Afrika erlebt "einen massiven Trend zu Bleichmitteln"

Für viele Afrikanerinnen sind gefährliche Hautbleichmittel das Tor zu Schönheit und Erfolg - Beobachter sehen darin ein Erbe des Kolonialismus.

Isima Sobande war in der Ausbildung zur Ärztin, als sie erstmals von Müttern hörte, die die Haut ihrer Babys bleichen. Zunächst wollte sie es nicht glauben, doch dann behandelte sie in einem Gesundheitszentrum in Lagos einen zwei Monate alten Säugling, der vor Schmerzen weinte.

"Er hatte große Furunkel am ganzen Körper", sagt die 27-jährige Nigerianerin leise. Die Mutter erklärte, sie habe eine Steroidcreme mit Sheabutter gemischt und damit die Haut ihres Kindes zur Aufhellung eingerieben. "Ich war entsetzt", sagt Sobande.

Für viele Nigerianer sind Bleichmittel das Tor zu Schönheit und Erfolg - Beobachter sehen darin ein Erbe des Kolonialismus. "Es ist eine Denkweise, die sich in die Gesellschaft eingefressen hat", klagt die Ärztin. "Für viele Leute ist das der Weg zu einem guten Job, einer Beziehung." Auch in Südasien und Nahost ist Skin-Bleaching beliebt, doch vor allem in Afrika ist der Trend nach Einschätzung medizinischer Experten mit vielen Gesundheitsrisiken behaftet - wegen oft laxer Gesetze.

Die 43-jährige Musikerin hatte als Lil' Kim in den 90er Jahren ihren musikalischen Durchbruch. Seitdem hat sie sich durch unzählige Beauty-OPs bis zur Unkenntlichkeit vernähen lassen. Auch sie hat vor einiger Zeit die Hautfarbe gewechselt. Instagram (lilkim)

Ihre Fans finden den neuen Teint allerdings nicht ansprechend, sie werfen Lil' Kim vor, ihre afro-amerikanische Identität zu verleugnen und ein schlechtes Vorbild für junge dunkelhäutige Frauen zu sein. Bleichende Cremes gibt es in den USA rezeptfrei im Drogeriemarkt, ihre Verträglichkeit ist manchmal kritisch. Reuters

In den USA, Asien und Afrika ist gebleichte Haut das Pendant zum Solarium. Die Rapperin Nicki Minaj gab es im Laufe ihrer Karriere schon in verschiedenen Nuancen. Reuters

Der Farbvergleich: Nicki Minaj vs. Taylor Swift. Trinidad und Tobago vs. Pennsylvania. Reuters

In der afrikanischen Prominenz ist das Thema Bleichcreme weit verbreitet. Model Vera Sidika (links) ist eine Art kenianische Kim Kardashian. 2014 erklärte sie in einer Talkshow, warum sie sich die Haut bleicht. Reuters

In der Talkshow "#theTrend" sagte das Afro-Kurvenwunder: "Für mich hat es sich gelohnt, ich bin seitdem viel besser im Geschäft." Sie habe sich bei einem renommierten britischen Dermatologen in Behandlung begeben und rund 130.000 Euro bezahlt, so Sidika. Die Frage des Moderators, ob sie denn damit kein schlechtes Vorbild abgebe, konterte das Model mit den Worten: "Das haben doch alle schon getan. Auch Nicki Minaj und Rihanna." Reuters

Ein Mann kam in den vergangenen Jahren auch mit dem Thema in die Schlagzeilen. Sammy Sosa, ein früherer Baseballspieler der Texas Rangers, hat ebenfalls eine harte Verwandlung hinter sich. Reuters

Sosa gab 2009 öffentlich zu, über viele Jahre hinweg eine kosmetische Hautcreme verwendet zu haben, die eventuell auch seine Haut gebleicht haben könnte. Reuters

