Die Violetten gewannen auch ihren zweiten Frühjahresauftritt, das 2:0 gegen völlig harmlose Hartberger lässt Austria weiter vom Meister-Playoff träumen. Noch warten zwei Runden, nächstes Wochenende WAC.
Austria hat ihre Lage im Rennen um das Meistergruppen-Ticket weiter verbessert. Mit einem verdienten 2:0 (1:0) gegen den direkten Konkurrenten Hartberg holten die Wiener am Samstag den zweiten Sieg im zweiten Frühjahresspiel. Die Violetten schoben sich damit vorerst auf den vierten Tabellenplatz vor. Für Hartberg scheint der Zug in die Top sechs hingegen abgefahren zu sein.
Tore von Aleksandar Jukic (18.) und Manfred Fischer (55.) bescherten der Austria den sechsten Saisonsieg. Hartberg kam erst nach 70 Minuten zu der ersten Torchance. Der Cup-Halbfinalist hat bei noch zwei Runden bis zur Punkteteilung nun als Neunter vier Zähler Rückstand auf die obere Tabellenhälfte. Am kommenden Wochenende darf die Austria gegen den WAC ein weiteres Heimspiel bestreiten, Hartberg ist bei Sturm Graz zu Gast.
Austria-Trainer Manfred Schmid vertraute im "Sechs-Punkte-Spiel" auf Bewährtes. Bei der Austria lief dieselbe Elf wie beim 2:0 in Altach ein. Bei Hartberg kehrten Abwehrchef Mario Sonnleitner und Torhüter Rene Swete zurück, im Angriff setzte Kurt Russ dieses Mal auf Dario Tadic.
Nach zehn Minuten näherte sich die Austria erstmals dem Tor an, blieb danach die aktivere Elf und wurde belohnt. Fischer und Matthias Braunöder verlagerten das Spiel auf rechts, der heranbrausende Jukic zog ins Kreuzeck ab. Fischer schoss kurz darauf über die Latte, ehe Hartberg ein wenig besser ins Spiel kam.
Das klare Chancenplus lag aber bei den druckvoll und auch defensiv solide auftretenden Wienern. Während die Gäste bis zum Pausenpfiff keinen einzigen Schuss aufs Gehäuse von Patrick Pentz abgaben, zeigte Swete bei einem Jukic-Schuss eine Flugeinlage (35.) und war bei Ohios Versuch mit der Hand zur Stelle (43.). Sekunden später verpasste Fischer vor verwaistem Gehäuse den zweiten Austria-Treffer.
Russ reagierte zur Pause mit zwei Wechseln, die Wirkung verpuffte jedoch. Fischer belohnte hingegen die Violetten. Der Ex-Hartberger leitete die Aktion ein und vollendete, nachdem die Steirer nach einer Suttner-Flanke nicht klären konnten. Für Hartberg sollte sich in der 71. Minute noch die Möglichkeit auf ein Comeback ergeben. Der Sekunden davor eingewechselte Okan Aydin hatte sein Visier gut eingestellt, Pentz machte sich aber erfolgreich lang. Die Austria spielte das Resultat danach ohne große Probleme heim.