Israelische Archäologen haben nach jahrzehntelanger Suche südlich von Jerusalem das Grab von König Herodes entdeckt. Die Stätte liege im nordöstlichen Teil des Festungspalastes Herodium, sagte der Forschungsleiter Ehud Netzer von der Hebräischen Universität Jerusalem am Dienstag. Die Wissenschaftler stützen sich auf die Rekonstruktion des Beerdigungszuges und den Fund von Teilen eines Sarkophages.
"Wir haben das Grab des Herodes am Herodium gefunden", so Netzer. Der König hatte den Palast vor mehr als 2000 Jahren rund 12 Kilometer südlich von Jerusalem anlegen lassen. Sowohl der Standort als auch die Verzierungen des Sarkophags seien außergewöhnlich und deuteten darauf hin, dass es sich um den Steinsarg des Herodes handle, sagte der Archäologe. Menschliche Knochen seien aber nicht entdeckt worden.
Netzer beschäftigt sich schon seit 1972 mit dem Herodium. Herodes errichtete auf dem Hügel, der von Südjerusalem aus zu sehen ist, einst zwei Palastanlagen - dazwischen wurde jetzt seine Grabstätte gefunden.
Nach biblischer Überlieferung ließ Herodes nach der Geburt Jesu aus Angst vor einem Konkurrenten, den der Prophet Micha im Alten Testament als Messias angekündigt hatten, alle Knaben bis zum Alter von zwei Jahren in Betlehem töten. Historiker zweifeln jedoch an der Richtigkeit dieser Version.
König Herodes war zweifellos einer der größten Bauherrn der Antike. Er erweiterte den Jerusalemer Tempel mit Steinen, die bis zu 150 Tonnen wiegen. Er baute die Burg Massada am Toten Meer aus, errichtete den Hafen von Caesarea und das Herodion, eine in einen künstlichen Berghügel hineingebaute Festung, wo jetzt auch sein Grab gefunden worden sei.
(APA)