Vier Österreicher waren für das Computerspiel-Turnier "IeSF Challenge" in Korea. Das Land ist weltweit führend im Profi-Gaming, Spieler erhalten hohe Gagen. Für Ausländer gibt es aber viele Hindernisse.
Können Computerspiele eine olympische Sportart sein? Wenn es nach der International e-Sports Federation (IeSF) geht, soll das in wenigen Jahren der Fall sein. Aus diesem Grund versucht der Verband, ein international gültiges Regelwerk und verbindliche Standards zu erstellen. Und veranstaltete mit der IeSF Challenge vergangenes Wochenende im koreanischen Wintersportort Taebaek ein großes Gaming-Turnier, zu dem 159 Spieler aus 20 Ländern eingeladen waren. Vier Österreicher waren mit dabei und gaben ihr Bestes gegen die harte Konkurrenz - mit unterschiedlichem Erfolg.
Korea gilt als das Mekka der Computerspieler. Der Staat fördert Gaming intensiv, Spieler haben in dem asiatischen Land den Rang von Fußballstars. Rund 250 Gamer verdienen ihren Lebensunterhalt damit, ihre Teamdressen sind voll mit Sponsoren-Logos. Zwei Fernsehsender bringen den ganzen Tag Berichte über Computerspiele und Gaming-Turniere. Der koreanische E-Sport-Verband KeSPA hat seit 2005 sogar ein eigenes Stadion, das 500 Zuseher fasst. Was hierzulande oft als Kinderkram belächelt wird, ist im asiatischen Raum bereits zu einer anerkannten Sportart geworden.
Höchste Konzentration gefragt
Sport ist üblicherweise mit viel Bewegung und körperlicher Höchstleistung verbunden. Etwas anders sieht das beim professionellen Computerspielen aus. Der "E-Sport" fordert von seinen Spielern vor allem Konzentration, Schnelligkeit, Taktik und Geschicklichkeit. Beobachtet man die Spieler, sieht man höchst konzentrierte Gesichter und Finger, die schneller über die Tastatur oder das Gamepad sausen, als das Auge mitkommt. Laut Untersuchungen müssen E-Sportler eine höhere Konzentration aufbringen als Sprint-Läufer - allerdings minutenlang und nicht nur für wenige Sekunden. Im ersten Moment wirkt das alles nicht so spektakulär, wirft man aber einen Blick auf das Geschehen am Monitor, bietet sich dem Zuseher ein ganz anderes Bild.
Einer kontrolliert alle
Bei Strategiespielen huschen zig Einheiten über den Bildschirm, mehrere Punkte auf der Spielkarte müssen gleichzeitig im Auge behalten werden, nebenbei muss noch eine Taktik geplant werden. Multitasking in Reinkultur. Für E-Sport-Laien eher verständlich sind Sportspiele wie "FIFA". Wenn man mitfiebert gibt es keinen Unterschied mehr, ob man die eigene Fußballmannschaft anfeuert, oder den einzelnen Spieler, der seine Elf im Alleingang steuert. Mit dem Gamepad kommandieren sie ihre Teams, stellen Taktiken ein, passen den Ball hin und her, bis sich eine Chance ergibt und erzielen - im besten Fall - ein Tor.
