Klestil: Die Zäune waren ihm zu hoch

Vor zehn Jahren endete die zweite Amtsperiode Thomas Klestils dramatisch. Herzstillstand vier Tage vor der Amtsübergabe – ein Unangepasster stieß an seine Grenzen.

Am 5. Juli 2004, es ist ein Montag, hat Bundespräsident Thomas Klestil (71) einen unangenehmen Vormittagstermin, der ihn stark belastet. Sein Verhältnis zu den Zeitungen hatte sich in den zwölf Jahren seiner Amtsführung ständig verschlechtert, heute will – muss – er seine Abschiedspressekonferenz geben. Denn am Donnerstag endet seine Amtszeit. Nachfolger Heinz Fischer von der SPÖ ist bereits im Mai gewählt worden, der schwerkranke Klestil will sich dann in seine Privatvilla in der Hietzinger Wenzgasse zurückziehen. Warnzeichen einer Herzschwäche hat es zwar schon gegeben, aber die geplante Untersuchung will das Staatsoberhaupt erst nächste Woche, nach seiner Amtsübergabe, über sich ergehen lassen.

Der Chauffeur wartet schon, um den Präsidenten in die Innenstadt zu bringen. Auch die Sicherheitsbeamten im zweiten Auto. Wie jeden Tag, Routine. Dann kommt Klestil, im Vorgarten bricht er zusammen. Herzstillstand. Die Sicherheitsbeamten laufen zum Auto, bringen den Defibrillator, Margot Klestil-Löffler verständigt die Rettung. Es ist 8.44 Uhr. Um 9.04 Uhr fliegt der Notarzthubschrauber mit dem Patienten bereits ins AKH, drei Minuten später ist man dort. Ein Ärzteteam kämpft um das Leben des Mannes. Zweimal an diesem Vormittag gilt er als klinisch tot, man versetzt ihn in künstlichen Tiefschlaf. Primarius Wolfgang Graninger bezeichnet der „Presse“ gegenüber den Zustand als „sehr kritisch“. Am Montagabend spendet Kardinal Christoph Schönborn dem Bewusstlosen die Krankensalbung.

Multiorganversagen

Den ganzen Dienstag hindurch bangt Österreich um das Leben des Prominenten. Auch das „offizielle“: Politiker aller Couleur finden sich am frühen Abend im Stephansdom ein, wohin sie der Wiener Erzbischof gebeten hat. Die Aussagen der Mediziner klingen von Stunde zu Stunde düsterer. Ein Multiorganversagen kündigt sich an.

Kurz vor Mitternacht dann die Mitteilung aus dem Allgemeinen Krankenhaus: Der Präsident ist tot, eine Rettung war unmöglich. Thomas Klestil wird am Donnerstag keine Abschiedsfeier mehr miterleben können. Heinz Fischer beginnt so sein Amt mit einem Staatsbegräbnis für den Vorgänger.

Thomas Klestil verstarb am 6. Juli 2004 - zwei Tage vor dem Ende seiner Amtszeit. Diese war geprägt von innenpolitischen Schlachten, außenpolitischem Engagement und zahlreichen Krankheiten. Ein Blick auf den Werdegang von Österreichs siebentem Bundespräsidenten. (c) Clemens FABRY

Thomas Klestil wurde am 4. November 1932 als Sohn eines Straßenbahners in Wien-Erdberg geboren. Nach dem Studium an der Hochschule für Welthandel, das er 1957 mit dem Doktor der Handelswissenschaften abschloss, gehörte er der österreichischen Delegation bei der OECD in Paris an. 1962 wurde er nach Washington versetzt, vier Jahre später vom damaligen Bundeskanzler Josef Klaus nach Wien berufen. (c) APA (FRANZ NEUMAYR)

Klestil arbeitete bis 1969 im Kabinett des Kanzlers, danach wurde er österreichischer Generalkonsul in Los Angeles. Nach Wien zurückgekehrt, wurde er im Außenministerium mit der Leitung der Abteilung für Internationale Konferenzen und Organisationen in Österreich betraut. Nächste Station war New York, wo er 1978 als Botschafter die Leitung der Ständigen Vertretung bei den Vereinten Nationen übernahm. (c) APA/Hans Klaus Techt

Im Mai 1987 wurde Klestil als Generalsekretär ranghöchster Beamter des Außenministeriums. Er bestimmte in dieser Funktion wesentlich den Kurs der österreichischen Außenpolitik mit; die Annäherung Österreichs an die EG und die Unterstützung der demokratischen Entwicklung in Osteuropa nach der Wende. Ende 1991 wurde Klestil vom damaligen ÖVP-Obmann Erhard Busek als Kandidat für die Hofburg nominiert. (c) APA (Robert Jaeger)

Im Wahlkampf 1992 betonte Klestil, ein aktiver Bundespräsident werden zu wollen. "Macht braucht Kontrolle" lautete sein Werbeslogan im Wahlkampf. Rasch aber sollte der gelernte Diplomat auf dem glatten innenpolitischen Parkett ins Schleudern geraten: 1994 unterlag er dem damaligen Bundeskanzler Franz Vranitzky (SPÖ) im Streit um die Kompetenzen in der EU.