Die Sängerin Keri Hilson im Jahr 2007 ... Reuters

... im Vergleich zu ein paar Jahren später.  Reuters

Rita Ora steht immer wieder zur Diskussion. Hat sie sich künstlich aufhellen lassen? Nachdem sie aber in keinem karibischen Sonnenstaat verwurzelt ist, sondern als Kind kosovo-albanischer Eltern in Pristina zur Welt kam, hat sie zu Beginn ihrer Karriere vielleicht eher zum Selbstbräuner gegriffen, als zur Bleichcreme. Reuters

Spekulationen treffen auch die ganz Großen. So wird immer wieder behauptet, auch Beyonce wäre zu Beginn ihrer Karriere einige Nuancen dunkler gewesen und sei dem wirtschaftlichen Erfolg wegen weißer geworden. Reuters

Eine Internetwerbung für ein Präparat zum Bleichen der Haut mit dem Slogan "Weiß macht Sie zum Sieger" hat Anfang des Jahres in Thailand eine derart heftige Kontroverse ausgelöst, dass der Hersteller den Werbeclip schnell wieder zurückzog. In dem Video für die Nahrungsergänzungspille "Snowz" führt das 35-jährige Topmodel Cris Horwang ihre erfolgreiche Karriere auf ihren blassen Teint zurück. Instagram (crishorwang)

Hätte sie nicht stets auf ihren Körper und ihre weiße Haut geachtet, hätte sie sich nicht so lange ganz oben auf der Karriereleiter halten können, behauptet Horwang, die auch als Sängerin und Schauspielerin erfolgreich ist. Währenddessen wird ihre Haut immer dunkler, und sie blickt neidisch auf ein hellhäutiges Model, dass lächelnd neben sie tritt. Youtube (Seoul Secret )

Der Clip löste im Internet eine Lawine an bösen Kommentaren aus, in denen dem Vertreiber Seoul Secret Rassismus vorgeworfen wird. Ein Nutzer kritisierte, der Clip suggeriere, dass dunkelhäutige Menschen "Loser" seien. In einer Entschuldigung versicherte das Unternehmen, es habe keinesfalls eine "rassistische oder diskriminierende Botschaft zu übermitteln" wollen. Der Clip ist verschwunden, die bleichenden Kiwi-Pillen gibt es nach wie vor. Seoul Secret

Eines lässt sich mit Sicherheit sagen, Freunde der vermeintlich noblen Blässe riskieren (ähnlich wie Sonnenbankkaiser) überall auf der Welt ihre Gesundheit mit bleichenden Präparaten. In vielen Ländern Afrikas werden Mittel verkauft, die gefährliche Inhaltsstoffe enthalten. Instagram (skinbright20)

Drei von vier Frauen in Nigeria verwenden nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) rezeptfreie Mittel, um ihre Haut zu bleichen. Und das, obwohl bekannt ist, dass die billigen Cremes schwere Nebenwirkungen haben können. Auch in Togo nutzen 59 Prozent der Frauen regelmäßig solche Mittel, in Südafrika jede dritte und in Mali laut WHO jede vierte. Instagram (skinbright20)

Dabei enthalten die meisten der in Afrika erhältlichen Cremes verbotene und hochgiftige Inhaltsstoffe wie Quecksilber, Hydrochinon und Steroide, die eine Hyperpigmentierung, schwere irreparable Hautschäden und im schlimmsten Fall sogar Krebs verursachen können, warnt die WHO. Instagram (skinbright20)

Nicht selten sind die giftigen Inhaltsstoffe auf den Verpackungen deutlich sichtbar aufgeführt, doch die Kunden scheint das nicht abzuschrecken. Das Schönheitsideal, wonach ein hellerer Braunton angeblich schöner ist, ist so stark, dass viele Afrikanerinnen die Warnungen schlicht ignorieren. Die Werbewelt hat ihren Teil dazu beigetragen, indem sie die Haut von Berühmtheiten digital aufhellt. Außerdem sind viele afrikanische Stars heller, als es die Natur vorgesehen hätte. Instagram (lystonlaurence)

