Europäer mit einer Vorliebe für Süßes haben keinen guten Sommer vor sich. Der Marktpreis für Zucker ist im letzten Jahr um 80 Prozent gestiegen und hat die Kosten für Softdrinks, Süßigkeiten und Eiscreme in die Höhe getrieben.
Auch wenn für die Gesundheitsbehörden der Preis wahrscheinlich nie hoch genug sein kann, lässt Zucker die übrige Lebensmittelinflation moderat aussehen — und weit weniger klebrig.
Produzenten wie die Südzucker AG (Deutschland) gehen davon aus, dass diese massiven Preiserhöhungen auch in den kommenden Monaten anhalten werden, und sie machen damit Kasse. In absoluten Zahlen ist Zucker nach wie vor billig, und die Kostensteigerungen spiegeln größtenteils den Druck wider, der außerhalb der Kontrolle der Hersteller liegt. Nichtsdestotrotz werden ihre hohen Gewinne die Debatte über die “Gierflation” inmitten einer Lebenshaltungskostenkrise weiter anheizen.
Die europäische Zuckernachfrage ist aufgrund einer gesünderen Ernährungsweise strukturell rückläufig (auch wenn der Verbrauch nicht so schnell sinkt, wie Ärzte und Zahnärzte es sich wünschen würden). Darüber hinaus hat die Marktliberalisierung — die 2017 in der Abschaffung der Produktionsquoten gipfelte — zu einem weltweiten Überangebot und niedrigen Preisen geführt, die die europäischen Hersteller dazu zwangen, mehr als ein Dutzend Zuckerfabriken zu schließen.