Hefe und Kolibakterien können in reinem Wasserstoff überleben. Das erweitert das Spektrum für potenzielles Leben auf fernen Planeten.
Gibt es außerirdisches Leben? Und wie häufig ist es? So häufig, dass wir hoffen können, mehr darüber zu erfahren? Diese Fragen sind es, die die – erst seit 20 Jahren florierende – Forschung über Exoplaneten, Planeten anderer Sonnensysteme, so spannend machen. Ihre Beantwortung hängt unter anderem von einer grundlegenderen Frage ab: Unter welchen Bedingungen ist Leben möglich?
Sauerstoff braucht es dafür sicher nicht, an diesen hat sich auch das irdische Leben erst vor ca. 2,3 Milliarden Jahren gewöhnt. Und dass Leben auch unter – für uns – extremen Bedingungen, etwa hohen Salzkonzentrationen oder großer Hitze, gedeihen kann, lehren uns die sogenannten Extremophilen.