Linzer Forscher zeigen, wie man „Sonne tanken“ kann: Mit Solarkraft erzeugen sie Methan, das als Treibstoff für Fahrzeuge oder als Brennstoff dient.
Wir befinden uns in einem Zeitalter der Krisen.“ Das predigt der Linzer Physiker Niyazi Serdar Sarıçiftçi schon lang, auch bevor die Coronakrise die Welt vor eine weitere Herausforderung gestellt hat. Energiekrise, Klimakrise, demografische Krise und Wirtschaftskrise – diese Problematiken begleiten die Menschheit seit Jahrzehnten. Und Sarıçiftçi forscht seit den 1990er-Jahren an Lösungsansätzen dagegen. Seit ihm an der University of California gemeinsam mit dem späteren Nobelpreisträger Alan J. Heeger die Erfindung von organischen Solarzellen gelungen ist, erkundet er, wie die Sonnenenergie der Menschheit dabei helfen kann, dauerhaft diesen Planeten zu nutzen, ohne ihn zu zerstören.
Organische Solarzellen bestehen im Gegensatz zu herkömmlichen anorganischen Halbleitermaterialien aus Kohlenwasserstoff-Verbindungen: Man kann auch Plastik, Kunststoff oder Polymere dazu sagen. Die Vorteile sind geringe Materialkosten, einfache Handhabung der Fotovoltaik-Folien und große Flexibilität. Am Institut für Physikalische Chemie der Johannes-Kepler-Universität Linz ist Sarıçiftçis Team damit beschäftigt, immer bessere Materialien dafür zu entwickeln: Derzeit liegt der Fokus auf den Mineralien der Klasse der Perowskite, das sind Salze mit Halbleiter-Eigenschaften.