Der Handelsriese Walmart warnt vor Preiserhöhungen. Und Experten befürchten Auswirkungen auf das wichtige Weihnachtsgeschäft.
Ab Montag treten US-Strafzölle gegen chinesische Produkte in Höhe von zehn Prozent in Kraft - und in den USA wächst die Nervosität: Shampoo, Möbel, Staubsauger, Handtaschen und Handys - die Kaufhäuser in den Vereinigten Staaten sind voll mit Waren "made in China". Der US-Einzelhandelsriese Walmart hat einem Medienbericht zufolge auch schon eine Warnung vor Preiserhöhungen deponiert, in einem Brief an den US-Handelsbeauftragten Robert Lightizer: Die unmittelbaren Auswirkungen der Zölle würden höhere Preise für die Verbraucher und mehr Belastungen für amerikanische Unternehmen und Hersteller sein, heißt es darin. Am 1. Jänner soll die Abgabe auf 25 Prozent steigen.
"Jedes Mal, wenn dieser Handelskrieg eskaliert, wächst das Risiko für die US-Konsumenten", kommentierte Matthew Shay, der Vorsitzende des US-Einzelhandelsverbandes, die Ankündigung von Präsident Donald Trump. "Wir können uns keine weitere Eskalation leisten - gerade jetzt kurz vor dem Weihnachtsgeschäft.
40 Prozent der Importe betroffen
Trumps neue Sanktionen umfassen etwa 11.400 in China hergestellte Güter, das entspricht einem Import-Volumen von rund 250 Mrd. Dollar (212,42 Mrd. Euro). Handelsexperte Chad Bown vom US-Think Tank Peterson Institute for International Economics schätzt, dass bis zu den Zwischenwahlen im November "40 Prozent aller US-Importe von den allein 2018 von Trump eingeführten Zöllen betroffen sein könnten".
Wirtschaftswissenschaftler warnen seit langem, dass es am Ende die Verbraucher in den USA sein werden, die die höheren Zölle zahlen werden - auch wenn die Regierung diese Gefahr kleinzureden versucht. Bereits jetzt ist der Handel eine der größten Sorgen der Menschen in den USA, wie eine Umfrage zur Verbraucherstimmung der Universität Michigan ergab
Sorge vor Rückgängen beim Konsum
Die Palette der betroffenen Produkte ist breit und könnte dazu führen, dass Konsumenten ihre Ausgaben beschränken müssen. Der Konsum der privaten Haushalte ist traditionell ein Motor der US-Wirtschaft. Seit einer Generation stieg er beständig - auch aufgrund der billigen chinesischen Produkte, die gekauft und gleich wieder ersetzt werden, sobald sie kaputt sind.
Auf chinesische Waren zu verzichten, ist für die Verbraucher kaum möglich. Meinungsumfragen im vergangenen Jahr zeigten, dass eine breite Mehrheit der Bevölkerung zwar US-Produkte bevorzugt - aber nur, solange sie nicht mehr kosten als die importierten. Volkswirte erwarten, dass bei einem Anstieg der Preise chinesischer Produkte die Verkäufe einbrechen werden.
Die Zölle betreffen nur einen winzigen Teil des Bruttoinlandsprodukts der USA - unter einem Prozent -, aber die wirtschaftlichen Kosten "werden die US-Haushalte unverhältnismäßig zu spüren bekommen", schätzt das Finanzunternehmen Barclays. Die Preise für Gebrauchsgüter seien durch die Zölle bereits jetzt gestiegen.
Kaum Alternativen für Konsumenten
Laut einer aktuellen Studie des US-Einzelhandelsverbandes könnten die Strafzölle für Waren aus China die Verbraucher sechs Milliarden Dollar pro Jahr kosten. Die Konsumenten hätten kaum Alternativen, denn ähnliche Produkte aus anderen Ländern seien noch teurer.
Am 23. November, dem Tag nach dem Thanksgiving-Feiertag in den USA, beginnt für den Einzelhandel das Weihnachtsgeschäft. Doch dieses Jahr ist die Vorfreude der Händler getrübt. "Allein das Gerede über Zölle auf alle verbleibenden chinesischen Importe bereitet den Einzelhändlern größte Sorge", sagt Verbandschef Shay. "Abgaben in dieser Größenordnung beträfen alle Bereiche des amerikanischen Lebens."
(APA)
