Er war lange der bekannteste Liebesfilm. "Ich seh' dir in die Augen, Kleines" ("Here's looking at you, kid") ist bei weitem nicht das einzige Zitat daraus, das in die Filmgeschichte einging.
"Casablanca" hatte Ende November vor 80 Jahren Premiere, bevor er am 23. Jänner 1943 in die US-Kinos kam. Von kaum einem Werk gingen so viele Zitate ins kollektive Gedächtnis. Neben Charlie Chaplins "Der große Diktator" und Ernst Lubitschs "Sein oder Nichtsein" ist "Casablanca" einer der großen zeitgenössischen Hollywood-Filme gegen den Nationalsozialismus. Für den deutschen Markt wurde er noch lange Zeit als zu heikel empfunden. So kam der Film vor 70 Jahren (29. August 1952) unfassbar geschnitten in deutsche Kinos. Er enthielt kaum noch Hinweise auf den Zweiten Weltkrieg.
Die Story: Barbesitzer Rick, gespielt von Humphrey Bogart, jammert Ende 1941 nach dem Auftauchen seiner Verflossenen in Französisch-Marokko: "Nicht zu fassen: Von allen Kaschemmen der ganzen Welt kommt sie ausgerechnet in meine." Doch am Schluss wächst er über sich hinaus, rettet seine geliebte Ilsa (Ingrid Bergman) und deren Mann. Es gibt nun mal Wichtigeres im Leben als eine erfüllte romantische Liebe - zum Beispiel den Kampf gegen die Nazis.
"Verhaften Sie die üblichen Verdächtigen" als Ansage des korrupten französischen Polizeichefs Louis Renault (Claude Rains) gehört zu den vielen berühmten Zitaten des Films von Regisseur Michael Curtiz. "Spiel es einmal, Sam - zur Erinnerung an damals" lautet ein weiteres (und nicht "Spiel's noch einmal, Sam", wie viele denken). Ilsa sagt den Satz, als sie mit ihrem Mann Victor László (Paul Henreid) unerwartet in "Rick's Café Americain" in Casablanca auftaucht und den Pianisten Sam (Dooley Wilson) wiedersieht, Ricks guten Freund.
"You must remember this"
Und dieses "Damals", das sie meint, ist natürlich klischeegerecht Paris, die Stadt der Liebe, in der Ilsa und Rick im Sommer 1940 eine Affäre hatten, kurz bevor die Nazis Frankreichs Hauptstadt besetzten. Und zwar in einer Zeit, in der Ilsa dachte, dass ihr Mann, der Widerstandskämpfer László, längst umgebracht worden sei.
Erst im Laufe der etwa 100 Minuten versteht man, warum das Lied "As Time Goes By" (auf Deutsch also: Wie die Zeit vergeht) so viel Wehmut bei den Beteiligten hervorruft ("You must remember this/A kiss is just a kiss/A sigh is just a sigh..."). In Rückblenden erfährt der Zuschauer, wie das damals war, wie sich Ilsa und Rick in den letzten Tagen vor dem Einmarsch der Deutschen das Leben versüßten ("Wir haben doch ausgemacht: keine Fragen"). Romantisch fällt hier auch der Satz, den wohl jeder kennt und den Bogart viermal im Film sagt: "Ich seh' dir in die Augen, Kleines" (der Originalsatz lautet "Here's looking at you, kid").
Die namensgebende Stadt Casablanca ist für den Film zu einem Tummelplatz für Emigranten aus dem eingeschlossenen Europa verklärt, die alle zum großen Auswandererhafen Lissabon wollen und dann nach Amerika. Doch der historische Hintergrund ist ein bisschen konstruiert. Am ehesten kam in Marokko noch Tanger (mit dem Hotel "El Minzah") an das heran, was hier in Casablanca erzählt wird.
Flüchtlinge aus Hitlers Deutschland
Der Ich-halte-für-niemanden-den-Kopf-hin-Rick hat am Ende doch ein Herz. Der vorgebliche Zyniker stellt sichere, unbezahlbare Transitvisa, die er hat, Ilsa und ihrem Mann zur Verfügung - damit die beiden fliehen und weiter für die gute Sache kämpfen können.
Eine Ironie des Schicksals ist, dass zahlreiche Flüchtlinge aus Hitlers Deutschland in diesem Hollywood-Film Nazis spielen mussten. Den deutschen Befehlshaber Major Strasser stellt etwa Filmstar Conrad Veidt ("Das Cabinet des Dr. Caligari") dar, der ein entschiedener Nazi-Gegner war und Deutschland verließ, weil seine Frau Jüdin war.
Der Autor Thomas Blubacher schreibt im neuen Buch "Weimar unter Palmen - Pacific Palisades - Die Erfindung Hollywoods und das Erbe des Exils": "Hans Heinrich von Twardowski und Richard Ryan, unter dem Namen Révy bis 1936 ein renommierter Bühnenregisseur in Deutschland, gehören zu Strassers Gefolgschaft. Lotte Palfi versucht, Schmuck zu verkaufen. Curt Bois stiehlt Brieftaschen. Szöke Szakall kellnert. Helmut Guttmann, nun Dantine, spielt Roulette und Trude Berliner Baccara. Wolfgang Zilzer, bald darauf als Paul Andor berufstätig, hat Probleme, weil seine Papiere abgelaufen sind. Ludwig Stössel und Ilka Grüning radebrechen als rührend hilfloses altes Emigrantenehepaar auf Englisch: "Sweetness heart, what watch?", "Ten watch.", "Such much?"
Innerhalb weniger Wochen gedreht
Es gibt noch andere Dialoge die stutzen machen in diesem Film, der im Sommer '42 innerhalb weniger Wochen gedreht wurde. So heißt es etwa in Gesprächen mit Bogarts Rick: "Welche Nationalität haben Sie?" Antwort: "Ich bin Trinker." Oder aber: "Wo warst Du letzte Nacht?" Antwort: "Das ist so lange her, ich erinnere mich nicht."
"Casablanca" ist und bleibt der Liebesfilm aller Liebesfilme. Auch nach acht Jahrzehnten wirkt das mit drei Oscars ausgezeichnete Melodram (Bester Film, Beste Regie, Bestes adaptiertes Drehbuch) noch so, als hätten sich alle Hollywood-Schmonzetten in dieser einen verdichtet.
(APA/dpa)