und eine Verbindung zum iPhone brauchten. Ausgeklügelte Funktionen wie etwa die Möglichkeit, den Herzschlag auf die Uhr eines Partners zu übertragen, fanden als Spielerei keine Nutzer und wurden gestrichen. Auch die goldene Apple Watch, die mehr als 20.000 Dollar (aktuell 18.400 Euro) kosten konnte, erwies sich als schlechte Idee. Eine Technik, die schon nach wenigen Jahren quasi obsolet war, passte einfach nicht zum Preis einer Rolex, die man über Generationen ohne Abstriche an der Funktionalität vererben kann.

Im zweiten Quartal 2016 wurden laut Marktforschern noch 1,6 Millionen Apple-Uhren verkauft. Das reichte zwar locker, um die Führung im Smartwatch-Markt zu behalten - aber auch, damit das Gerät zum Flop erklärt wurde. "Ein Jahr nach dem Start ist klar, dass so ziemlich niemand eine Apple Watch braucht", titelte die Newsseite "Quartz".

Apple besann sich auf die Nutzungsszenarien, die sich am meisten durchsetzten: Benachrichtigungen, Navigation und Fitness. Die Uhr erwies als mit ihrem Vibrationsalarm als hilfreich, um eine Nachricht oder E-Mail nicht zu verpassen - oder bei einer Navigation mit der Karten-App darauf hinzuweisen, dass man gleich abbiegen muss. Beim Sport misst sie Puls und Entfernung - das können Fitness-Uhren zwar auch. Bei der zweiten Generation machte Apple aber den Prozessor schneller und steckte in das Gehäuse noch einen GPS-Chip zur Ortung.

Von der Leine gelassen

Ab der dritten Generation kann die Uhr dank LTE-Funk auch ohne iPhone ins Internet und Telefonate entgegennehmen. Die vierte Auflage der Apple Watch stellte das Trendthema Gesundheit in den Vordergrund. Die Computer-Uhr kann seitdem auch Herzrhythmusstörungen erkennen, ein einfaches EKG aufzeichnen und Stürze erkennen. Seitdem präsentiert Apple-Chef Tim Cook auf den Firmenevents immer wieder medienwirksam Berichte von Kunden, die der Apple Watch quasi ihr Leben verdanken, da ein medizinischer Notstand gerade noch rechtzeitig erkannt wurde.

Bei der fünften Generation im vergangenen Herbst bekam die Uhr schließlich einen Bildschirm, der ständig leuchtet, statt nur beim Heben des Handgelenks anzugehen. Parallel mit den Verbesserungen senkte Apple den Preis älterer Modelle: So kostet die zweieinhalb Jahre alte Serie 3 noch 229 Euro.

Das iPhone nicht vom Thron gestoßen

Die Strategie führte zum Erfolg: Im vergangenen Jahr setzte Apple nach Berechnungen der Marktforscher von Strategy Analytics gut 30 Millionen seiner Uhren ab - mehr als die Exporte der gesamten Schweizer Uhrenindustrie. Allerdings haben die Schweizer beim Umsatz die Nase vorn, weil der Durchschnittspreis eines typischen Chronometers aus der Alpenrepublik viel höher ist.

Für Apple entwickelte sich die Smartwatch aber vom Beinahe-Flop zum Hit: Die Wearables-Verkäufe halfen dem Konzern zwischendurch auch über die Schwächephase seiner iPhones hinweg. Das Smartphone ist dennoch der Umsatzgarant. Dem Android-Lager gelang es unterdessen nicht - ganz anders als bei Smartphones - mit dem Plattform-Ansatz Apple unter Druck zu bringen. Obwohl das Google-Betriebssystem den Smartphone-Absatz mit einem Anteil von mehr als 80 Prozent dominiert und auch viele Anbieter von Modeuhren Android-Modelle im Angebot haben, hielt Apple nach IDC-Berechnungen im vergangenen Jahr den Spitzenplatz mit rund 29 Prozent Marktanteil.

(bagre)