Wer Dickens' verschlüsselten Brief enträtselt, gewinnt einen Preis. Geheimschriften und Literatur gehören zusammen, in der Liebe wie im Krieg.
Dieser Dickens! So viel hat er geschrieben, doch kein Werk und kein Brief könnten dem Deutungsdrang der Literaturwissenschaftler entkommen – wären da nicht zehn mysteriöse Manuskripte. Der Literat verfasste sie in einer damals üblichen Kurzschrift, wandelte diese aber so seltsam ab, dass sie wie ein Geheimcode wirkt. Erschwerend kommt hinzu, dass Charles' Krakelei kaum zu entziffern ist. Bis heute weiß niemand, was die Notate bedeuten.
Auf einem Bogen prangt der Briefkopf „Tavistock House“, und für die Decodierung dieses „Tavistock Letter“ wurde nun ein Preis ausgeschrieben: Die Universitäten von Leicester, Foggia und Santa Cruz in Kalifornien bieten 300 Pfund für jeden, der vor Silvester etwas zur Lösung des Rätsels beiträgt.