Sloane Stephens, 19, gelang mit dem Viertelfinalsieg über Serena Williams die Überraschung. Die junge Amerikanerin gilt als großes Talent. Jetzt wartet allerdings Titelverteidigerin Viktoria Asarenka.
Melbourne/Fin. Sloane Stephens sorgte für die Überraschung bei den Australian Open. Die 19-jährige Amerikanerin besiegte im Viertelfinale ihre Landsfrau Serena Williams mit 3:6, 7:5, 6:4 und steht erstmals im Halbfinale eines Grand-Slam-Turniers. Williams galt nach einer 36:1-Siegesserie seit Wimbledon als eine der Top-Favoritinnen. Manche sahen in ihr sogar die „heimliche Nummer eins“. Für Sloane, den Teenager aus Florida, ist sie das aber immer noch. „Serena ist mein Idol. Ich hatte ihre Poster in meinem Zimmer an der Wand hängen. Das ist verrückt: Oh Gott, ich habe mein Idol besiegt.“
Stephens überzeugte mit ihren Rückschlägen, doch Williams war durch eine Rückenverletzung ab Beginn des zweiten Satzes gehandicapt. Dennoch, mit ihrem mutigen Spiel trieb sie den Star zur Weißglut. Williams schrie und als sie ihren Schläger beim Stand von 1:2 zertrümmerte, war letztlich auch ihr Widerstand gebrochen.
Sloane Stephens trifft im Halbfinale nun auf die Weißrussin und Titelverteidigerin Viktoria Asarenka, die gegen Swetlana Kusnezowa (RUS) mit 7:5, 6:1 reüssierte.
35.000 Follower auf Twitter
Die junge Amerikanerin gilt als großes Talent, das sich hinter den Williams-Schwestern in der Tenniswelt etabliert hat. Sie ist Nummer 25 der Welt – als einziger Teenager in den Top 50 –, hat als bislang bestes Ergebnis das Achtelfinale bei den French Open 2012 vorzuweisen und trotzdem schon über 700.000 Dollar an Preisgeldern verdient. Und nun folgte sie den Spuren ihres Idols – Stephens katapultierte sich als erster US-Teenager seit Serena Williams bei den US Open 2001 in ein Major-Halbfinale. Das zweite Halbfinale bestreiten Maria Scharapowa (RUS-2) und Li Na (CHN-6).
Nach der Sensation kehrte Stephens wieder das junge Mädchen hervor. Sie spielte mit ihrem Handy und twitterte. Vor der Partie hatte sie 17.000 Follower, gluckste sie. Nun seien es 35.000, darunter Basketball-Star Shaq O'Neal. Er schrieb: „Wenn du eine Legende schlägst, wirst du selbst eine.“
Ergebnisse, Australian Open
Damen, Viertelfinale: Asarenka (BLR-1) – Kusnezowa (RUS) 7:5, 6:1, Stephens (USA-29) – S. Williams (USA-3) 3:6, 7:5, 6:4.
Herren, Viertelfinale: Murray (GBR-3) – Chardy (FRA) 6:4, 6:1, 6:2. Federer (SUI-2) – Tsonga (FRA-7) 7:6, 4:6, 7:6, 3:6, 6:3.
Halbfinale: Djokovic – Ferrer, Murray – Federer.
("Die Presse", Print-Ausgabe, 24.01.2013)
