Möglicherweise hat eine Supernova ein Massensterben gebracht, möglicherweise hat eine andere die Evolution unserer Ahnen vorangetrieben.
Es sei „ein Wunder, wie man es seit Anbeginn der Welt noch nicht gesehen hatte“, schrieb Tycho Brahe über die Beobachtung, die ihn 1572 berühmt machte, die eines Himmelskörpers, der temporär solche Leuchtkraft entwickelte, dass er den hellsten Planeten überstrahlte, die Venus. Er nannte die Neuigkeit „Nova“, später erhöhte man bei solchen Ereignissen auf Supernova und lernte, dass die Feuerwerke von ausgebrannten Sternen kommen, die in finalen Explosionen das All illuminieren.
Die waren allerdings nicht erst Brahe vor die Linsen geraten, anno 158 hatten Astronomen in China eine beobachtet, 1006 notierte der Mönch Hepidanus in St. Gallen, es sei „ein neuer Stern von ungewöhnlicher Helligkeit erschienen. Drei Monate stand er am Himmel, dehnte sich und schrumpfte wieder.“ 1054 kam die nächste, gesichtet in Arabien und China.