Die Bestände von Walen und Delfinen in europäischen Gewässern gehen stetig zurück. Plastikverschmutzung, Jagd und Ölförderung setzen den geschützten Tieren zu.
Der tote Finnwal wurde Ende Jänner im Hafen von Sorrent in 20 Metern Tiefe von Tauchern entdeckt. Knapp 20 Meter lang und 70 Tonnen schwer war der weibliche Koloss. Der Kadaver war so groß, dass selbst erfahrene Meeresbiologen sagen, sie hätten im Mittelmeer noch nie ein imposanteres Exemplar gesehen. In einer 13 Stunden langen Autopsie untersuchten 33 Spezialisten das vermutlich 70 Jahre alte Tier gründlich, um Aufschlüsse über Lebensweise, Umwelteinflüsse und Todesursache zu bekommen.
33 Arten an Walen und Delfinen leben in europäischen Gewässern – und etliche sind akut vom Aussterben bedroht. Dazu zählen die Orcas in der Straße von Gibraltar, von denen es nur mehr 40 Individuen gibt, und die Gewöhnlichen Delfine im Golf von Korinth (Griechenland), deren Bestand mit 50 Exemplaren angegeben wird. Auch die rund 500 Schweinswale, die in der Ostsee leben, stehen auf der Roten Liste der vom Aussterben bedrohten Tiere, ebenso wie der Atlantische Nordkaper (400 Individuen), der sich allerdings die meiste Zeit auf der amerikanischen Seite des Atlantiks aufhält. Die Population des Finnwals, der in allen europäischen Gewässern vorkommt, wird als „vulnerabel“ beschrieben.