Die Sängerin Nomasonto Maswanganyi, in ihrer südafrikanischen Heimat als "Mshoza" bekannt, sorgte 2011 für Aufruhr. Sie hellte ihre Haut medizinisch um einige Farbtöne auf und gab bekannt, sie fühle sich nun schöner und selbstbewusster. Sich die Haut zu bleichen sei eine persönliche Entscheidung, genauso wie eine Brustvergrößerung oder eine Nasenkorrektur, argumentierte Mshoza. Facebook (Nomasonto Maswanganyi)

Als die nigerianisch-kamerunische Musikerin Dencia im vergangenen Jahr eine eigene Kosmetikproduktlinie zur Hautbleichung Namens "Whitenicious" auf den Markt brachte, rissen ihr die Kundinnen das Mittel förmlich aus den Händen. Whitenicious

Cremes, Pillen, Spritzen

Afrika erlebt "einen massiven Trend zu Bleichmitteln, vor allem bei Teenagern und jungen Erwachsenen", erklärt auch Lester Davids, Physiologie-Professor an der Universität von Pretoria in Südafrika. "Die ältere Generation benutzte Cremes - die neue Generation nimmt Pillen und Spritzen. Der Horror ist, dass wir nicht wissen, was diese Dinge in hohen Konzentrationen im Lauf der Zeit im Körper anrichten."

Statistiken über die Branche gibt es kaum. Doch das Angebot an Produkten, Lieferanten und Dienstleistungen deutet auf einen Markt mit Dutzenden Millionen Verbrauchern in ganz Afrika. Allein in Nigeria verwendeten 2011 nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation 77 Prozent der Frauen oder mehr als 60 Millionen Menschen regelmäßig Bleichmittel.

Experten zufolge steigt die Nachfrage in Afrika rapide - Unternehmen zielen dabei besonders auf die wachsende junge Bevölkerung. "Mehr Unternehmen wollen Einblick in den Aufheller-Markt", bestätigt Rubab Abdoolla, Analyst bei der Marktforschungsfirma Euromonitor International.

Gefährliche Raubkopien

Wohlhabende entscheiden sich meist für teure, registrierte Produkte, andere kaufen eher Cremes - oft gesundheitsgefährdende Raubkopien, die in Hinterhöfen gemischt und trotz offizieller Verbote offen verkauft werden. Viele geben monatlich Hunderte Euro aus. In Lagos kosten Cremes umgerechnet zwölf bis 47 Euro - bei einem Mindesteinkommen von 42 Euro. Bestandteile sind Hydrochinon, Steroide, Quecksilber und Blei. In hohen Dosen vergiftete dies einst Höflinge von Elisabeth I. im 16. Jahrhundert, die ihre Gesichter elfenbeinweiß puderten.

"Diese Chemikalien schädigen Atmungs-, Nieren- und Fortpflanzungsorgane", warnt ein Beamter der nigerianischen Drogenkontrollbehörde. "Sie verursachen Krebs, beeinträchtigen das Nervensystem, deformieren ungeborene Babys." Ganz zu schweigen von empfindlicher Haut, unregelmäßigem Teint und Ochronose, braunschwarze Einlagerungen im Hautgewebe durch Anhäufung von Säure.

Verbote für toxische Inhaltsstoffe

Nigeria, Südafrika und Kenia haben alle Mittel mit hohem Anteil an Hydrochinon und Quecksilber verboten, die Provinz KwaZulu-Natal in Südafrika forderte die Bevölkerung sogar auf, "alle kolonialen Vorstellungen von Schönheit abzulehnen". Im Juli warnte die ghanaische Nahrungs- und Arzeimittelbehörde alle Schwangeren, keine Glutathionpillen zum Bleichen ihrer ungeborenen Babys einzunehmen, weil sie "ernsthafte toxische Nebenwirkungen" wie "Asthma, Nierenversagen und Brustschmerzen" verursachen könnten.

Wer Bleichmittel verwendet, kann wohl nur schwer wieder aufhören: "Es wird eine Art Sucht, bei der man diesen Look beibehalten will", sagt Dabota Lawson, eine Prominente und Kosmetikunternehmerin in Lagos. "Wie bei der Schönheitschirurgie ist es nie genug."

(APA/AFP)