Es gibt viele Alternativen zum angeklagten Ex-Präsidenten: Seine parteiinternen Rivalen debattieren zum ersten Mal. Trump kommt nicht, doch er bleibt die beherrschende Figur.
New York/Milwaukee. Mit dem „Vorschlaghammer“ gegen Vivek Ramaswamy, „drei bis fünf“ Angriffe auf US-Präsident Joe Biden „und die Medien“, „Donald Trump verteidigen“, wenn Chris Christie ihn attackiert: All das soll Floridas Gouverneur, Ron DeSantis, tun, wenn er am Mittwochabend in Milwaukee zusammen mit den anderen Kandidaten für das republikanische Präsidentschaftsticket vor die laufenden Fernsehkameras tritt. Das haben ihm seine Berater empfohlen. Die Unterlagen zur Vorbereitung landeten vergangene Woche im Internet – und schenkten Einblicke in DeSantis’ Strategie für die so wichtige erste Debatte der republikanischen Kandidaten. „Fox News“ wird sie übertragen, und der Mann, um den sich alles dreht, wird fehlen. Ex-Präsident und Wählerfavorit Trump hat abgesagt.
„Die Wähler wissen, wer ich bin“, schrieb Trump auf Social Media, „und welch erfolgreiche Präsidentschaft ich hatte.“ Den Luxus des Wiedererkennungswerts haben die anderen acht, die sich für die Debatte qualifizieren konnten, nicht alle. Mike Pence, Trumps Vizepräsident, schon, wohl auch der frühere Gouverneur Chris Christie aus New Jersey, der vom Trump-Berater zu dessen gewichtigstem Kritiker wurde. DeSantis beherrschte die Berichterstattung über die republikanische Vorwahl lang, zuerst mit glänzenden Schlagzeilen, mittlerweile mit weniger guten. Dass seine 17 Seiten lange Debattenvorbereitung öffentlich wurde, ist eine weitere Peinlichkeit, mit der seine nicht rund laufende Kampagne leben muss.