Durch den Klimawandel fühlen sich immer mehr tropische Gelsen bei uns wohl. In Wien und Graz gibt es bereits Populationen von Tigermücken, die als Virusüberträger bekannt sind. Die Expertin warnt aber vor Panik.
Wer in die Tropen reist, kennt die Angst vor Tigermücken, die außer den juckenden Gelsendippeln auch schwere Krankheiten hinterlassen können. Die kleinen Insekten sind im Gegensatz zu den in unseren Breiten heimischen Stechmücken auch tagaktiv, stören also zu jeder Tageszeit. Und sie sehen ein bisschen anders aus als „unsere“ Gelsen: Sie strecken ihre Hinterbeine meist hoch, und ihr Körper ist großteils schwarz und weiß gestreift. Dieses Muster bringt ihnen den Namen „Tigermücke“ ein. „Als eigentliche Tigermücke bezeichnen wir aber nur eine Art der Gattung Aedes, und zwar Aedes albopictus“, sagt Karin Bakran-Lebl, Stechmückenforscherin an der Ages (Österreichische Agentur für Gesundheit und Ernährungssicherheit).
Sie leitet das österreichweite Monitoring für gebietsfremde Stechmücken, das von Mai bis Oktober nach Eiern von eingewanderten Gelsenarten sucht. An 50 Standorten vom Burgenland bis Vorarlberg stehen kleine schwarze Kübel mit Wasser, in denen Holzstäbchen einen idealen Ort für die Eiablage der Tigermücke und anderer tropischer oder subtropischer Stechmücken bieten. Diese eingewanderten Insekten sind „Baumhöhlenbrüter“ bzw. „Containerbrüter“, die ihre Eier an den Rand von kleinen Wasserstellen oder Lacken legen, wie sie in Baumhöhlen oft vorkommen. „Bei Regen werden die kleinen Wasseransammlungen geflutet, und so können aus den Eiern die Larven schlüpfen“, erklärt Bakran-Lebl. „Die Eierfallen, auch Ovitrap genannt, stellen ein künstliches Brutgewässer dar und werden von Containerbrütern gut angenommen.“
Wöchentliche Kontrolle der Fallen
Die Kontrolle der Fallen erfolgt wöchentlich, in Kooperation mit Forschungsinstituten und Museen. Anfangs beteiligten sich auch viele Citizen Scientists, freiwillige Mitarbeitende, heuer sind die Landessanitätsdirektionen der Bundesländer mit eingestiegen. Die Auszählung und Bestimmung der gefundenen Mückeneier übernimmt die Ages gemeinsam mit der Vet-Med-Uni Wien, die auch viele Masterarbeiten zum Thema Gelsen-Monitoring betreut. „Voriges Jahr haben wir 5000 Proben ausgewertet und über 60.000 Eier gezählt“, sagt Bakran-Lebl, die vor zwölf Jahren für ihre Dissertation an der Vet-Med-Uni von der Siebenschläfer- zur Stechmückenforschung gewechselt ist.
Heuer haben die Zählungen gerade begonnen, 2021 war die am stärksten in Österreich vertretene gebietsfremde Art die Asiatische Buschmücke. „Diese Art ist zwar lästig, weil sie auch tagaktiv ist, aber sie ist kein bedeutender Überträger von Krankheiten für den Menschen“, erklärt die Biologin. Das West-Nil-Virus, das in Europa hauptsächlich durch heimische Gelsen übertragen wird, kann auch bei Asiatischen Buschmücken vorkommen. Aber gefährlicher für den Menschen sind Viren, die die Tigermücke, Aedes albopictus, verbreiten kann: Dengue, Zika und Chikungunya sind am bekanntesten.