Nach ersten Angaben sollen bei dem Absturz drei Personen gestorben sein, fünf weitere der insgesamt 23 Insassen würden sich in kritischem Zustand befinden.
Den Absturz eines US-Militärflugzeugs vor der Nordküste Australiens haben mindestens drei Insassen nicht überlebt. Ein Sprecher des US-Marine Corp bestätigte am Sonntag drei Tote, fünf weitere der insgesamt 23 Menschen an Bord seien in kritischem Zustand ins Royal Darwin Krankenhaus gebracht worden, hieß es in einer Erklärung, die der australischen Nachrichtenagentur AAP vorlag.
Demnach war die Maschine des Typs Boeing MV-22B Osprey während der Predators Run genannten Militärübung am Sonntagmorgen (Ortszeit) auf der Insel Melville im Northern Territory abgestürzt. Bei allen Insassen handle es sich um US-Streitkräfte, sagte die Ministerpräsidentin des Territoriums, Natasha Fyles, in einer Pressekonferenz. Nach dem Absturz seien sowohl Flugzeuge als auch Helikopter im Rettungseinsatz, um die Verletzten zu versorgen und nach Darwin zu bringen. Im dortigen Krankenhaus sei der „Code Brown“ aktiviert worden - die höchste Alarmeinsatzstufe in australischen Krankenhäusern.
In Darwin sind nach AAP-Angaben rund 150 US-Marines stationiert. Sie nehmen regelmäßig an gemeinsamen Militärübungen mit australischen und philippinischen Soldaten teil.
Senkrechtstarter des US-Militärs
„Australien und die USA arbeiten in dieser Angelegenheit zusammen“, sagte Fyles. Nach aktuellem Wissensstand seien keine Anrainer der sehr abgelegenen Region bei dem Absturz zu Schaden gekommen. Der Einsatz sei vor dem Hintergrund „katastrophaler Buschbrände“ abgelaufen.
Bei der verunfallten Maschine soll es sich um eine MV-22B Osprey handeln. Ein sogenanntes Kipprotor-Wandelflugzeug mit Senkrechtstart- und -landefähigkeit sowie Kurzstart- und -landefähigkeit, aus US-amerikanischer Produktion. Der erste Flug des Prototyps fand 1989 statt, das US-Militär begann ab 2005 mit der Einführung. Ospreys waren in den Jahren danach in mehrere tödliche Unfälle verwickelt. Die USA und Australien sind eng verbündet und haben ihre Kooperation, im Zuge Chinas wachsendem Einfluss in der Pazifikregion, zuletzt intensiviert. (APA/Red.)