Der Politiker muss sich wegen Korruption, Betrug, Erpressung und Geldwäsche im Zusammenhang mit einem Waffendeal aus dem Jahr 1999 vor Gericht verantworten.
Der frühere südafrikanische Präsident Jacob Zuma hat zum Auftakt seines Korruptionsprozesses auf nicht schuldig plädiert. Das Verfahren startete am Mittwoch vor dem Gericht in Pietermaritzburg nach mehreren Verzögerungen. Dem umstrittenen Ex-Staatschef, der das Land zwischen 2009 und 2018 regierte, werden Korruption, Betrug, Erpressung und Geldwäsche vorgeworfen.
Die Vorwürfe beziehen sich auf einen zwei Milliarden schweren Waffendeal aus dem Jahr 1999, als Zuma noch Vize-Präsident unter Thabo Mbeki war. Unter anderem soll er 34.000 Dollar jährlich von dem französischen Waffenproduzenten Thales - das damals noch Thomson-CSF hieß - bekommen haben, um das Unternehmen von Ermittlungen über den Deal zu schützen.
Die Staatsanwaltschaft hatte vor mehr als zehn Jahren Anklage gegen Zuma erhoben; das Verfahren wurde aber auf Eis gelegt, nachdem dieser 2009 zum Präsidenten gewählt worden war. Zuma hat die Vorwürfe gegen ihn stets als politisch motiviert zurückgewiesen und sieht sich als Opfer einer „Hexenjagd“ von einem konkurrierenden Flügel innerhalb der südafrikanischen Regierungspartei ANC.