Sechs Jahre später zeigte ÖVP-Obmann Wolfgang Schüssel, wie gering die tatsächliche Macht eines Bundespräsidenten ist. Gegen seinen Willen musste Klestil die schwarz-blaue Koalition angeloben. APA

Erfolgreicher war Klestils außenpolitisches Engagement. Er absolvierte mehr als 130 Auslandsbesuche, die auch aus wirtschaftlicher Sicht von großer Bedeutung waren. Politisch historisch war im November 1994 sein Staatsbesuch in Israel, der erste eines österreichischen Bundespräsidenten. In Österreich empfing er mehr als 500 ausländische Staatsgäste in der Hofburg. Zu etlichen Amtskollegen knüpfte Klestil eine persönliche Freundschaft, wie Vaclav Havel und Wladimir Putin. EPA

Bleibende Spuren hinterließ Klestil mit seinem Engagement im Rahmen der Zentraleuropäischen Initiative (CEI). Im August 1994 hatte er zum ersten mitteleuropäischen Präsidentententreffen nach Alpbach geladen, das heute zu einer fixen Einrichtung geworden ist. EPA

Klestil war ein populärer Präsident. Drei Tage nach der Angelobung am 8. Juli 1992 gab es erstmals einen "Tag der offenen Tür" in der Hofburg. Es folgten noch drei weitere. Risse bekam seine Popularität jedoch mit der Ehekrise: Wurde 1992 noch die "heile Familie" plakatiert, musste Klestil im Jänner 1994 bestätigen, dass seine Frau Edith aus der Amtsvilla ausgezogen war. Die Neue an seiner Seite war seine Mitarbeiterin, die Gesandte Margot Löffler (Bild). Geheiratet wurde im Dezember 1998, ein halbes Jahr nach Klestils Wiederwahl. (c) Die Presse (Michaela Seidler)

Die gesundheitlichen Probleme Klestils begannen 1996. Im September erkrankte er an einer atypischen Lungenentzündung. Im AKH musste er in künstlichen Tiefschlaf versetzt werden - ohne dass die Regierung oder die Öffentlichkeit zunächst informiert worden war. Es folgte eine Lungenembolie im selben Jahr, eine Lungenentzündung und eine Operation an beiden Achillessehnen 2013. (c) APA (ROLAND SCHLAGER)

Am 5. Juli 2004 – drei Tage vor dem Ausscheiden aus seinem Amt – erlitt Klestil zwei Herzinfarkte. Er wurde in das Wiener AKH überführt, wo er am 6. Juli verstarb. Eine Staatstrauer wurde ausgerufen, die Angelobung seines am 25. April 2004 gewählten Nachfolgers Heinz Fischer fand jedoch wie geplant am 8. Juli statt. Am 10. Juli 2004 wurde für Thomas Klestil im Wiener Stephansdom ein Requiem zelebriert, daran anschließend wurde sein Leichnam auf dem Wiener Zentralfriedhof beigesetzt. (c) Michaela Bruckberger

Erst nach und nach wird bekannt, dass der Bundespräsident schon seit Jahren chronisch krank gewesen ist. 1996 begannen seine Lungenprobleme, damals wurde er erstmals in künstlichen Tiefschlaf versetzt. Ein Arzt vermutete eine „interstitielle Pneumonie“, ein anderer vermutete „progressive systemische Sklerodermie“, eine unheilbare Erkrankung, bei der das Immunsystem das Bindegewebe angreift.

Doch wenig später amtierte er in seinem gewohnten Tempo weiter, und das war hoch, wie sein Pressechef Hans Magenschab berichtete, der diese Hektik zehn Jahre lang durchhielt. Zu hoch, wie sich schließlich herausstellen sollte.

„Nie werden wir erfahren, wie weit der Streik seines Herzschlags psychosomatisch zu erklären ist. Wir wissen nicht, wie weit ihn Angst vor der Leere der Pension bedrückt hat“, schrieb diese Zeitung am Tag der Todesmeldung, „oder wie sehr er seine letzte – und seit Jahren einzige – Pressekonferenz gefürchtet hat, bei der auch unangenehme Fragen gedroht haben.“

Dabei konnte Thomas Klestil viele Erfolge erzielen. Er war ein brillanter Diplomat, er hat dann als Präsident einen wichtigen Schwerpunkt in Mitteleuropa gesetzt. Die Zusammenkunft der zentraleuropäischen Staatspräsidenten gibt es immer noch. Er hat 1992 einen der sensationellsten Wahlsiege erzielt, von dem die Volkspartei heute nur träumen kann, und er hat damals selbst im roten Wien den SP-Kandidaten besiegt (Rudolf Streicher).

