Österreichische Sportlegionäre

„Austrian Dreams“ von Soccer bis Golf

 Jakob Pöltl ist Österreichs bislang einziger NBA-Beitrag.
Jakob Pöltl ist Österreichs bislang einziger NBA-Beitrag. Reuters
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Während viele österreichische Sportlegionäre eine Erscheinung dieses Jahrtausends sind, reichen die Spuren im Football oder Baseball weit zurück. Von Einzelkämpfern wie Basketballer Jakob Pöltl und Aushängeschildern wie Thomas Vanek zu Vorreiterinnen auf den 18 Löchern.

Fussball

Die einzige globale Sportart, die in Europa größer ist als in den USA. Insofern verwundert die hohe Anzahl an „Soccer“-Legionären nicht. Neben Christian Fuchs (Charlotte) versuchen in dieser Ercan Kara (Orlando) und Alessandro Schöpf (Vancouver) ihr Glück, insgesamt waren es zwölf. Als Erster wagte 2003 Andreas Herzog den Sprung über den Teich (LA Galaxy), auf die meisten Partien brachte es Daniel Royer (124 für New York Red Bulls). Den einzigen MLS-Titel feierte bislang Andreas Ivanschitz 2016 mit den Seattle Sounders. Gerhard Struber (seit 2020 bei NY Red Bulls) ist der bislang einzige Trainer.

In der Weltmeister-Liga der Frauen gab es 2014 mit Nina Burger (Houston Dash) eine prominente Vertreterin.

Football

Im US-Nationalsport sind die rot-weiß-roten Spuren eng mit Fußball verknüpft. Toni Fritsch (Super-Bowl-Sieg 1972 mit Dallas), Toni Linhart (New Orleans, Baltimore, 1973) und Ray Wersching (zwei Titel mit den San Francisco 49ers) hinterließen in der stärksten Football-Liga der Welt ihre Spuren, jedoch allesamt auf der Spezialposition des Kickers. Bernhard Raimann wird in dieser NFL-Saison als erster österreichischer Feldspieler debütieren, der Left Tackle (Draft-Pick Nr. 77) schaffte den Sprung in den Kader der Indianapolis Colts.

Eishockey

2001 verankerte Torhüter Reinhard Divis bei St. Louis Blues Österreich (von Doppelstaatsbürgern abgesehen) auf der NHL-Landkarte. Sieben weitere folgten ihm, Aushängeschild ist Thomas Vanek. Der Badener ging den Weg über den College-Sport und stand 1097 Mal für acht Klubs (am öftesten für die Buffalo Sabres) auf dem Eis, der Traum vom Stanley Cup aber erfüllte sich für ihn nicht. Nach Hochzeiten mit drei Legionären (neben Vanek auch Michael Grabner und Michael Raffl) hält heuer Marco Rossi die Fahnen hoch. Der Vorarlberger, 21, zeigte zuvor in der kanadischen Junioren-Liga auf. Als erster Draft-Pick seit Vanek (Nr. neun) zählt er bei Minnesota Wild bislang zwei Einsätze. Mit Marco Kasper (gedraftet von Detroit Red Wings) und Vinzenz Rohrer (Montréal Canadiens) dürfen weitere Talente auf eine NHL-Karriere hoffen.

In der NWHL (keine Verbindung zur NHL) avancierte 2015 Janine Weber zur ersten heimischen Profi-Spielerin (aktuell Connecticut Whales).

Basketball

Österreich in der NBA ist gleichbedeutend mit Jakob Pöltl. Der Wiener kam über College und Draft (Nr. neun) zu den Toronto Raptors und schrieb mit dem Debüt 2016 Geschichte. Inzwischen trägt der Center das Trikot der San Antonio Spurs und hält bei 416 Spielen.

Baseball

Kurt Krieger, der als Kind mit seiner Familie in die USA ausgewandert war, ist bis heute der einzige österreichische MLB-Spieler. Als Pitcher brachte er es bei den St. Louis Cardinals in den Jahren 1949 und 1951 auf drei Einsätze.

Golf

Sepp Straka sorgte heuer mit dem ersten rot-weiß-roten Turniersieg auf der PGA Tour für Furore. Der Austro-Amerikaner war zudem der erste heimische Profi mit der vollen Spielberechtigung, für die kommende Saison hat sich diese auch Matthias Schwab gesichert. Als erster Österreicher in den USA schlug 2015 Bernd Wiesberger ab.

Gut 20 Jahre zuvor sah die LPGA Tour Natascha Fink, 2013 folgte Marina Stütz. Im Oktober versucht sich Neo-Profi Emma Spitz in der Tour School.

("Die Presse", Print-Ausgabe, 04.09.2022)

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