Selbst in dunkelster Corona-Stunde leuchteten die Späti-Reklamen. Warum die Läden mit Zigaretten, Alkohol und Gurken für Berliner nicht nur Minimärkte sind, sondern Kulturgut.
Der erstmalige Besucher der deutschen Hauptstadt könnte die Szene seltsam finden. Vier Berliner sitzen an einem verregneten Sommerabend auf einer etwas schäbigen Bank neben einem klapprigen Sonnenschirm vor einer mit Ramsch gefüllten Auslage und nippen an ihren Bierflaschen. Sie tun das inmitten von Prenzlauer Berg, also einem Stadtteil, der den Gast mit einem Überangebot an Gastronomie zu erschlagen versucht. In den breiten Alleen hier drängen sich Bars und Restaurants, deren Menükarten noch die ausgefallensten Geschmäcker erahnen. Aber die vier Berliner ziehen es vor, im Späti ein Bier aus dem Kühlschrank zu ziehen und sich vor den Laden zu setzen, während über ihren Köpfen die digitale Reklame in Dauerschleife „Tabak“, „Getränke“ und „Handyzubehör“ anpreist. Aber ihnen gefällt das so.
Würde einen jemand nachts wecken und zwingen, den größten Unterschied zwischen Wien und Berlin zu nennen, könnte sich der aus dem Schlaf Gerissene mit der Antwort „Späti“ aus der Affäre ziehen. Denn diese Läden prägen Berlin heute mehr als jedes Postkartenmotiv. Wie 1000 kleine Wahrzeichen drängen sie sich in das Stadtbild. Und selbst in der dunkelsten Corona-Stunde, als alle Bars, Restaurants und die Clubs sowieso geschlossen hatten, flackerte abends noch das Licht billiger Späti-Reklamen in den halb verwaisten Straßen Berlins.
»Der Späti wurde zum letzten Zufluchtsort der Durstigen. Und der Einsamen.«
Man sah dann den hohen Regierungsbeamten, erschöpft von schlaflosen Corona-Nächten, wie er sich mit einem Bier vom Späti auf den Heimweg machte. Der Mann gönnte sich ein „Fußpils“, wie das der Berliner nennt. Ein Bier im Gehen. Der Späti wurde zum letzten Zufluchtsort der Durstigen. Und der Einsamen. Eine junge Österreicherin erzählt, wie sie während des Lockdowns Getränke absichtlich im Späti und nicht billiger im Großmarkt kaufte. Ihr Freund war in Österreich. Sie wollte mit dem türkischstämmigen Späti-Betreiber plaudern. Ein paar Worte wechseln. Irgendwie sozialen Kontakt halten in dieser anonymen Großstadt. Der Späti als Seelentröster: Auch das gibt es.