Korea gilt als das Gaming-Mekka schlechthin. Hier ist die Szene des professionellen Computerspielens - E-Sport genannt - so weit fortgeschritten, dass inzwischen Spieler damit ihren Lebensunterhalt verdienen. Die erst 2008 gegründete International e-Sports Federation (IeSF) hielt heuer erstmals ein internationales Turnier ab, bei dem auch vier Österreicher vertreten waren. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Ausgetragen wird die IeSF Challenge im Wintersportort Taebaek im Norden von Südkorea. Die Veranstalter scheuten weder Kosten noch Mühen, um das Turnier anzupreisen. So liefen etwa im koreanischen Fernsehen zahlreiche Werbespots und neben dem Austragungsort wurde eine große Eisskulptur errichtet. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
159 Spieler aus 20 Nationen hatten es auf diese Trophäe abgesehen. Enthüllt wurde sie vom Vorsitzenden der IeSF, Kim Sin Bae und dem Bürgermeister des Austragunsorts Taebaek, Park Jong Gi. Er lobte in seiner Ansprache die gute Zusammenarbeit mit der IeSF und wies dabei auf mehrere Projekte in seiner Stadt hin, die dem E-Sport zugute kämen. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Das Veranstaltungszentrum war gesteckt voll. Neben den Spielern und Vertretern der IeSF Mitglieds-Nationen waren auch zahlreiche, vorrangig jugendliche Gäste, diverse Kamerateams und auch hochrangige koreanische Politiker anwesend. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
In einer feierlichen Zeremonie marschierten Flaggenträger der Mitgliedstaaten unter großem Applaus auf. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Für Österreich marschierte der 23-jährige Florian Demanega ein. Der Informatikstudent aus Innsbruck trat im Bewerb "FIFA Online 2" an, ein Fußball-Game, das in etwa mit dem etwas betagten "FIFA 2007" vergleichbar ist. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Für Stimmung (und stellenweise Gekreische) sorgten mehrere Auftritte koreanischer Hitparaden-Bands. Besonderen Beifall erntete das Trommel-Duo Choi So Ri, das traditionelle Percussion mit modernen Synthesizer-Elementen mischte. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Wie wichtig E-Sport für Korea ist, beweist der Auftritt des koreanischen Vize-Ministers für Kultur, Sport und Tourismus. Er würdigte in einer kurzen Rede die Leistungen der IeSF und unterstrich das Engagement der Regierung, den E-Sport weiterhin fördern zu wollen. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Oh Won-Suk, Generalsekretär der IeSF zeigte sich zufrieden. Im Rahmen einer Pressekonferenz schilderte er sein Vorhaben, bis 2013 mehr als 50 Mitgliedstaaten unter dem IeSF-Dach zu vereinen (derzeit sind es nur 20) und um eine Anerkennung des E-Sport als olympische Sportart zu werben. Die IeSF soll in Zukunft "das IOC der Computerspiele" werden. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Die Vorrunden fanden in stickigen Konferenzräumen statt. Hier war aufgrund des sehr strengen Regelwerks für viele bereits Schluss. In Gruppenkämpfen zu vier Spielern durfte nur der Beste aufsteigen. Eine Maßnahme, die von vielen Teilnehmern stark kritisiert wurde. Die große Bühne, wo die Eröffnungszeremonie auch stattfand, werden erst die Halbfinalisten betreten dürfen. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Vier Österreicher traten an, um sich gegen die internationale Konkurrenz zu behaupten. Marco Gratl tat das im Strategiespiel "Warcraft 3". Er ist zwar erst 17 Jahre alt, konnte sich aber in den heimischen Vorausscheidungs-Kämpfen für das IeSF-Turnier qualifizieren. Hier holt er sich noch Tipps von einem der koreanischen Profis. Leider reichte sein Talent nicht zum Weiterkommen. Er wurde in seiner Gruppe "nur" zweiter. Für ihn dennoch ein kleiner Erfolg, war es doch sein erster internationaler Wettkampf. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Wolfgang Fuker erging es weniger gut. Der 23-jährige Routinier ist schon seit mehreren Jahren in der E-Sport-Szene, landete in seiner extrem starken Gruppe aber nur auf dem letzten Platz. In Warcraft 3 geht es um Taktik und Schnelligkeit. Maus und Tastatur werden gleichzeitig bedient, es heißt, dass Profi-Spieler bis zu 400 Tastatur-Anschläge in der Minute tätigen. