Das Fußballgeschäft mit Trainingscamps und Vorbereitungsspielen boomt hierzulande weiterhin. Über Gründe, Highlights mit Real Madrid und AC Milan, Druck durch internationale Konkurrenz, Zukunftsvisionen und eine Salzburger Firma, die global Maßstäbe setzt.
Wenn die die letzten Titel- und Meisterschaftsfeiern in Europa abgeklungen sind und der Fußball in die Sommerpause geht, dann hat die populärste Sportart der Welt Hochsaison in Österreich. Auch heuer locken alpines Sommerklima, malerische Landschaften, Thermalbäder, Hotellerie bzw. Trainingsstätten Mannschaften aus aller Welt zur Vorbereitung ins Land. „Von Juli bis August ist die Hauptzeit für uns“, erklärt Hannes Empl, Chef der größten österreichischen Agentur für Trainingscamps. Mit „Salzburger-Land-Fußball-Camps“ (SLFC) erwartet der Ex-Fußballer auch heuer wieder „60 bis 80 Mannschaften“ – inklusive über 150 Testspielen. Mittlerweile vermittelt der Salzburger Standorte in allen Bundesländern.
Kapazunder wie Union Berlin, Leverkusen, Eintracht Frankfurt, FC Basel, Olympiakos Piräus, Panathinaikos oder Sparta Prag haben ihr Kommen bereits bekundet. Weitere werden folgen, wobei mit einem Klub aus Saudiarabien beinahe der allergrößte Coup gelungen wäre. „Ich hatte schon gedacht, Lionel Messi kommt nach Österreich. Das wäre richtig gut gewesen“, sagt Empl. Doch ein bereits sicher gegoltener Wechsel des argentinischen Weltmeisters zu Al-Hilal (im Juli in Villach) kam nicht zustande. Er kickt jetzt bei Inter Miami (siehe S. 28.).
Die Besten der Besten. Die Liste an absoluten Topklubs, die schon hier waren, lässt Fan-Herzen höher schlagen. „Liverpool war ein Glückstreffer“, so Empl. Dazu begrüßte er bereits Bayern, Leipzig, Ajax, West Ham, Chelsea, AC Milan, Real Madrid, oder: sogar Red Bull Salzburg. „Das letzte ganz große Testspiel“, so erinnert sich Empl voll Stolz, „war 2021 Real Madrid gegen AC Milan in Klagenfurt.“ Auch Chelsea habe längst im Wörthersee-Stadion gespielt, ein „echtes Highlight“. Für solche sorgten auch die Besuche von Paris SG, AS Roma, Dortmund oder Arsenal, die auf das Konto der Internationalen Fußballcamps Steiermark (IFCS), einer weiteren Agentur gingen. Wie hart ist der Konkurrenzkampf zwischen den Agenturen?