Köhler-Abschied: "Es war mir eine Ehre, Deutschland zu dienen"

Der bisherige deutsche Bundespräsident Horst Köhler hat bei seiner offiziellen Verabschiedung seinen überraschenden Rücktritt verteidigt.

Der bisherige deutsche Bundespräsident Horst Köhler hat bei seiner offiziellen Verabschiedung am Dienstagabend seinen überraschenden Rücktritt verteidigt. "Ich habe die Entscheidung getroffen, die ich für richtig hielt und weiterhin halte", sagte er bei einem Empfang im Schloss Bellevue. "Zu den Gründen meines Rücktritts habe ich mich bereits öffentlich geäußert. Dem ist von mir nichts hinzuzufügen", sagte Köhler nach Angaben aus dem Präsidialamt und unterstrich weiter: "Respekt und Wahrhaftigkeit sollen in der politischen Kultur unseres Landes einen festen Platz behalten... Es war mir eine Ehre, Deutschland zu dienen."

Bewegter Abschied

Köhler wurde am Abend, gut zwei Wochen nach seinem überraschenden sofortigen Rücktritt, mit einem Großen Zapfenstreich geehrt. An der militärischen Zeremonie nahmen Bundeskanzlerin Angela Merkel, Bundestagspräsident Norbert Lammert (beide CDU) sowie Vizekanzler Guido Westerwelle (FDP) und Verteidigungsminister Karl-Theodor zu Guttenberg (CSU) teil. Köhler war beim Abschied sichtlich bewegt.

Abschied vor 120 Mitarbeitern

Zuvor hatte er sich von seinen Mitarbeitern verabschiedet. Im Schloss Bellevue bedankte sich der 67-Jährige in einer kurzen Rede für "wunderbare Unterstützung in den vergangenen sechs Jahren". Man könne stolz sein auf die Arbeit des Präsidialamtes. Weitere Erläuterungen zu seinem überraschenden Rücktritt Ende Mai machte Köhler auch vor den etwa 120 Mitarbeitern nicht.   

Das Rennen um Köhlers Nachfolge

Der Nachfolger wird am 30. Juni durch die Bundesversammlung gewählt. Schwarz-Gelb hat dafür den niedersächsischen Ministerpräsidenten Christian Wulff (CDU) aufgestellt. SPD und Grüne schicken den ehemaligen Stasi-Beauftragten Joachim Gauck ins Rennen. Für die Linkspartei kandidiert die Journalistin Luc Jochimsen. Die NPD hat den Liedermacher Frank Rennicke nominiert.

"Wichtige Fragen gestellt"

Köhler hatte am 31. Mai das höchste Staatsamt aufgegeben, vier Jahre vor dem regulären Ende seiner zweiten Amtszeit. Als Grund gab er Kritik an seinen Äußerungen zum Einsatz der Bundeswehr im Ausland an. Die Amtsgeschäfte führt derzeit kommissarisch der Bremer Regierungschef Jens Böhrnsen. Der SPD-Politiker ist derzeit Präsident des Bundesrats. Böhrnsen sagte zum Abschied Köhlers, dieser habe "wichtige Fragen gestellt und vieles infrage gestellt, was fragwürdig ist". Dafür seien ihm die Bürger dankbar.

Musikalisches Abschiedsprogramm

Mit dem Großen Zapfenstreich werden insbesondere Bundespräsidenten und Bundeskanzler aus dem Amt verabschiedet. Dazu marschierte die Ehrenformation der Bundeswehr auf. Anschließend spielte das Stabmusikkorps der Bundeswehr mehrere Musikstücke. Köhler hatte sich dazu zwei Märsche sowie den "St. Louis Blues" gewünscht, einen Jazz-Klassiker. Der 67-Jährige war Bundespräsident seit 2004.

199.000 Euro pro Jahr

Wie alle anderen ehemaligen Staatsoberhäupter bekommt Köhler das gleiche Gehalt wie bisher als "Ehrensold". Derzeit sind dies 199.000 Euro pro Jahr. Zudem hat er das Recht auf ein eigenes Büro, einen Dienstwagen, einen Büroleiter und eine persönliche Sekretärin. Im Lauf des Monats soll Köhler auch aus seiner Dienstvilla in Berlin-Dahlem ausziehen. Noch nicht bekannt ist, ob er mit seiner Frau Eva Luise in der Hauptstadt bleiben will.

Der deutsche Bundespräsident Horst Köhler ist überraschend zurückgetreten. Es ist ein historisch einmaliger Schritt: Noch nie zuvor hat ein deutscher Bundespräsident sein Amt aufgegeben. (c) REUTERS (POOL)

Köhler war 2004 der erste Nicht-Politiker, der in das höchste deutsche Staatsamt kam. "Ich möchte Bundespräsident aller Deutschen sein, und ein Präsident für alle Menschen, die hier leben", verkündete er damals. (c) APN (Uli Deck)

Geboren wurde Köhler am 22. Februar 1943 im damals von deutschen Truppen besetzten polnischen Skierbieszow. Seine Eltern waren ethnische Deutsche aus dem heutigen Moldawien, die nach der sowjetischen Besetzung der damals zu Rumänien gehörenden Region Bessarabien 1940 nach Polen umgesiedelt wurden. Die Familie floh am Ende des Krieges vor der Roten Armee und kam schließlich ins schwäbische Ludwigsburg. (c) REUTERS (THOMAS PETER)

In Tübingen studierte Köhler Wirtschaft, promovierte, ging nach Bonn, stieg im deutschen Finanzministerium auf bis zum Staatssekretär. 1992 wechselte er an die Spitze des Deutschen Sparkassen- und Giroverbandes, später zur Europäischen Bank für Wiederaufbau und Entwicklung (EBRD) in London. Im Mai 2000 wurde er Direktor des Internationalen Währungsfonds (IWF) in Washington, einer Schaltstelle der globalen Finanzwelt. (c) EPA (WOLFGANG KUMM)

2004 war er dann der Kompromiss, auf den sich die CDU/CSU-Führung und die FDP bei ihrer Suche nach einem Bewerber für die Staatsspitze einigten. Für Köhler, der 1981 in die CDU eingetreten war, war es kein Problem, dem Gebot der politischen Neutralität zu entsprechen und über den Parteien zu stehen. (c) AP (ROBERTO PFEIL)

Im Mai 2009 sprach die Bundesversammlung in Berlin dem ehemaligen Banker das Vertrauen aus und wählte ihn für eine weitere Amtszeit im Schloss Bellevue wieder. (c) APN (Eckehard Schulz)

Zuletzt sorgte Köhler für massive Kritik, als er Auslandseinsätze der Bundeswehr auch mit der Wahrung deutscher Wirtschaftsinteressen begründete. Später präzisierte er seine Äußerungen: Die Afghanistan-Mission sei nicht gemeint gewesen. Bei der Verkündung seines Rücktritts meinte Köhler dazu, er habe in dieser Debatte den Respekt vor seinem Amt vermisst. (c) AP (Frank Augstein)

(APA/dpa)