Der Linzer Porsche-Pilot Thomas Preining kürte sich am letzten Saisontag als Qualifying- und Rennsieger in Hockenheim zum Champion im „Deutschen Tourenwagen Masters“.
Thomas Preining hat sich am Sonntag in Hockenheim als erster Österreicher den Meistertitel im Deutschen Tourenwagen Masters (DTM) gesichert. Der 25-jährige Linzer fixierte den Titelgewinn in der prestigeträchtigen GT3-Serie bereits mit der Pole Position vor dem letzten Saisonrennen. In diesem holte der Porsche-Pilot vor seinem letzten verbliebenen Kontrahenten, dem für Italien startenden Wiener Mirko Bortolotti, dann auch noch seinen dritten Saisonsieg.
Preining durfte seiner Freude am Ende mit „Donuts“ vor der Haupttribüne Ausdruck verleihen. „Darauf freue ich mich schon das ganze Wochenende“, sagte der Oberösterreicher am Funk. Schon am Vormittag war viel Druck von ihm abgefallen, hatte er sich doch mit sechs Tausendstelsekunden Vorsprung auf Lamborghini-Herausforderer Bortolotti die Pole Position gesichert - und damit die nach seinem Start-Ziel-Sieg am Vortag noch notwendigen zwei Punkte für die Meisterschaft.
Den Sieg in der Teamwertung für Manthey EMA hatten Preining und sein norwegischer Stallkollege Dennis Olsen bereits am Samstag fixiert. Der Sohn des ehemaligen Motorrad-WM-Fahrers Andreas Preining hatte aber schon vor Saisonstart auch den Fahrertitel als großes Ziel ausgegeben. Preining gehört seit 2021 dem Werksfahrerkader von Porsche an, im Vorjahr war er erstmals in der DTM am Start. Im Oktober 2022 hatte ihn noch ein schwerer Unfall in Hockenheim aus seinen Titelträumen gerissen.
Nach der Pole Position, die ihm ein Jahr später ebendort drei Extrapunkte und den Titel brachte, ließ sich Preining bereits auf dem Dach seines grellgelben Porsche feiern. „Ich bin mega-happy und in gewisser Weise auch erleichtert, dass es jetzt schon über die Bühne gegangen ist“, sagte der Champion zu diesem Zeitpunkt. Im Rennen lieferte ihm der acht Jahre ältere Bortolotti dann ein packendes Duell, Preining hielt aber allen Angriffen des gebürtigen Wieners stand.
„Es war ein Wahnsinns-Wochenende vom Anfang bis zum Ende. Auf die Art und Weise das Kapitel und die Saison zu beschließen, ist der Hammer“, meinte Preining beim TV-Partner ProSieben. Am Ende hatte er 33 Punkte mehr auf dem Konto als Bortolotti, Porsche feierte den ersten DTM-Titel seiner Geschichte.
Lucas Auer fuhr im letzten Saisonrennen im Mercedes auf Rang acht. In der Gesamtwertung reichte es für den 29-jährigen Tiroler zu Rang neun.