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Christian Grasmuk hatte in seiner FIFA-Gruppe auch kein Glück. Zwar schaffte er es indirekt, einen der besten Spieler Europas aus dem Turnier zu werfen, in die nächste Runde konnte er aber trotzdem nicht aufsteigen. Sollte es mit der Pro-Gamer-Karriere nichts werden, bleibt dem 23-Jährigen immer noch sein Jus-Studium. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Als einziger Österreicher konnte Florian Demanega aufsteigen. Der 23-jährige Informatikstudent aus Innsbruck spielt immer nach vorn gebeugt, das Gamepad hält er auf die Knie gestützt. Obwohl er mit "FIFA Online 2" noch kaum Erfahrung hatte und das neue IeSF-Regelwerk nicht ganz durchschaubar ist, gelang es ihm, seine drei Konkurrenten in der Vorrunde zu besiegen und nach einem Sieg gegen den Bulgaren Georgi Georgiev ins Viertelfinale aufzusteigen. Dort verlor Demanega aber gegen einen Gegner aus Korea. Wie im Fußball üblich wurde im Anschluss auf die Schiedsrichter geschimpft. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Ab dem Semifinale wurden alle Spiele auf der großen Bühne ausgetragen. Damit die Spieler nicht vom Publikum oder den Kommentaren der Moderatoren beeinflusst werden konnten, saßen sie in abgedichteten Kabinen. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Der TV-Sender MBC Game übertrug die Semifinal- und Finalspiele live aus dem Konferenzzentrum, wo die IeSF Challenge stattfindet. Zwei professionelle Moderatoren kommentierten die Spielzüge und analysierten die Taktik der Spieler. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Als Stargäste waren zwei koreanische Profispieler geladen. Sie absolvierten ihr Finalmatch im Strategiespiel StarCraft vor dem versammelten Publikum. Das bereits betagte Game erfreut sich in Korea immer noch extremer Beliebtheit. Eigene Fernsehsendungen befassen sich nur mit Taktiken aus dem Spiel. In der Kabine sichtbar ist Lee Yoon-Yeol, Sieger des Finales, der auf den Nickname "Nada" hört und einer der bestbezahlten Spieler Koreas ist. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
In der FIFA-Disziplin konnten zwei Europäer und zwei Koreaner ins Semifinale einziehen. Der Deutsche Daniel Schellhase, ein erfahrener E-Sportler und in der europäischen Szene sehr bekannter Spieler, trat gegen den Koreaner Jeong Joo-Young an. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Sein Gegner erwies sich aber besonders in der ersten von zwei Partien als zu übermächtig. Nach einem vernichtenden 1:6 konnte Schellhase im zweiten Game noch ein 3:0 herausholen, die Tordifferenz brachte aber dem Koreaner den Sieg. Etwas besser erging es dem Rumänen Patrascu Ionut, der ausgerechnet gegen den Bruder des anderen Finalisten nach einer Partie gewann, die erst nach Regelstreitigkeiten im Elfmeterschießen entschieden wurde. Das FIFA-Finale hieß somit Rumänien gegen Korea. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Bei den Finalspielen kam Stimmung auf. In Warcraft 3 kämpfte Lee Jyeong-Ju (Korea) gegen Hao Su (China). Beide spielten dieselbe von vier möglichen Rassen in dem Strategiespiel. Dadurch ergaben sich einige für Kenner hochinteressante Gefechte. Österreichs Warcraft-Profis Fuker und Gratl lobten die Qualität des Matches. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Sieger in Warcraft 3 wurde der Chinese Hao Su, Silber holte sich Lee Hyeong-Ju, den dritten Platz erkämpfte sich Thomas Glinski aus Dänemark, der als einer der besten Spieler Europas gilt. Was für viele der Anwesenden enttäuschend war: Es gab kein Preisgeld. Offenbar blieb der IeSF nach dem Organisationsaufwand nichts mehr für die Spieler übrig. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Richtig laut wurde es beim FIFA-Finale. Der Rumäne Patrascu Ionut konnte so gut wie alle europäischen Spieler im Kampf gegen Jeong Joo-Young hinter sich vereinen. Viele waren mit den koreanischen Schiedsrichtern unzufrieden und feuerten daher aus Protest den Mann aus Rumänien an. Im Veranstaltungsraum herrschte Stadionatmosphäre. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Leider reichte es dem Rumänen dann doch nicht für den Sieg. Er unterlag Jeong Joo-Young klar in zwei Spielen. Dritter wurde sein Bruder Jeong Jae-Young, der im Kampf um den dritten Platz Daniel Schellhase besiegt hatte. Dafür gab es später einen Trostpreis: Patrascu Ionut wurde von den vorwiegend europäischen Spielern zum besten Spieler des Turniers gewählt. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Korea erhielt noch den Gesamtpreis für die meisten Medaillen. Für die weltweit führende E-Sport-Nation fast schon ein Pflichtpreis. Böse Zungen behaupten allerdings, dass die Organisatoren und Schiedsrichter den Spielern des Austragungslandes in mehrerlei Hinsicht entgegen kamen. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Mit dem Lied Time to say Goodbye endete der erste Versuch der olympischen Computer-Spiele der IeSF. Die Gefühle der Teilnehmer waren durchaus gemischt. Einerseits befürworten alle die Vision des Verbands, ein einheitliches E-Sport-Wesen aufzubauen. Andererseits sehen sie noch zu große koreanische Dominanz in der Organisation, als dass das "international" im Namen der IeSF bereits gerechtfertigt wäre. Aber genau an diesem Problem wollen die 20 Mitgliedstaaten arbeiten. Ob es funktioniert, werden die nächsten Turniere unter dem IeSF-Dach zeigen. (c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Olympische Computer-Spiele in Korea
"Koreaner bevorzugen Landsleute"
Florian Demanega ist so ein FIFA-Puppenspieler. Der 23-jährige Tiroler besitzt E-Sport-Erfahrung seit 2003. Sich mit anderen auf internationalem Niveau im Wettkampf messen können ist für ihn der Grund für sein Engagement. Obwohl er derzeit nicht so intensiv trainiert, konnte er sich bei der IeSF Challenge bis ins Viertelfinale vorkämpfen. Dort scheiterte der Informatikstudent gegen den Koreaner Jeong Jae Young, der Platz 3 eroberte. "Die Turnierleitung war extrem schlecht", beschwert sich Demanega und setzt nach: "Von acht Schiedsrichtern konnte nur einer Englisch, das war ein Riesenkommunikationsproblem. Und die Koreaner bevorzugen ihre eigenen Landsleute."
Turnier in Österreich "kein Problem"
| Koreanische Musiker sorgten für das Rahmenprogramm.(c) DiePresse.com (Daniel Breuss)
Von den Rahmenbedingungen in Korea können Gamer in Österreich allerdings nur träumen. Zwar gibt es mit der ESL Pro Series (EPS) eine eingesessene Liga für den deutschsprachigen Raum. Den Aufwand, mit dem die hauptsächlich aus Korea finanzierte IeSF ihre erste "Challenge" veranstaltete, können sich österreichische Organisatoren wie der E-Sport Verband Österreich (esvö) nicht leisten. "Ein Turnier ausrichten ist nicht das Problem", erklärt Gerhard Hauser, Vorstandsmitglied des esvö, der zur Generalversammlung der IeSF nach Korea gereist ist. "Das haben wir schon öfter zustande gebracht. All die internationalen Spieler einladen und die Flüge zahlen, wie es die IeSF macht, würde aber unsere Finanzen sprengen." Das Medieninteresse sei auch ein komplett anderes, vor allem was angestammte Medien wie Print, Fernsehen und Radio anbelangt.
Standards für weltweite Anerkennung
"Ziel der IeSF ist es, E-Sport als echte Sportart anerkennen zu lassen", sagt Generalsekretär Oh Won-Suk im Interview mit DiePresse.com. Dazu sollen mehr als 50 Länder unter dem Dach des internationalen Verbands vereint werden. Viel wichtiger als die Anzahl sei aber die Qualität der Mitglieder, erklärt Oh. Länder, in denen E-Sport bereits ausgeprägt sei, müssten verstärkt umworben werden. Dafür benötigt es ein einheitliches Regelwerk. "Erst durch Standardisierung können wir es schaffen, dass E-Sport weltweit als Sportart anerkannt wird", ist der IeSF-Generalsekretär überzeugt. Oh ist bereits lange im Geschäft. Von 2000 bis 2009 war er stellvertretender Vorsitzender der World Cyber Games, dem derzeit größten Computerspielturnier der Welt. Allerdings seien die WCG zu sehr zu einer Marketingveranstaltung verkommen, meint Oh. Daher wechselte er im Mai 2009 zur IeSF. >>Mehr: Das Interview in voller Länge
