Niki Lauda meldet sich nach Lungentransplantation erstmals zu Wort

In einer Videobotschaft spricht die Formel-1-Legende von einer "harten Zeit". Und verspricht: "Ich werde bald da sein."

Das Mercedes-Team hat am Samstag vor dem WM-Finale in Abu Dhabi die erste Videobotschaft von Formel-1-Legende Niki Lauda nach dessen Lungentransplantation Anfang August veröffentlicht. Der dreifache Weltmeister sprach darin von einer "harten Zeit", versprach aber auch, bald wieder bei seinem Team zu sein, dem er als Aufsichtsratsvorsitzender vorsteht.

Lauda gratulierte dem Rennstall in einer internen Botschaft, von der am Freitag bereits das ORF-Radio Ö3 berichtet hatte, zum fünften WM-Titel in Serie in der Fahrer- und in der Konstrukteurs-WM. "Die Erfolge dieses Jahres sind außergewöhnlich. Wir hätten keinen besseren Job machen können", meinte der 69-Jährige, ehe er in unnachahmlicher Art und Weise noch von einer "wichtigen Nachricht" sprach: "Ich werde bald da sein, wir werden es wieder angehen. Der Druck kommt, für das sechste Mal."

Am 4. April 1979 gründet der damals noch zweifache Formel- 1-Weltmeister Niki Lauda die Lauda Air. Mit zuerst zwei und später drei Fokker F-27 nimmt sie den Flugbetrieb auf. Unter anderem auf der Strecke Klagenfurt-Hamburg, wie dieses Foto aus dem Jahr 1981 zeigt. (c) imago/ZUMA Press (imago stock&people)

Da die Lauda Air es nicht schafft, ein profitables Streckennetz aufzubauen, wird der Flugverkehr Anfang 1983 wieder eingestellt. Lauda konzentriert sich stattdessen erneut auf die Formel 1 und wird ein Jahr später - 1984 - auch zum dritten Mal Weltmeister. (c) imago/ZUMA/Keystone (imago stock&people)

Zwei Jahre später, im Jahr 1985, erfolgt der zweite Anlauf. Mit mehreren Düsenjets, zuerst von BAC und später von Boeing, startet die Lauda Air zuerst mit dem Kurz- und Mittelstreckengeschäft, das allerdings schon bald um die Langstrecke erweitert wird. (c) imago/teutopress (imago stock&people)

1990 erhält die Lauda Air die weltweite Linienflugkonzession. Bis dahin für viele Österreicher unbekannte Ziele wie Bangkok werden zu gängigen Reisedestinationen. Der Werbespruch "Service is our success" prägt sich durch hartnäckiges Marketing bei fast jedem im Land ein. Für die größte Aufregung sorgen jedoch die Lauda-Uniformen: Jeans bei Stewardessen - das kannte man so bisher nicht. (c) imago/McPHOTO (imago stock&people)

Am 26. Mai 1991 gibt es dann jedoch einen tragischen Rückschlag für das junge Unternehmen. Beim Lauda-Flug 004 von Hongkong über Bangkok nach Wien setzt bei der Boeing 767 über dem thailändischen Dschungel selbstständig die Schubumkehr ein. Die Maschine stürzt ab, alle 223 Insassen kommen ums Leben. Es ist bis dato die größte Katastrophe der österreichischen Luftfahrt. APA

Aber auch wirtschaftlich läuft es nicht mehr so rund wie geplant. 1993 steigt die deutsche Lufthansa über ihre Tochter Condor bei Lauda ein. 1997 startet dann auch die strategische Partnerschaft mit dem "Erzfeind" AUA. Die damals noch staatliche Fluglinie beteiligt sich mit 36 Prozent an der Lauda Air. Imago

Der Machtkampf zwischen Niki Lauda und AUA-Vorstand Mario Rehulka eskaliert immer stärker. Lauda verliert und tritt im Oktober 2000 als Vorstandsmitglied zurück. Auch Fliegen darf er nicht mehr. Ein Jahr später übernimmt die AUA auf Druck der Politik die Lauda Air komplett - samt eines riesigen Schuldenbergs. APA

Doch bereits 2002 kauft Lauda die insolvente Aero Lloyd Austria und startet 2003 erneut mit einer Fluglinie: der Billig-Fluggesellschaft FlyNiki - die später auf nur noch Niki umbenannt wird. EPA

Aber auch Niki bleibt nicht lange eigenständig. Bereits im Jahr 2004 steigt die deutsche Air Berlin mit 24 Prozent ein. Im Jahr 2010 erhöhen die Deutschen ihren Anteil bereits auf 49,9 Prozent. Hofmeister

Im Rahmen dieses Deals erhielt Lauda ein Darlehen in Höhe von 40,5 Millionen Euro. Dieses konnte er in bar oder durch den Übertrag der restlichen Niki-Anteile begleichen. Er entscheidet sich für letzteres und geht 2011 auch bei der zweiten von ihm gegründeten Fluglinie von Bord. APA/BARBARA GINDL

Die Lauda Air wurde in der Zwischenzeit voll in die AUA integriert und ist nur mehr eine Marke der inzwischen selbst zur Lufthansa gehörenden Gesellschaft. Anfang 2013 wird auch die Marke aufgegeben und die Maschinen wechseln ins AUA-Design. Die Lauda Air ist Geschichte. Fabry

Trotz jahrelanger Millionenspritzen von der arabischen Etihad findet Air Berlin für ihre Tochter Niki kein tragfähiges Geschäftsmodell. Im August 2017 melden die Deutschen Insolvenz an, am 13. Dezember folgte die Niki-Pleite. Eigentlich sah alles danach aus, als ob die Fluglinie an die britisch-spanischen Gruppe IAG/Vueling geht, dann am 23. Jänner die überraschende Wende: Im dritten Anlauf kommt doch Gründer Niki Lauda zum Zug.  APA/AFP/ALEX HALADA

Lauda, der Niki 2003 gründete und später an Air Berlin verkaufte, erhält im Jänner 2018 mit seiner Firma Laudamotion den Zuschlag für die österreichische Gesellschaft und bremste damit den spanisch-britischen Konzern IAG aus. Im Juli verkaufte er Laudamotion zu 75 Prozent an Ryanair, im Jänner gab er auch den Rest der Anteile ab. REUTERS

Seinen ursprünglich kolportierten Plan, einen Monat nach seiner Entlassung aus dem Wiener AKH bereits das Saisonfinale in Abu Dhabi zu besuchen, hat Lauda - offenbar auf Anraten seiner Ärzte - verworfen. Der Wiener befindet sich derzeit auf Reha. Das von Mercedes im sozialen Netzwerk Instagram veröffentlichte Video zeigte ihn mit seinem roten Kapperl und mit Hemd bekleidet auf einem Ledersessel sitzend.

Lauda bedankt sich für Unterstützung

"Wie ihr alle wisst, habe ich eine harte Zeit gehabt vom gesundheitlichen Standpunkt her", erklärte Lauda, der sich auch für die positiven Gedanken und Rückmeldungen aus dem Team bedankte. "Die Unterstützung, die ich von euch allen auf meinem Weg erhalten habe, war unglaublich. Ich war schneller aus dem Bett, weil ich gespürt habe, dass ich in einer großen, starken Familie und bei Freunden zu Hause bin."

(APA)