Die Begeisterung auf Internetplattformen für reale Verbrechen erzeugt viel Lärm, inspiriert Verschwörungstheoretiker, kann aber im besten Fall tatsächlich zur Ermittlung beitragen. Über den Fall Gabby Petito und True Crime in Echtzeit.
Der Instagram-Account von Gabby Petito begann im Juli 2014 mit einem Bild der Brandungszone einer Insel vor Long Island und endete am 25. August 2021 mit mehreren Bildern der lächelnden Petito, die mit einem geblümten Rock bekleidet einen Häkelkürbis in die Kamera hielt. Die 96 Beiträge zwischen dem ersten und dem letzten Bild und die sieben öffentlich archivierten Instagram-Storys zeichnen das typische Instagram-Profil einer jungen Frau, die offensichtlich das Ziel hatte, sich mit Reise- und Outdoor-Inhalten als Influencerin zu etablieren. Mit ihren Posts hat Gabby Petito versucht, ein Teil der Van-Life-Blase auf Instagram zu werden, in der Menschen Bilder von den langen Reisen teilen, die sie in ihren umgebauten Transportern unternehmen. Mit „Van Life“ wird ein idealisierter Lebensstil in für die Übernachtung umgebauten Transportern und Bussen beschrieben – eine Kombination aus Naturnähe und Abenteuerlust, die das Fernweh der Zuschauer anfeuern soll.
Inszenierungen von Reisen sind auf Instagram ein einflussreicher Sektor, viele große und erfolgreiche Instagram-Profile mit Tausenden Followern drehen sich um das Reisethema. Die Tourismusindustrie hat das Werbepotenzial dieser Accounts früh erkannt und ködert erfolgreiche Influencer mit Angeboten und Kooperationen. Die Instagram-Selbstinszenierungen an touristischen Orten und landschaftlichen Sehenswürdigkeiten folgen oft einem ähnlichen Muster: Die Influencer inszenieren sich als einsame Menschen in erhabener Natur, kontemplativ mit dem Rücken zur Kamera wie Caspar David Friedrichs „Wanderer über dem Nebelmeer“ oder in dynamischen Positionen, die das Spielerische und die Freiheit des Reisens betonen sollen. Auch Gabby Petitos Posts folgten diesem ästhetischen Muster. Sie inszenierte sich nachdenklich in den großen Sanddünen von Colorado, spielerisch an den Monument Rocks in Kansas und dynamisch in Wanderstiefeln in den Felsen eines Nationalparks in Utah.
