Zwei Großreiche führten über Jahrzehnte Kriege um die Territorien an ihren Grenzen. Eine lange Friedenszeit zwischen den Osmanen und Safawiden brachte aber Vorteile für beide.
Die Eroberung Kretas mit der von den Venezianern gehaltenen Seefestung Chania 1669 (nach 21-jähriger Belagerung) sowie der Vorstoß bis vor die Mauern Wiens 1683 – diese Jahreszahlen und Ereignisse markieren die Expansion des Osmanischen Reichs ins Mittelmeer und bis in die Mitte Europas. Auf der anderen Seite – genauer: im Osten des Reichs – herrschte hingegen der „längste Friede des frühneuzeitlichen Nahen Ostens“, wie der Titel eines aktuellen, vom Wissenschaftsfonds FWF geförderten, Geschichtsprojekts lautet. Mehr als acht Jahrzehnte bestanden zwischen dem Iran unter der Dynastie der Safawiden und den Osmanen stabile Beziehungen mit einem regen wirtschaftlichen und kulturellen Austausch.
Mit einer genauen Aufarbeitung dieser Epoche würden sie historisches Neuland betreten, sagt Giorgio Rota vom Institut für Iranistik der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW). Bis vor wenigen Jahrzehnten habe sich die Geschichtsschreibung sehr oft auf große Persönlichkeiten und deren Taten konzentriert, so der Iranist und Historiker. In dem von ihm geleiteten Forschungsprojekt geht es um die Kunst der Friedensdiplomatie und die dadurch gewährleisteten politischen, religiösen und kulturellen Aspekte.
Der Beginn der Friedensepoche wird mit dem Vertrag von Zuhab im Jahr 1639 angesetzt. Dieses Abkommen beendete die eineinhalb Jahrhunderte andauernden Auseinandersetzungen und kriegerischen Konflikte im Kaukasus-Gebiet und Mesopotamien. Das historische Armenien und das heutige Georgien wurden geteilt. Nachdem Bagdad bereits 1638 erobert worden war, fiel ganz Mesopotamien dauerhaft an die Osmanen. Diese konnten nun ihre militärische Stoßkraft gegen Europa richten.