Japan und Südkorea sind nicht nur der Favoritenschreck bei dieser WM, sie sind die Vorreiter der asiatischen Fußballoffensive. Ihre Spezialität: Sie verwandeln Gegentore in Siege.
Sogar die japanische Höflichkeit hat ihre Grenzen. Einige Journalisten rund um die Nationalmannschaft sollen von ihren Chefs angehalten worden sein, vor dem Achtelfinale gegen Kroatien (16 Uhr, live ORF eins) nicht mit den kroatischen Kollegen zu sprechen. Im Auftrag der Nation quasi. Das berichtet jedenfalls der kroatische Sender HRT.
Denn Japan ist das Sensationsteam der WM, hat Deutschland und Spanien geschlagen, und nun ist das große WM-Ziel, der erstmalige Einzug ins Viertelfinale, zum Greifen nah. Da will man dem gegnerischen Lager auch keine noch so kleinen Details preisgeben.
Dass im zweiten Achtelfinale des Tages Südkorea WM-Favorit Brasilien fordert (20 Uhr, live ORF eins), macht den asiatischen Vormarsch perfekt. Auch die Südkoreaner haben in Katar kräftig aufgezeigt und Portugal besiegt. 20 Jahre nach der WM 2002, damals als Co-Gastgeber, stehen beide Nationen also wieder im Achtelfinale. Gelingt nun der Durchbruch?