Das Neue an Klestil bei seinem Amtsantritt: Er war der erste junge Präsident, einer, der nicht durch den Ersten und Zweiten Weltkrieg geprägt war. Ein Mann der Nachkriegsgeneration, ein Mann mit großer Dynamik. Ausdruck dafür war sein Wahlkampfslogan „Macht braucht Kontrolle“. Dennoch ist Klestil in tragischer Weise an seinem Amt zerbrochen. Nicht nur, weil das in US-Manier projizierte Image eines perfekten Familienglücks nicht mit der Realität konform ging. Die Art und Weise, wie der Privatmann Klestil das Scheitern seiner Ehe ausgerechnet einem illustrierten Wochenblatt darlegte, die musste verstören.

Dabei übten sich die Medien ohnehin seit Jahr und Tag in Diskretion, was die heimliche Geliebte betraf. Schwerer wog der verlorene Machtkampf mit Bundeskanzler Franz Vranitzky 1994. Klestil beanspruchte für sich, Österreich gegenüber der EU zu vertreten, Vranitzky bremste ihn höchst effektiv aus.

Dann die Auseinandersetzung mit dem Parteifreund Wolfgang Schüssel. Verzweifelt suchte der Präsident Varianten, um die SPÖ mit Viktor Klima und die Volkspartei in eine neue Koalition zu zwingen. Es gelang nicht. Die Zwickmühle, in der er sich ab dem Jahr 2000 befand, war offensichtlich. Er musste die blau-schwarze Koalitionsregierung angeloben, machte aber deutlich, wie sehr er das Spiel Wolfgang Schüssels mit Jörg Haider ablehnte. Drei Möglichkeiten gab es – theoretisch: den eigenen Rücktritt, die Verweigerung der Angelobung, die Auflösung des Nationalrats. Er scheute aus gutem Grund jede der drei Möglichkeiten. Was ihm aber zustand, das nützte er: Jörg Haider als Vizekanzler lehnte er ab, dessen frühere Pressesekretärin musste einspringen; und zwei Ministerkandidaten der FPÖ lehnte er ebenfalls ab. Doch sein Scheitern bei der Verhinderung von Schwarz-Blau steht bis heute symbolisch für seine Amtszeit: Er ist letztlich an der Diskrepanz von Wollen und Können zerschellt.

Klestil hat damals zweifellos aus honoriger Motivation gehandelt: Als Diplomat war ihm klar, welches Echo es im Ausland geben werde. Und er konnte daher nicht antworten, was ein Repräsentant Österreichs hätte antworten müssen: Man verbitte sich jegliche ausländische Einmischung in die österreichische Politik.

Unsinnige Sanktionen

Es kamen die diplomatischen Sanktionen der EU-Staatenfamilie, Klestil war ohnmächtig. Ausländische Regierungschefs beriefen sich sogar vor ihren Parlamenten auf Klestil, diesem waren die Hände gebunden. Wie wir heute wissen, haben die Sanktionen nicht gefruchtet und mussten nach einem halben Jahr kleinlaut zurückgenommen werden. Es war ein Sieg Schüssels über den Bundespräsidenten, der nicht zum ersten Mal schmerzlich erkennen musste, dass seine verfassungsrechtliche Position nicht den realpolitischen Möglichkeiten entsprach.

Er wollte gestalten, wäre viel lieber Außenminister geworden, wollte das Amt anders als seine Vorgänger akzentuieren. Die freilich arrangierten sich mit den eng begrenzten Möglichkeiten: Rudolf Kirchschläger, weil er gelernter Richter war, Kurt Waldheim, weil man ihm sowieso keine Chance ließ. Heinz Fischer, der Klestil nachfolgen sollte, war Verfassungsrechtler und Uni-Professor. Er kam aus der Verwaltung. Darauf gründet sich auch sein Amtsverständnis.

Klestils vermeintliche Schwäche hatte aber auch ihr Gutes: Erstmals sah man da einen Bundespräsidenten als einen ganz normalen Menschen. Nicht als Übervater, den viele Österreicher heute noch gern hätten. Dieses Zurücknehmen auf vernünftige Maße hat ohnehin Jahrzehnte gedauert.

("Die Presse", Print-Ausgabe, 05.07.2014)